El Foro Cultural de las Ciudades del Mundo arroja luz sobre la cantidad -o la escasez- de zonas verdes públicas a disposición de los residentes y visitantes de 34 grandes ciudades.
En la lista del foro se clasifica cada ciudad individual por el porcentaje de terreno total dedicado a parques, jardines y otros espacios verdes de acceso público, hay que tener en cuenta que los datos utilizados proceden casi exclusivamente de las ciudades miembros participantes de la organización con sede en Londres. (Se han omitido varias ciudades miembros, como Zúrich, Lisboa, Oslo, Lagos y Dakar, mientras que se incluyen ciudades no miembros como Dubai y Berlín). El año del que se extrajeron los datos también varía de una ciudad a otra.
Algunas ciudades cuentan con un porcentaje relativamente pequeño de espacios verdes públicos, lo que no es una revelación sorprendente para muchos. Estambul, por ejemplo, lleva mucho tiempo luchando públicamente con carencias en el departamento de parques. Por el contrario, la escasez de espacios verdes de otras ciudades podría abrir los ojos a quienes suponen lo contrario.
Un ejemplo es París, una ciudad aparentemente repleta de jardines que, en realidad, sólo tiene un 9,5% de parques. La relativa escasez de espacios verdes que absorben los contaminantes y refrigeran la temperatura probablemente tenga que ver con los recientes problemas de la ciudad con la mala calidad del aire, las mortales olas de calor y otros fenómenos relacionados con el cambio climático que la alcaldesa Anne Hidalgo y su administración están combatiendo activamente.
El 9,5 por ciento de París es notablemente bajo para una capital europea, muy por debajo de otras capitales europeas como Varsovia (17 por ciento), Londres (33 por ciento), Roma (34,8 por ciento), Madrid (35 por ciento), Estocolmo (40 por ciento) y Viena, que se sitúa en la cima de la arborización con un asombroso 45,5 por ciento. Sólo Ámsterdam (otra sorpresa) y Berlín se acercan a la baja de París, con un 13 y un 14,4 por ciento de espacios verdes, respectivamente.
Las ciudades asiáticas que rebosan positivamente en sus costuras también tienen graves carencias en el departamento de parques. Pero esto no es necesariamente cierto en todos los casos. Gracias, en parte, a una planificación inteligente, algunas megaciudades asiáticas con escasez de espacio, como Hong Kong (40%), Shenzhen (45%) y Singapur (47%), tienen un montón de espacios verdes abiertos de sobra.
Sólo un pequeño número de ciudades norteamericanas forman parte del foro, y la mayoría de ellas se encuentran en la mitad del camino. La ciudad de Nueva York, con un 27% de espacios verdes públicos, está a la cabeza, seguida de Austin (Texas) (15%), Montreal (14,8%), San Francisco (13,7%) y Toronto (12,7%).
Además de tener la menor cantidad de zonas verdes públicas de las ciudades miembros de Norteamérica, Los Ángeles también se encuentra entre las ciudades más bajas de todas, quedando por poco entre las cinco últimas. Con un mísero 6,7% de espacios verdes, se sitúa entre Bogotá (4,4%) y Tokio (7,5%). Sin embargo, los barrios desfavorecidos de Los Ángeles y de toda California se beneficiarán de la Propuesta 68, un bono de obligación general de 4.000 millones de dólares aprobado en junio que, entre otras cosas, ayudará a mejorar y ampliar los pequeños parques de las comunidades urbanas con bajos ingresos, así como a mejorar los espacios verdes más grandes y establecidos en todo el estado.
Otra cosa que llama la atención: Lejos del páramo sombrío y gris que muchos suponen que es (todavía), Moscú ha mejorado seriamente su juego de parques bajo la dirección del autoritario presidente Vladimir Putin, que utiliza ambiciosos proyectos de embellecimiento en la capital rusa y sus alrededores como medio de placer y ganarse el favor de los votantes. En la actualidad, más de la mitad (54%) de su territorio está dedicado a espacios verdes abiertos protegidos, más que cualquier otra ciudad miembro del Foro.
Además del porcentaje de parques públicos, el Foro ha recopilado datos sobre un gran número de otros «indicadores culturales», como el número de librerías (Shanghai encabeza la lista con la sorprendente cifra de 3.800), el número de restaurantes con estrellas Michelin (felicidades, Tokio), el número de festivales de cine anuales (Seúl y Sydney superan a Nueva York y Los Ángeles) y el número de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (Ámsterdam, París, Londres y Roma tienen cuatro).
Empezando por Moscú, he aquí las cinco ciudades con el mayor porcentaje de parques públicos, seguidas de cinco ciudades que podrían tener muchos más.
Ciudades con el mayor porcentaje de espacios verdes públicos
Moscú
Población: 12,9 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 54 por ciento
Los mejores parques : Parque Central de Cultura y Ocio de Gorki, Parque de Tsaritsyno, Parque de Vorobynovy, Parque de Izmaylovsky
Singapur
Población: 5,61 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 47 por ciento
Los mejores parques: Jardines junto a la bahía, Parque de la Costa Este, Parque del Monte Faber/Redondos del Sur, Parque de Fort Canning
Sídney
Población: 5,1 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 46 por ciento
Los mejores parques: Parque del Centenario, Parque Hyde, Parque Robertson, Reserva Barangaroo
Viena
Población: 1,87 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 45,5 por ciento
Los mejores parques: Parque de la ciudad, Prater, Volksgarten, Lainzer Tiergarten
Shenzhen
Población: 12,53 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 45 por ciento
Los mejores parques: Parque Lizhi, Parque Honghu, Parque del Pueblo, Parque Lianhuashan
Y la menor cantidad de espacios verdes públicos…
Dubai
Población: 3,14 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 2 por ciento
Los mejores parques: Parque Zabeel, Parque Safa, Parque Al Mamzar, Parque del Estanque de Al Barsha
Estambul
Población: 15 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 2,2 por ciento
Los mejores parques: Parque Gülhane, Parque Emirgan, Parque Bebek, Parque Yıldız
Mumbai
Población: 18 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 2,5 por ciento
Los mejores parques: Parque Nirvana, Parque Nacional Sanjay Gandhi, Parque Central de Khargar, Jardines Colgantes
Shanghai
Población: 24,18 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 2,8 por ciento
Los mejores parques: Parque Zhongshan, Parque del Siglo, Parque del Pueblo, Parque Fuxing
Taipei
Población: 2,67 millones
Porcentaje de espacios verdes públicos: 3,6 por ciento
Los mejores parques: Parque Forestal Daan, Parque Xinsheng, Parque Jardín Rongxing, Parque Conmemorativo 2/28