Los humanos no están solos en lo que respecta a las formas en que el alcohol afecta a nuestros cuerpos. Muchos de nuestros primos animales, que de alguna manera se las arreglan para beber, experimentan los mismos efectos inquietantes y a menudo peligrosos del alcohol que nosotros. Desde los monos que vigilan los bares para turistas y roban cócteles tropicales, hasta un alce que come manzanas fermentadas sin saberlo, los animales han tenido muchos encontronazos con alguna forma de consumo de alcohol. Aunque hay muchas pruebas que apuntan a que algunos animales tienen una clara intención de beber, otros caen en la borrachera por accidente.
Los siguientes animales comen frutas fermentadas o toman bebidas alcohólicas, a veces con resultados desastrosos.
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Elefantes
¿Un elefante adulto de 3.000 kilos equipado con un colmillo y unas enormes patas hechas para aplastar? Se trata de una receta para el peligro, tanto para el elefante como para cualquier humano o animal cercano. Una nueva investigación ha demostrado que una mutación genética en los elefantes dificulta la descomposición del etanol, lo que permite que se acumule fácilmente en su torrente sanguíneo. Ha habido un par de incidentes de elefantes que se han emborrachado y que apuntan a la posibilidad de que sean un poco más ligeros de lo esperado. En 2010, los elefantes destruyeron 60 casas en un pueblo de la India después de encontrar el suministro de los aldeanos de un brebaje local, una bebida hecha con arroz fermentado. Arrasaron con el pueblo durante un rato y luego se desmayaron, lo que refleja un incidente más reciente en la provincia china de Yunnan, donde se encontró a dos elefantes durmiendo en un jardín de té tras engullir unos ocho galones de vino de arroz local.
Osos
Puede que los osos no sean tan grandes como los elefantes, pero tampoco nadie se atrevería a llamarlos diminutos. Su tamaño desmesurado se convierte en un grave problema cuando el alcohol está de por medio. En 2004, los agentes de Pesca y Vida Silvestre del estado de Washington encontraron a un oso negro desmayado en el césped del Baker Lake Resort. El animal no estaba durmiendo ni estaba herido: Estaba borracho. El oso había asaltado las neveras de los campistas cercanos, y luego se había bebido una lata tras otra de cerveza. Por alguna razón, eligió específicamente las latas de cerveza Rainier entre el lote. El oso fue capturado para su reubicación, atraído con rosquillas, miel y dos latas de Rainier.
Monos
Los monos tienen una afición bien documentada por el alcohol. Si tenemos en cuenta que los humanos y algunos primates comparten unos 1.100 genes, tiene sentido que algunos de ellos compartan también nuestra complicada relación con el alcohol. Se han observado monos robando bebidas a los turistas en destinos tropicales de todo el mundo. En 2006, los investigadores descubrieron que los patrones de consumo de alcohol de los monos macacos rhesus coinciden estrechamente con los de los humanos, lo que da credibilidad a la idea de que los monos comparten algo más que algunos cromosomas X e Y con los humanos.
Musarañas
En 2008, un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences descubrió que la musaraña arborícola pentagonal, un diminuto animal que vive en la selva tropical de Malasia, tenía la costumbre de volver a visitar la palmera bertam cada noche para mamar de su néctar fermentado de forma natural. Los investigadores descubrieron que el néctar tenía un 3,8 por ciento de alcohol, más o menos lo mismo que una cerveza débil. Se vio a la musaraña volver al árbol hasta tres veces en una noche para conseguir su dosis. Curiosamente, las musarañas no fueron vistas mostrando signos de embriaguez.
Alce
En 2011, un alce fue encontrado atascado en un árbol en Suecia. Al parecer, el animal se enredó en las ramas de un pequeño árbol después de comer manzanas fermentadas, que pueden encontrarse en abundancia en patios y campos en otoño. El alce ebrio quedó atrapado con tres patas fuera del suelo y finalmente fue liberado por un lugareño, un cazador y los bomberos. El animal estaba mareado, pero por lo demás estaba bien.
Ardillas
En otro caso de acción de fruta fermentada, una ardilla de Minnesota engulló, sin saberlo, una pera demasiado madura junto con sus jugos alcohólicos a finales de 2020. La ardilla se hizo con la fruta fermentada después de que Katy Morlok, amante de los animales, pusiera un par de peras viejas en su jardín para que los bichos cercanos se las comieran. Morlok había ofrecido fruta a los animales de esta manera muchas veces antes, así que lo último que esperaba era ver a una de sus ardillas habituales revolviéndose desordenadamente tras otra donación sin incidentes. Tras darse cuenta de lo que realmente estaba ocurriendo, Morlok expresó su preocupación por la ardilla en su estado de embriaguez. Afortunadamente, afirmó que había vuelto a por más comida a la mañana siguiente y que parecía tan animada como siempre.
Perros
El American Kennel Club advierte que los perros pueden tener una reacción grave a las bebidas alcohólicas. Eso no detiene a algunos perros, cuyos dueños comparten informes sobre cervezas robadas por su perro. La organización afirma que los perros y los humanos tienen una respuesta corporal similar cuando se trata de la intoxicación por alcohol. Aunque puede parecer divertido ver a tu perrito emborracharse un poco contigo en la cena, el alcohol – junto con los edulcorantes utilizados, como el xilitol, que son perjudiciales para los perros – podría resultar fatal para tu fiel compañero. Una idea mucho mejor es asegurar el alcohol y, en su lugar, considerar productos como las golosinas con infusión de CBD, que podrían ayudar a tu perro a sobrellevar el dolor, la ansiedad y otras cosas.
Murciélagos
Los investigadores que estudian a los murciélagos del norte de Belice querían averiguar cómo les afectaba la fruta fermentada que suelen comer. Tras capturar algunos para la investigación, alimentaron a los murciélagos con un pequeño brebaje alcohólico. Los científicos se sorprendieron de que los murciélagos apenas parecían afectados por el alcohol. Los murciélagos volaron rectos cuando se les sometió a la prueba, y también fueron capaces de evitar los obstáculos colocados en su camino por el equipo de investigación. Explicando sus hallazgos, los investigadores dijeron a National Geographic que no había «arrastre» en las llamadas de ecolocalización de los murciélagos mientras navegaban por el suelo del bosque.