Resulta que Papá Noel, el Duende de la estantería y el Reno de aquí no son los únicos que te ven cuando duermes y saben cuándo estás despierto.
También vigilan tu actividad desde la seguridad de tu árbol de Navidad recién cortado: varios miles de bichos.
Según Safer Brand, una empresa de jardinería ecológica y control de plagas, podría haber hasta 25.000 insectos y arácnidos arrastrándose por ese árbol de Navidad. Pulgones, arañas, ácaros, escarabajos de la corteza e incluso mantis religiosas podrían ser tus nuevos (e inoportunos) huéspedes navideños. Qué festivo!
Navidades espeluznantes
Aunque esto puede sonar alarmante en muchos niveles, no hay razón para temer a estos insectos.
La mayoría de ellos son microscópicos, por lo que es poco probable que los notes en primer lugar, según la Extensión Cooperativa del Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Pensilvania, y es probable que la mayoría de ellos se queden en el árbol de todos modos.
La mayoría de ellas.
«Aunque muchas se quedarán en el árbol, unas pocas pueden ser atraídas por fuentes de luz, incluidas las ventanas. Pero, como están asociadas a las coníferas cultivadas en el campo, ninguna de estas introducciones accidentales es una amenaza para tu casa, su contenido o sus ocupantes», escriben Rayanne Lehman y James Stimmel, en nombre de la extensión.
Y no son una amenaza para tus casas porque los bichos dependen del árbol para sobrevivir.
Pero para que sepas a quién has invitado involuntariamente durante las fiestas, aquí tienes siete posibles insectos que pueden aparecer en tu árbol de Navidad.
1. Pulgones. Estos insectos son diminutos, y aunque algunas especies de pulgones se parecen a pequeñas arañas y garrapatas, sólo tienen seis patas. La mayoría de los pulgones son inactivos, y sólo sobreviven dándose un festín en ciertas partes del árbol. Esto significa que cualquier otra planta de la casa está a salvo.
2. Escarabajos de la corteza. A pesar de su intimidante nombre, los escarabajos de la corteza son pequeños insectos que perforan los árboles. Pueden crear pequeños montones de serrín. Pero si estás preocupado por tus muebles, no lo estés. Tus muebles están demasiado secos para que los escarabajos de la corteza sobrevivan en su interior.
3. Ácaros. Los ácaros depredadores se adhieren a los árboles, comiendo otros insectos y huevos. Aunque están relacionados con las niguas, los ácaros adultos no son una amenaza para los seres humanos o las mascotas. Es probable que los ácaros estén en el árbol como resultado de que los pájaros hayan anidado en él en algún momento. Así que, aunque un nido pueda parecer decorativo, retíralo de tu árbol para asegurarte de que ningún ácaro acabe en tu casa.
4. Mantis religiosas. Son insectos depredadores, por lo que probablemente estén controlando cualquier población de plagas que haya en el árbol. Si han puesto huevos en el árbol, y éstos eclosionan, tu árbol pronto estará plagado de crías de mantis. Pero no temas. Los bichitos acabarán comiéndose unos a otros si se les acaba la comida. Si prefieres no tener una Navidad caníbal de insectos, comprueba si el árbol tiene masas de huevos del tamaño de una nuez antes de llevarlo al interior. Corta la rama a la que está unida la masa y colócala en un arbusto o árbol de hoja perenne para que pueda eclosionar en primavera.
5. Psocidos. De color marrón o gris, los psocidos se alimentan de moho, polen, hongos y otros insectos. Sin embargo, no debes preocuparte por estas plagas. Probablemente morirán debido a las condiciones de calor de tu casa.
6. Cochinillas. Si observas motas rojas diminutas y en movimiento, se trata de cochinillas. Se pueden sacudir o apartar del árbol muy fácilmente.
7. Arañas. Probablemente sean los invitados menos bienvenidos, pero cualquier araña que encuentres en tu árbol tiene como objetivo mordisquear insectos, no a ti. Al igual que las psocidas, es probable que estas arañas mueran pronto, debido a las condiciones de su hogar.
Mantener los insectos fuera
Como señala la Asociación de Árboles de Navidad de Carolina del Norte, es extremadamente improbable que un árbol tenga insectos en cantidades que puedas notar, y el Consejo de Promoción de Árboles de Navidad coincide, señalando que otros expertos consideran que las preocupaciones de Safe Brand son «exageradas«.
Sin embargo, si prefieres prevenir que lamentar, hay algunas medidas que puedes tomar para minimizar el riesgo de llevar bichos a casa durante las fiestas.
1. Sacudir el árbol. En algunas granjas y terrenos hay sacudidores mecánicos para árboles. Simplemente hacen vibrar los bichos de tu árbol perfecto. También puedes sacudir el árbol tú mismo, tal vez como una hazaña de Festivus.
2. Trata con sprays o polvos para insectos. Antes de llevar el árbol al interior y vestirlo, puedes utilizar un control orgánico de insectos.
3. Aspira. Tu aspiradora tiene un accesorio de manguera, ¿sí? Llévala a tu árbol y simplemente aspira los insectos.
4. Deja en paz a tu árbol (y a los insectos). Dejar a los insectos solos hará que mueran de todos modos. Como escriben Lehman y Stimmel, «las temperaturas cálidas, las bajas humedades y la falta de condiciones alimentarias adecuadas, típicas de la mayoría de los hogares, suelen matar a estos invasores en poco tiempo».
Así que estate tranquilo respecto a los insectos que se cuelan en tus vacaciones y disfruta de tu árbol.