La elegante Vanhawks Valour es una belleza de fibra de carbono que integra una plataforma «conectada» en un intento de remodelar los desplazamientos urbanos.
Aunque la tendencia de alta tecnología en el ciclismo de cercanías se está desplazando rápidamente hacia las bicicletas eléctricas, no todas las nuevas bicicletas «inteligentes» son eléctricas, y con razón. No todas las bicis tienen que ser eléctricas, ni todos los usuarios necesitan o quieren una bici eléctrica, y aunque las bicis eléctricas pueden ser la opción de transporte adecuada para algunas personas, todavía hay muchos (quizá la mayoría) que seguirán utilizando una bicicleta convencional para sus desplazamientos. Pero hay empresas que trabajan en el punto intermedio entre las bicicletas completamente convencionales y las bicicletas eléctricas totalmente conectadas, como Vanhawks, que construye lo que llama «la primera bicicleta inteligente totalmente conectada del mundo».
© Vanhawks
Lloyd escribió sobre la Valour de Vanhawks a principios de 2014, cuando la empresa acudió a Kickstarter para financiar mediante crowdfunding «la bicicleta del futuro», y tras esa campaña de gran éxito, Vanhawks ofrece ahora la Valour en varias configuraciones diferentes, todas con la misma tecnología inteligente de base y el cuadro y la horquilla de fibra de carbono.
La Valour integra un conjunto de sensores con fines tanto de seguridad como de seguimiento de datos, entre los que se incluyen un giroscopio, un acelerómetro, un magnetómetro, un sensor de velocidad y sensores de detección de ángulos muertos, que pretenden «mejorar» la experiencia de conducción y permitir a los ciclistas «desplazarse con tranquilidad». Teniendo en cuenta la cantidad de cobertura que reciben los conjuntos de sensores de los coches nuevos, que permiten mantener el carril, avisar de colisiones, detectar el ángulo muerto y, próximamente, la conducción autónoma, poner este tipo de características de seguridad en las bicicletas parece algo obvio, y añadir ayudas de navegación sin pantalla a las bicicletas podría ser un verdadero ahorro de atención para los ciclistas.
Como ya escribió Lloyd sobre la Valour, «puede ser la bicicleta perfecta para la ciudad malla» debido a su naturaleza de alta tecnología, que podría ayudar a mejorar la infraestructura de la ciudad moderna mediante una mejor y mayor recopilación de datos, así como la capacidad de conectarse y/o interactuar con otros sistemas, incluidas otras bicicletas. Sin embargo, la Valour se conecta principalmente con su aplicación, por lo que la idea de que las bicis formen parte de la «ciudad malla» puede estar aún más lejos en el futuro, pero los ciclistas pueden encontrar que las funciones «inteligentes» de la bici son una adición bienvenida a sus desplazamientos o paseos de placer. Saber cuándo alguien se acerca a tu ángulo muerto puede ser un verdadero salvavidas, recibir indicaciones de navegación desde el manillar (no desde una pantalla) puede mantener tus ojos en la carretera, y el seguimiento de tus métricas y rutas podría ayudar a mejorar tanto los objetivos de salud como los tiempos de desplazamiento.
© Vanhawks
Una serie de luces LED en el manillar guían al conductor por la ruta que ha seleccionado, lo que significa que el smartphone puede permanecer en el bolsillo, no en la moto, y los detectores ultrasónicos de ángulos muertos envían también alertas hápticas (con vibración) al manillar, lo que puede advertir a los conductores de los peligros sin que tengan que apartar los ojos de la carretera. Los sensores también registran la velocidad, la distancia y la duración de los trayectos, que luego se muestran en la aplicación, junto con las calorías estimadas quemadas, y pueden utilizarse para seguir el rendimiento a lo largo del tiempo. Se dice que la bicicleta también puede conectar a los ciclistas con una red de otros propietarios de Valours, «ayudando a la prevención de robos al permitir que los ciclistas denuncien la desaparición o el robo de la bicicleta y que otros ciclistas ayuden a recuperarla», pero esto no sería probablemente una gran ventaja a menos que haya una horda de otros ciclistas de Valours en la zona.
La bicicleta en sí, que tiene un cuadro y una horquilla de fibra de carbono y pesa entre 16 y 20 libras, viene en cuatro tamaños, y está disponible como de una sola velocidad o con una transmisión continuamente variable (engranaje interno), con la fuerza motriz suministrada por el ciclista a través de una transmisión por correa de carbono Gates, e incluye frenos de disco delanteros y traseros. La electricidad para las funciones tecnológicas de la bicicleta procede de un buje dinamo en la rueda delantera, que carga completamente la batería interna en aproximadamente una hora de conducción. La Valour se conecta a través de Bluetooth a la aplicación que la acompaña, donde transmite datos sobre el viaje y la ruta, que pueden utilizarse para mejorar los viajes de otros usuarios, ya que los sensores «detectan los baches y el terreno irregular, creando una superposición de Google Maps que informa a otros ciclistas a través de la aplicación complementaria de la topografía de la ruta».
Los precios de las Vanhawks Valours comienzan en 1.299 dólares y ascienden a unos 2.449 dólares, dependiendo de la configuración.