Esta infografía, creada por Chuck Patton de Bird Rock Coffee Roasters, espera aclarar cualquier misterio entre los dos estilos de comercio de café.
Es maravilloso que los compradores sean cada vez más conscientes de lo que compran, preguntando dónde y cómo se fabrican los productos, pero también ha dado lugar a una confusa serie de términos, etiquetas y certificaciones. Éstas van desde lo orgánico, lo natural, lo ecológico y lo verde, hasta lo respetuoso con las aves, lo seguro para los arrecifes y lo libre de crueldad, con certificaciones adicionales de Rainforest Alliance, Fair Trade International, Fair Trade USA, FSC, MSC, etc. La lista continúa. Es difícil saber qué buscar y qué creer.
Chuck Patton, propietario de una empresa de café llamada Bird Rock Coffee Roasters en La Jolla, California, espera eliminar parte de la confusión entre dos términos específicos relacionados con el café: comercio directo frente a comercio justo. Como firme creyente en el poder del comercio directo para transformar la vida de los caficultores de América Central y proporcionar un café de la máxima calidad a los compradores de América del Norte, Patton ha creado la siguiente infografía para explicar en qué se diferencian el comercio directo y el comercio justo.
Aunque el comercio directo puede evocar imágenes mentales de tostadores de café que se dirigen al sur con maletas llenas de dinero para cambiarlas por granos de café verde, no es así. Como describe Patton en este vídeo de 17 minutos, el comercio directo sigue requiriendo una compleja cadena de apoyo, que incluye contratistas que conectan a los compradores con los agricultores, controladores de calidad, exportadores, transitarios y navegantes de aduanas. A pesar de ello, el comercio directo ofrece una mayor relación de colaboración con los agricultores independientes que con el comercio justo, que suele funcionar a través de cooperativas.
© Bird Rock Coffee Roasters (utilizado con permiso)
La infografía de Patton es interesante y útil, pero no estoy convencido de que el comercio directo tenga que enfrentarse al comercio justo de esta manera. Cada uno representa un esfuerzo por crear las mejores y más justas relaciones comerciales posibles. También dudo que el comercio directo funcione tan bien entre los pequeños agricultores de las zonas rurales de África como lo hace en Centroamérica. Tengo entendido que los caficultores africanos dependen en gran medida de las cooperativas para reunir sus cosechas y garantizar unos ingresos seguros cada año. (Mira el excelente documental «Black Gold» para saber más sobre los cafeteros africanos)
¿Por qué los modelos de comercio directo y de comercio justo no pueden funcionar juntos? Level Ground Trading Company, con sede en la Columbia Británica, promociona su café como de «comercio justo directo», lo que significa que tienen una relación personal con los agricultores y, al mismo tiempo, garantizan un precio mínimo justo para el café e invierten en el desarrollo de la comunidad. Eso me parece ideal.