Es fácil querer salvar especies en peligro de extinción que son adorables, y la mayoría de nosotros puede incluso encontrar algo bonito en las que son menos atractivas – pero cuando se trata de salvar arañas, escarabajos y moscas, no hay tanta gente a bordo. Desde los habitantes ciegos de las cuevas hasta los escarabajos nocturnos que no vuelan, he aquí nueve bichos en peligro de extinción que merece la pena proteger.
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Araña de la balsa
La araña de la balsa del pantano es una de las mayores y más raras arañas del Reino Unido. Esta araña, que mide unos 25 centímetros de largo, tiene su hogar en los pantanos (un tipo de humedal) y las marismas. En lugar de construir una telaraña, se sienten cómodas cazando sobre aguas abiertas, utilizando hojas y tallos de plantas como puntos de observación temporales, y luego atacando corriendo a través de la tensión superficial del agua. La araña de los pantanos, que sólo se encuentra en Europa Central y en tres zonas del Reino Unido, está en peligro de extinción y está protegida por la Ley de Vida Silvestre y Paisaje. Descubiertas en 1956, están en peligro debido a la disminución del número de humedales que proporcionan su hábitat.
Araña del musgo del abeto
La araña del musgo del abeto es una araña diminuta que sólo vive en las altas cumbres de los Montes Apalaches, en los abetos que les dan nombre. Su tamaño oscila entre 0,1 y 0,15 pulgadas, y son de color marrón claro a amarillo o marrón rojizo. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., la araña del musgo del abeto construye telas en forma de tubo entre las rocas y el musgo en los bosques de abetos de Carolina del Norte y Tennessee, pero necesitan que las condiciones sean las adecuadas (ni demasiado húmedas ni demasiado secas). Dado que los bosques han disminuido debido al cambio climático, la infestación de insectos y la tala y la quema anteriores, la mayor amenaza de esta araña en peligro de extinción es la pérdida de su hábitat.
La araña lobo de las cuevas de Kauaʻi
Este arácnido de una pulgada y media de largo se diferencia de otras arañas lobo en que no tiene ojos. Al igual que la araña de la balsa del pantano, persigue a sus presas y las atrapa en lugar de construir una telaraña, y depende del artrópodo de las cuevas de Kaua’i, en peligro de extinción, para alimentarse. La hembra pone hasta 30 huevos a la vez y lleva a las crías de araña en su espalda hasta que son lo suficientemente mayores para valerse por sí mismas. Descubierta en 1971, la araña lobo de las cuevas de Kaua’i fue clasificada en peligro de extinción en el año 2000. A medida que el desarrollo y la agricultura se han ido apoderando de las zonas que rodean los hábitats de las cuevas de la araña lobo de las cuevas de Kaua’i, la población de la araña lobo de las cuevas ha disminuido.
Araña Katipō
La katipō, una de las dos únicas arañas endémicas de Nueva Zelanda, es una araña viuda. El área de distribución del katipō se limita a las zonas costeras de playa, donde está amenazada debido al desplazamiento causado por el desarrollo y a la disminución de la calidad de su hábitat nativo.
Si bien las mordeduras de son raras, son las hembras, que son más grandes que los machos, las más peligrosas. Su mordedura puede causar dolor, sudoración, dificultad para respirar y calambres abdominales.
Polilla Esfinge de Blackburn
Autóctona de Hawai, la polilla esfinge de Blackburn, en peligro de extinción, es el mayor insecto autóctono del estado, con una envergadura de hasta 5 pulgadas. Considerada extinta hasta que se descubrió una nueva población en 1984, las polillas se encuentran en Maui, Kaho’olawe y en la Gran Isla. Las amenazas para la polilla esfinge de Blackburn son la disminución de las plantas autóctonas de las larvas, la pérdida de hábitat y los depredadores recién introducidos.
Escarabajo Tigre de Salt Creek
El escarabajo tigre de Salt Creek es una especie en peligro y uno de los insectos más raros de Estados Unidos. Sólo se encuentra en las salinas del este de Nebraska, al norte de Lincoln. Su población ha disminuido debido a la pérdida de su hábitat de humedales salinos.
De apenas media pulgada de longitud, el escarabajo tigre de Salt Creek, que pasa la mayor parte de sus dos años de vida bajo tierra, es un depredador que utiliza sus mandíbulas parecidas a las de un tigre para agarrar a su presa.
Escarabajo de la isla de Frégate
El escarabajo tenebrónido gigante de la isla de Frégate, que mide unos centímetros, sólo se encuentra en la isla de Frégate, en las Seychelles. Considerada una especie vulnerable, los escarabajos han sobrevivido a la afluencia de personas y al desarrollo. Debido a su hábitat limitado, son especialmente susceptibles a la introducción de especies no autóctonas y a las enfermedades.
Estos escarabajos nocturnos y no voladores viven en árboles y troncos caídos, y sólo salen para alimentarse.
Hormiga de púas rojas
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Aunque la hormiga de púas rojas vive en toda Europa, su escasa distribución en las Islas de Scilly y en dos pequeños lugares de conservación en Surrey la convierten en en peligro de extinción en el Reino Unido.
Víctima de la pérdida de hábitat debido al desarrollo y la producción agrícola, la hormiga requiere un hábitat seco y soleado para anidar y buscar alimento. Otras amenazas son la perturbación de los nidos, los incendios y las especies de hormigas depredadoras.
Mosca de las arenas de Delhi amante de las flores
Está en peligro de extinción desde 1993, la mosca amante de las flores de las arenas de Delhi de California vive en un área de ocho millas del suroeste de los condados de San Bernardino y del noroeste de Riverside, en California. Es la primera y única mosca en recibir el estatus de protección en virtud de la Ley de Especies en Peligro. Los hábitats de la mosca de la arena de Dehli están amenazados por la construcción de nuevas casas, negocios y carreteras.
La mosca se alimenta del néctar del trigo sarraceno de California, y los adultos sólo están activos durante los meses de verano.