La ciudad más ventosa de EE.UU. no es Chicago, a pesar de su famoso apodo. Por el contrario, las velocidades medias del viento indican que otras ciudades del Medio Oeste y de la costa superan incluso a la autodenominada Ciudad del Viento en cuanto a la intensidad del viento. Mientras que una velocidad de viento «normal» sería de siete u ocho mph, muchas ciudades soportan velocidades de viento superiores a 10 mph durante gran parte del año.
Ten en cuenta que la velocidad del viento varía según el clima, y que el aumento de huracanes, tornados y tormentas que se desprenden de las montañas pueden provocar condiciones anormales.
Desde Corpus Christi (Texas) hasta Boston (Massachusetts), éstas son 10 de las ciudades más ventosas de EE.UU.
Tabla de contenidos
Dodge City, Kansas
- Velocidad media del viento: 15 mph
- Medio del mes más ventoso: Abril
- Ráfaga de viento récord: 48 a 79 mph (récord desconocido)
Kansas es conocido por ser el estado más llano, pero en realidad es el séptimo en la cola para ese título, según su porcentaje de llanura. Sin embargo, la topografía sin rasgos de las Grandes Llanuras desempeña un papel en la ventosidad de Kansas, especialmente en el suroeste, que soporta la peor parte de las ráfagas que bajan de las Montañas Rocosas. Dodge City se encuentra en el corazón de esta región y en las entrañas del Callejón del Tornado. Se cree que es la ciudad más ventosa de EE.UU., con una velocidad media del viento de 24 km/h.
Sin embargo, eso es suave comparado con los máximos mensuales de Dodge City. Incluso el mes más tranquilo, noviembre, tiene vientos de 44 mph, ¿y el más fuerte? Eso sería marzo, con sus vientos sostenidos de 63 mph. La publicación más reciente de los Centros Nacionales de Información Medioambiental sobre datos climáticos de los vientos (con datos recopilados desde 1930 hasta 1996) dice que Dodge City experimenta rachas de hasta 79 mph durante esos períodos de viento.
Amarillo, Texas
- Velocidad media del viento: 13,6 mph
- Medio de los meses más ventosos: marzo y abril
- Ráfaga de viento récord: 84 mph el 15 de mayo de 1949
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Amarillo experimenta un fenómeno similar al de Dodge City. Está situada en el borrascoso Panhandle de Texas, al este del sur de las Montañas Rocosas, y los vientos del oeste procedentes de los picos de Nuevo México provocan una baja presión en las llanuras. «Esta baja presión tan persistente es lo que provoca las fuertes velocidades medias de los vientos del suroeste y del oeste», dice el Servicio Meteorológico Nacional.
Aunque Amarillo tiene una de las velocidades medias de viento más altas de todas las ciudades de EE.UU. -13,6 mph- su ráfaga de viento récord de 84 mph no es tan alta como la de otras ciudades de Texas y de todo el Medio Oeste.
Lubbock, Texas
- Velocidad media del viento: 12,4 mph
- Medio del mes más ventoso: Abril
- Ráfaga de viento récord: 90 mph el 9 de mayo de 1952
Justo al sur de lo que se considera el Panhandle de Texas está Lubbock, con vientos medios de 12,4 mph. En Lubbock hace tanto viento que alberga el Centro Americano de Energía Eólica (antes conocido como Museo Americano de Molinos de Viento) y tiene su propia granja eólica que proporciona energía a unos 27.000 hogares al año. Su carácter eólico puede atribuirse a la posición de la ciudad en el Llano Estacado, una región de las Altas Llanuras del Oeste.
Boston, Massachusetts
Se trata de una ciudad que se encuentra en la zona de los Llanos Occidentales.
- Velocidad media del viento: 12,3 mph
- Medio de los meses más ventosos: Febrero y marzo
- Ráfaga de viento récord: 90 mph el 17 de octubre de 2019
Los vientos de Boston son tan fuertes que en 2016 volcaron una estatua centenaria de Benjamin Franklin de 2,5 metros de altura, erigida en 1856. Situada en la costa del océano Atlántico, la ciudad es propensa a los nor’easters invernales, ciclones extratropicales que traen fuertes ráfagas desde el noreste. También sufre algún huracán o ciclón tropical entre el 1 de junio y el 30 de noviembre de cada año.
Aunque la velocidad media del viento en Boston es de unos 20 km/h, se registraron rachas de 90 km/h en el Cabo durante un ciclón bomba en octubre de 2019. Los vientos de Boston varían mucho según la estación, pero febrero y marzo son sus meses más ventosos y gran parte del viento procede del este o del sureste.
Ciudad de Oklahoma, Oklahoma
- Velocidad media del viento: 12,2 mph
- Medio del mes más ventoso: Marzo
- Ráfaga de viento récord: 92 mph el 16 de abril de 1990
La ciudad de Oklahoma tiene un periodo de cuatro meses de vientos intensos, de febrero a mayo, y su temporada alta de tornado va de abril a junio. A diferencia de lo que ocurre con ciudades del norte como Boston, Chicago y Buffalo, la ventosidad inherente a Oklahoma City suele ayudar a atemperar las temperaturas cálidas en lugar de crear condiciones polares. Sus vientos suelen venir del sur o del sur-sureste (así, Texas).
Rochester, Minnesota
Velocidad media del viento: 12,1 mph
Medio del mes más ventoso: Abril
Ráfaga de viento récord: 74 mph el 20 de julio de 2019
El viento está asociado a la planitud topográfica -menos colinas significan menos obstáculos para evitar que las ráfagas atraviesen el paisaje- y Minnesota es el quinto estado más plano (por porcentaje de planitud) de EE.UU. Es más plano incluso que Kansas. Rochester se encuentra en la esquina sureste del estado llano y tiene una de las velocidades medias del viento más altas de todas las ciudades de Minnesota, unos 12,1 mph.
Abril es el mes más ventoso del año, sobre todo por el choque de temperaturas cálidas y frías del sur y del norte.
Corpus Christi, Texas
- Velocidad media del viento: 12 mph
- Medio del mes más ventoso: Abril
- Ráfaga de viento récord: 161 mph el 3 de agosto de 1970
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Corpus Christi es otra ciudad abrasadora cuyos residentes pueden ver la brisa perpetua como una bendición más que una maldición. Las temperaturas de más de 80 grados azotan este oasis costero la mayoría de los días desde abril hasta octubre, pero el verano extra largo parecería aún más caluroso si no fuera por el viento.
Las ráfagas de viento más fuertes que han afectado a Corpus Christi fueron las del huracán Celia, que trajo vientos de 161 mph el 3 de agosto de 1970.
Búfalo, Nueva York
- Velocidad media del viento: 11,8 mph
- Medio del mes más ventoso: Enero
- Ráfaga de viento récord: 82 mph el 16 de febrero de 1967
Búfalo es ventoso porque se asienta a orillas del lago Eerie, captando lo que los científicos llaman «brisa del lago». Este fenómeno se produce cuando la tierra está más caliente que el agua. «El aire cálido sobre la tierra se eleva, y es sustituido por el aire relativamente frío que reside inmediatamente sobre la superficie del lago», dice el Servicio Meteorológico Nacional. En invierno, esto da lugar a nieve de efecto lacustre (el producto del aire helado que pasa por encima del agua caliente).
Es lógico, pues, que enero sea el mes más ventoso de Búfalo. La velocidad media del viento en la ciudad es de unos 11,8 mph; sin embargo, ya se han visto rachas de 70 y 80 mph.
Wichita, Kansas
Por qué no se puede hacer nada en la ciudad de Wichita?
- Velocidad media del viento: 11,5 mph
- Medio del mes más ventoso: Abril
- Ráfaga de viento récord: 101 mph el 11 de julio de 1993
El viento en Wichita -al igual que en Dodge City- está causado por el aire que llega a las Montañas Rocosas de Colorado y se hunde, mientras calienta y refuerza la zona de baja presión de las llanuras al este. Como está a unos 240 km al este de Dodge City, tiene una velocidad media del viento inferior a la de su homóloga de la pequeña ciudad (11,5 mph frente a 15 mph). Su ráfaga de viento más rápida fue de 101 mph, registrada en el aeropuerto Eisenhower durante un derecho de 1993.
¿Qué es un derecho?
Un derecho es una simple tormenta eléctrica que se hincha y se expande hasta convertirse en una amplia banda de tormentas impulsadas por la energía de la corriente en chorro. Estas tormentas se mueven rápidamente, son de larga duración y provocan vientos huracanados y de tornado.
Fargo, Dakota del Norte
- Velocidad media del viento: 11,2 mph
- Medio del mes más ventoso: Abril
- Ráfaga de viento récord: 115 mph el 9 de junio de 1959
Se trata de una velocidad de viento de hasta 100 mph.
Aunque los promedios anuales de velocidad del viento han llegado a ser de 15 mph en Fargo, la media de la ciudad desde 1948 hasta 2014 fue de unos 11,2 mph, según informó la Universidad Estatal de Dakota del Norte. Fargo se encuentra en el Valle del Río Rojo, una zona intensamente ventosa debido a que sólo tiene unos cientos de metros de ancho.
Su ventosidad, mezclada con su posición septentrional, crea unas condiciones óptimas para las ventiscas y otras tormentas de invierno. El verano suele ser la estación menos ventosa de Fargo, pero en junio de 1959 se registraron ráfagas de viento de 115 mph en el aeropuerto de Fargo durante un tornado.
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