Se encuentran en filas en un campo de Virginia, una especie de versión de la Casa Blanca de la Isla de Pascua. Hay 43 bustos de hormigón de la mayoría de los presidentes de Estados Unidos, desde George Washington hasta George W. Bush. Con una altura media de 6 metros y un peso de hasta 10.000 kilos, es la pesadilla de una clase de historia de un estudiante de primaria.
Las cabezas presidenciales estuvieron expuestas en su día en el Parque de los Presidentes, en el condado de York, cerca de Williamsburg. El parque de tres hectáreas contaba con un museo y un jardín de esculturas donde los visitantes podían pasear entre los bustos presidenciales mientras leían sobre los logros de cada hombre.
El parque estuvo abierto de 2004 a 2010, según «Todas las cabezas de los presidentes», un documental sobre las creaciones gigantes. Cuando el parque cerró, las cabezas permanecieron abandonadas durante varios años hasta que nuevos promotores compraron la propiedad. Estaban instalando un negocio de alquiler de coches y pidieron a Howard Hankins, propietario de una empresa local de gestión de residuos, que se llevara las estatuas y las destruyera.
«En lugar de ir a la trituradora, las llevé a la finca y allí están en su nuevo hogar», dice Hankins en el documental, que puedes ver al final de la ficha.
Diez hombres tardaron más de tres semanas en arrastrar las estatuas hasta la granja de Hankins en Croaker, Virginia, a unos 16 kilómetros de su hogar original en Presidents Park. La odisea le costó a Hankins unos 50.000 dólares y varios de los presidentes resultaron «heridos» en el proceso.
Desde 2013, las cabezas han permanecido relativamente intactas en la granja. La maleza ha crecido entre ellas, y Hankins dice que las ranas y las serpientes comparten el campo con los antiguos líderes.
«Casi sientes que te miran como el escultor hizo el trabajo en ellas», dice Hankins. «Es una sensación sobrecogedora estar junto a estos gigantes de los hombres que representaron a nuestro país y construyeron este país tan fuerte en el que vivimos».
Aunque la granja es una propiedad privada y no está abierta al público, Hankins espera volver a compartir a los presidentes con el pueblo. Se ha asociado con el fotógrafo e historiador John Plashal para ofrecer visitas guiadas a los bustos. También hay una campaña de fundación colectiva para restaurar y transportar las enormes esculturas a algún lugar para que las vea el público.
En varias entrevistas en los medios de comunicación, Hankins ha dicho que necesita recaudar 1,5 millones de dólares para conservar las esculturas y hacerlas trasladar y restaurar.
«Significa mucho para mí conservar la historia. Me encantaría encontrar los medios para construir un parque educativo al que puedan venir niños de todo el país», dice Hankins. «Realmente quiero hacer algo con ellos. Si tengo que dejarlos aquí, esto me decepcionaría mucho».