Puede que hayamos visto películas que muestran paisajes mágicos y brillantes en otros planetas (ficticios) que capturan nuestra imaginación (la película
© Joseph Michael
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Uno de estos lugares se encuentra justo en Nueva Zelanda, donde el fotógrafo Joseph Michael capturó estas fascinantes fotos de esta cueva resplandeciente. La cueva está en realidad cubierta de colonias de moscas de hongos bioluminiscentes y sus larvas, comúnmente llamadas luciérnagas. Dice el artista:
Arachnocampa luminosa es una especie de luciérnaga endémica de la nación insular de Nueva Zelanda. Estas fotografías de larga exposición se capturaron en una serie de cuevas de piedra caliza de la Isla Norte. Las formaciones de 30 millones de años de antigüedad constituyen un majestuoso telón de fondo para la bioluminiscencia de las luciérnagas.
© Joseph Michael
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Esta extraña especie fue encontrada por primera vez en 1871 en una mina de oro local, y se pensó erróneamente que estaba relacionada con el escarabajo de la luciérnaga de Europa, antes de que la gente se diera cuenta de que lo que estaban viendo eran larvas. Arachnocampa luminosa pasa la mayor parte de su vida como una larva de 3 a 5 milímetros de longitud, durante unos 6 a 12 meses, y luego pasa a ser una pupa durante unas 1 o 2 semanas, antes de convertirse finalmente en una mosca adulta. No vuelan muy bien, por lo que tienden a permanecer en grandes colonias, depredando otras especies como jejenes, moscas de mayo, moscas caddis, mosquitos, polillas o incluso pequeños caracoles o milpiés.
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Esos hilos que ves son hebras sedosas hiladas por las larvas, que son trampas que atrapan a las presas con gotas de moco. Según Wikipedia:
El resplandor es el resultado de una reacción química en la que intervienen la luciferina, el sustrato; la luciferasa, la enzima que actúa sobre la luciferina; el trifosfato de adenosina, la molécula de energía; y el oxígeno. Se produce en los órganos excretores modificados conocidos como túbulos de Malpighian en el abdomen.
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Es asombroso ver cómo nuestro planeta está lleno de estas experiencias y criaturas alucinantes y únicas que son reales, y no cosas de la pantalla de cine – una razón más para atesorar nuestro hogar terrenal. Más imágenes en Joseph Michael.