El otoño trae consigo el cambio de hojas, los engendros de Halloween y un estallido de actividad de un miembro del mundo natural que deja a mucha gente encogida: las arañas.
Mucha gente no se molesta en aprender más sobre estas fascinantes criaturas porque, bueno, les aterrorizan.
Pero nos pareció apropiado, en esta época de mayor temor a las arañas, dar a los arácnidos un pequeño impulso de relaciones públicas con un concurso -no nos atreveremos a llamarlo concurso de belleza- que reconoce a algunas de las arañas más notables de la Tierra. Hemos elegido una araña para que represente a cada una de las ocho categorías diferentes, desde las mejores patas hasta las más laboriosas. Y, sí, algunas de estas arañas superlativas son bastante grandes y todas son venenosas, así que si éste es un tema sensible, por favor, procede con precaución.
Tabla de contenidos
El mejor pelo
GollyGforce – Living My Worst Nightmare/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/11/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2013__09__ChileanRoseTarantulaWalksAlongHumanArm-46952c7c029b40a4a2bbf9510c348b34.jpg» height=»667″>
Tarantula rosada chilena (Grammostola rosea)
La especie especialmente peluda y dócil conocida como Tarántula rosada chilena es el tipo de tarántula más popular para tener como mascota. Originaria de las regiones desérticas de Chile, Bolivia y Argentina, esta bola de pelo devoradora de grillos aprovecha el vello de púas de su abdomen -cerdas urticantes, para ser exactos- como mecanismo de defensa. Cuando se ve amenazada, la tarántula rosada chilena frota las diminutas cerdas puntiagudas con sus patas traseras y las «patea» en dirección a su objetivo, un objetivo que tiene la clara desgracia de ser asaltado por una irritante nube de pelos-arpones. Aunque la araña puede sufrir una calvicie temporal tras emplear su arma, no es nada parecido al dolor insoportable que experimenta cualquier bicho – o humano- que entre en contacto con ellas.
El mejor trabajo dental
Aves de pájaros Goliat (Theraphosa blondi)
Al igual que la tarántula rosada chilena y otros miembros peludos del Nuevo Mundo de la familia Theraphosidae, la tarántula Goliat birdeater también emplea «pelos voladores de ataque» cuando se siente amenazada. Pero al ser una de las arañas más grandes que existen, la Goliat abedul también presume de un notable conjunto de colmillos. Con una longitud de hasta 2,5 cm, utiliza estos colmillos como medio de defensa, y a menudo hace un ruido sibilante frotando sus patas traseras antes de hacerlo. Afortunadamente para los humanos, el veneno que libera este bicho superagresivo es relativamente suave. Al residir en los pantanos y ciénagas de las selvas tropicales sudamericanas, la dieta del Golith birdeater no suele consistir en vertebrados de sangre caliente como sugiere su nombre; estos enormes arácnidos prefieren masticar insectos y algún que otro roedor, serpiente o lagarto (aunque los exploradores de principios del siglo XX supuestamente presenciaron a uno comiendo un delicioso colibrí).
Las mejores patas
Araña cazadora gigante (Heteropoda maxima)
El Goliat puede ser la araña más grande del mundo por su masa, pero la araña cazadora gigante es la más grande del mundo si se mide por la envergadura de sus patas: la envergadura de las patas de un macho adulto puede llegar a medir la asombrosa cifra de 10-12 pulgadas. Esta araña cavernícola de ocho ojos vive (afortunadamente) muy, muy lejos, en Laos, pero otros miembros de la familia Sparassidae, que se mueven rápidamente y tienen apéndices para caminar similares a los de los cangrejos, viven en muchas partes del mundo. Y para los que votaron por el papá pata larga, tenemos una noticia: el insecto comúnmente identificado como papá pata larga no es, de hecho, una araña, sino un orden de artrópodos parientes lejanos conocidos como cosechadores (Opiliones). Sin embargo, para confundir aún más las cosas, las arañas del sótano (Pholcus phalangioides) también se denominan con frecuencia papá pata larga.
La más atlética
Nikita/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/11/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2018__10__BoldJumpingSpiderPhidippusAudaxWithGreenFangsSittingOnConcrete-0b406f388e68447ea5aaaf9eb5f8bea1.jpg» height=»606″>
Araña saltadora (Phidippus audax)
La familia de las arañas saltadoras (Salticidae) es un grupo enorme compuesto por unas 5.000 especies individuales de ágiles cazadoras que destacan por saltar de rama en rama, de árbol en árbol, o de telaraña en el pelo de una víctima desprevenida. Y con sus ojos saltones (medianos anteriores) y sus curiosas expresiones, algunos tipos de arañas saltadoras son -¿nos atrevemos a decir? Una de nuestras favoritas es la araña saltadora audaz, también conocida como araña saltadora audaz, no sólo porque es un arácnido intrépido y superatlético que se encuentra en la mayor parte de América del Norte, sino por su aspecto más distintivo: ojos brillantes y resplandecientes y piezas bucales de color verde iridiscente sobre un cuerpo negro peludo con rayas y manchas blancas. Las audaces arañas saltadoras son capaces de saltar entre 10 y 50 veces la longitud de su cuerpo gracias a unas patas traseras que funcionan como trampolines. Aunque prefieren acechar activamente a sus presas a pie, estos arácnidos tejen telas estrictamente para poner huevos o esconderse.
Las mejor vestidas
Araña del pavo real (Maratus volans)
Si bien hemos apoyado a la atrevida araña saltadora por sus notables habilidades de salto, otra especie de araña saltadora se lleva los máximos honores en el departamento de las mejor vestidas (y con movimientos sexys): la araña pavo real. En realidad, es el macho de la araña pavo real el que se engalana de forma espectacular con aletas en forma de cola de vivos colores que se extienden desde su abdomen. Naturalmente, este estallido de color brillante lo emplea el macho cuando intenta impresionar a una araña femenina elegida: agita sus deslumbrantes colgajos, hace vibrar su abdomen, agita las patas y hace un pequeño contoneo de lado a lado. El entomólogo Jürgen Otto explica lo que le llevó a estudiar a esta rara (sólo viven en algunas partes del sur de Australia) y diminuta (la mayoría mide alrededor de un octavo de pulgada) bailarina del flash que sacude el trasero: «Me doy cuenta de que son coloridos, pero para mí no es el aspecto más importante, ya que soy parcialmente daltónico. Es el hecho de que realizan unos rituales complejos a una escala en la que parece casi surrealista, hasta el punto de que es difícil de creer».
Las mayores probabilidades de éxito
Pavel Kirillov/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/11/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2018__10__BrazilianWanderingSpiderPhoneutriaNigriventerSittingOnGreenLeaf-d8e214eff07d45a3994b9ef3effe7b70.jpg» height=»664″>
Araña errante brasileña (Phoneutria nigriventer)
Recibir una picadura de la muy agresiva araña errante brasileña, también conocida como araña del plátano, provocará una inflamación y una parálisis dignas de ser atendidas en urgencias y, si no se trata adecuadamente, la muerte. Y, oh sí, un síntoma muy notable para los varones que sufren una picadura de araña errante brasileña es una erección tremendamente incómoda que dura cuatro horas o más. Yessiree, el veneno de la araña errante brasileña, ampliamente considerada como la araña más mortal y venenosa de la Tierra, contiene Tx2-6. Se sabe que esta toxina estimula el priapismo (esa mencionada erección dolorosa y persistente), un trastorno que puede provocar impotencia y daños permanentes. Pero gracias a la ciencia moderna, el letal veneno de las arañas errantes brasileñas podría servir algún día como ayuda marital -¿la Viagra de la naturaleza? -, ya que los investigadores estudian su posible utilidad potenciadora de la sangre en los tratamientos de la disfunción eréctil.
El mejor camuflaje
Jean y Fred/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/11/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2018__10__BirdDroppingSpiderCelaeniaExcavataHangingFromGreenLeaf-69824c664202406ab24fafba3dbb46ee.jpg» height=»713″>
Araña que deja caer pájaros (Celaenia excavata)
Mientras que numerosos tipos de arañas (arañas de corteza de pico largo, arañas de arena de seis ojos y arañas cangrejo de la vara de oro) son capaces de mezclarse ingeniosamente con su entorno natural, hay que reconocer a Celaenia excavata que ha llevado el concepto de camuflaje a un nivel superior: esta beneficiosa araña devoradora de polillas ha evolucionado para parecerse a una gran masa de estiércol de pájaro. Se encuentra en jardines y huertos de toda Australia, y su apariencia le permite permanecer oculta de su depredador más formidable: los pájaros. Porque, en realidad, ¿qué pájaro que se precie querría comer su propia caca? La hembra de la araña que deja caer los pájaros también produce unos sacos de huevos de aspecto nauseabundo que se asemejan al racimo de uvas más poco apetecible del mundo.
La más laboriosa
Tejedor de orbes de seda dorada (Nephila clavipes)
Lo que le falta en cuanto a su aspecto especialmente espeluznante o su excesiva vellosidad, la tejedora de orbes de seda dorada lo compensa con sus laboriosas actividades domésticas. (Aun así, no te gustaría despertarte con una sentada junto a tu almohada). La Nephila, uno de los géneros de arañas más antiguos que se conocen, es famosa por sus grandes e intrincadas telas de orbe en forma de rueda y por su capacidad para atrapar todo tipo de deliciosos bocados en las estructuras de seda semipermanentes que pueden llegar a medir hasta 2 metros de ancho. Las telarañas, increíblemente resistentes -la seda es más fuerte que el acero- y pegajosas, poseen un distintivo brillo dorado y son lo suficientemente robustas como para atrapar a no artrópodos como murciélagos, pequeños pájaros e incluso serpientes. Para algunos tejedores de orbes dorados macho, tratar a su pareja con un relajante masaje en la espalda cuando se pone a trabajar puede ser de gran ayuda, porque cuando una hembra no está tranquila, a menudo hará una comida del macho devorándolo inmediatamente o envolviéndolo para un bocadillo nocturno.