El viaje familiar por carretera por excelencia adopta todo tipo de formas: puede hacerse con una simple tienda de campaña, o con una caravana o quizás una caravana más grande. En el caso de Shelby y Tyler Kregel y su hija pequeña, su viaje por carretera de un año de duración se realiza con un autobús escolar corto reconvertido, que es su hogar en la carretera mientras la familia recorre el país, yendo de una exposición de arte a otra, exponiendo y vendiendo el arte de Shelby. Mira este maravilloso recorrido por su pequeña pero acogedora vivienda sobre ruedas a través de Tiny Home Tours:
El autobús verde de la pareja es un Ford de 1994 con un frontal Econoline, que eligieron porque su tamaño hace que sea fácil de conducir y aparcar, y lo que hay bajo el capó también es más fácil de arreglar para los mecánicos habituales si hay algún problema, en comparación con un autobús más grande.
Dentro del Autobús Home
A pesar de su pequeño tamaño, el renovado interior parece aireado y bien diseñado. Hay una gran cama en la parte trasera, que se asienta sobre una plataforma que está llena de lugares para guardar cosas, como una puerta de seguridad para niños, además de un archivador metálico reformado que sirve para guardar la ropa. La estantería que hay sobre la cama no es más que un trozo de madera de 2×10 que se ha sujetado a las repisas existentes en el autobús. Fuera de la vista hay un armario con espejo donde la familia almacena sus artículos de aseo.
La cocina está a un lado, e incluye un fregadero con un sencillo sistema de bombeo de agua y una manguera flexible; un hornillo de camping que se guarda cuando no se usa, y una mininevera con congelador. Los alimentos se guardan en los armarios superiores construidos a medida, y todos los armarios tienen pestillos de cierre automático para garantizar su seguridad mientras el autobús está en movimiento. Las cortinas de la familia se cuelgan con imanes. Como subraya Shelby, las paredes metálicas del autobús son perfectas para colocar todo tipo de cosas con imanes (contenedores de especias, luces LED, etc.).
En el otro lado hay un sofá convertible que puede reconfigurarse en una cuna para la hija de la pareja, cuando se coloca la puerta de seguridad. Si no, también puede transformarse en una dinette, retirando un cojín y levantando la superficie de la mesa desmontable que hay debajo, lo que es una idea inteligente para ahorrar espacio. También hay espacio de almacenamiento bajo el sofá, así como una otomana con almacenamiento oculto incorporado.
Viajar en el autobús
En la parte trasera, se puede acceder a diversos materiales de arte, acampada y exposición en la baca trasera, a través de la puerta trasera y en la baca de la parte superior del autobús. El autobús se alimenta de dos paneles solares de 100 vatios, conectados a un inversor Goal Zero Yeti todo en uno, al control de los paneles solares y al banco de baterías. Todo ello se ha conectado a los sistemas existentes del autobús, de modo que cuando se conduce, realmente se recarga la batería mientras rueda. Esta fue la característica más cara de la construcción, pero la pareja dice que fue una inversión que valió la pena para conseguir algo de energía fuera de la red.
No hay cuarto de baño aquí, pero como explica la pareja, son capaces de hacer que funcione utilizando los baños de los lugares públicos, los campamentos y también cuando cambian el trabajo por el alojamiento en granjas, a través de WWOOFing (World Wide Opportunities on Organic Farms).
Por supuesto, encontrar un lugar para pasar la noche requiere algo de investigación y planificación, lo cual es más fácil con los recursos online de hoy en día. Como nos cuenta Shelby, utilizan FreeCampsites, iOverlander y Campendium para encontrar lugares para pasar la noche mientras viajan. También hay otras opciones, como los campings normales, las áreas de descanso o incluso el aparcamiento de un Walmart local si todo lo demás falla.
En total, el coste de la construcción fue de entre 8.000 y 10.000 dólares (para materiales, mano de obra y mecánica) y la familia tardó unos 6 meses en completarla. Mientras están de viaje, los Kregel alquilan su casa en Michigan, pero esto no les reporta muchos ingresos, por lo que mantienen su viaje principalmente con los ingresos del arte de Shelby, ya sea vendiendo en exposiciones de arte, haciendo encargos o haciendo consignaciones en tiendas. Shelby dice:
Ha sido una experiencia genial lanzarnos a nuestro negocio y poder hacer lo que me gusta ha sido increíble. Algunos consejos: Nos encanta preguntar a los lugareños dónde están sus lugares favoritos e intentamos ir a verlos porque suelen ser los mejores. Tener una actitud flexible y positiva es imprescindible. Nunca dejes de explorar, es un mundo precioso el que hay ahí fuera y nos ha encantado explorarlo.