La mayoría de la gente tiene guerras de termostatos. En nuestra casa tenemos guerras de iluminación, sobre todo desde que convertimos todas las bombillas en LED y nuestras luminarias principales en LEDs RGB Hue, que podemos controlar desde nuestros teléfonos. Yo siempre subo la luz al nivel más alto y me siento justo debajo de la luminaria; mi mujer sigue cambiándola a una temperatura de color más agradable y a una intensidad más baja. Cuando elegí las luces para todas las demás partes de la casa que requerían bombillas fijas, escogí unas mucho más brillantes que las que ella elegiría. (Podríamos operar en el baño, es una queja habitual.)
Y resulta que hay una buena razón para todo esto. Al envejecer, la cantidad de luz que llega a la retina se reduce considerablemente. Según Eunice Noell-Waggoner, presidenta del Centro de Diseño para una Sociedad que Envejece -que fue entrevistada en Lógica de la Luz– a los 65 años la cantidad de luz se reduce hasta un 33% en comparación con los jóvenes. Los que se encuentran en el extremo superior de la cohorte de los boomer también van a tener una mayor sensibilidad al deslumbramiento y un mayor tiempo de adaptación de la luz a la oscuridad. Me sorprende que todavía nos dejen circular por las carreteras de noche.
La mayoría de nuestras casas tienen una iluminación terrible. Los promotores se abarataban al no tener lámparas en el techo cuando podían simplemente conectar un enchufe en la pared, haciendo que el comprador tuviera que pagar la lámpara. La mayoría de la gente elige las lámparas por su aspecto y no por la cantidad o calidad de la luz.
Afortunadamente, al mismo tiempo que los baby boomers están llegando a la edad en que tienen que preocuparse por los niveles de iluminación, hay nuevas y maravillosas opciones. Puedes sustituir los viejos aparatos y bombillas por los nuevos LED, aumentando los niveles de iluminación y reduciendo al mismo tiempo el consumo eléctrico. Los controles pueden programarse según las necesidades individuales y configurarse en nuestros teléfonos. Puedes entrar en una habitación y decirle a tu reloj «Siri, pon las luces por mí».
Entonces, ¿qué debes hacer? Según Noell-Waggoner, hay una serie de cambios en los que deberíamos pensar. En la cocina, piensa no sólo en las encimeras, sino también en que el interior de los armarios esté iluminado.
Los baños también necesitan varias fuentes de luz; brillante para bañarse, afeitarse y maquillarse; tenue y baja y roja o ámbar por la noche para orientarse.
¿En el salón y el comedor?
Al proporcionar capas de luz, estos espacios pueden estar bien iluminados sin que parezcan comerciales o demasiado brillantes. La combinación de luz ambiental indirecta junto con lámparas de mesa o de pie, apliques de pared, luminarias de pared, iluminación de acento y lámparas de araña proporcionará un diseño de iluminación bien equilibrado.
En general, según la Sociedad de Ingeniería de la Iluminación (PDF aquí), a medida que envejecemos necesitamos:
- Iluminación más uniforme de una habitación a otra, porque los ojos tardan en adaptarse;
- Los niveles de luz son más altos que los de la luz natural.
- Niveles de luz más altos porque los cambios en nuestros ojos restringen la cantidad de luz que llega a la retina;
- Luz sin reflejos porque perdemos la capacidad de ver detalles sutiles;
- Luces con temperatura de color ajustable porque la lente amarillea con la edad y ahora se puede compensar. (Esta es mi sugerencia, no la de ellos.)
- Las luces con temperatura de color ajustable porque se pueden compensar.
Se trata de un sistema de iluminación que se puede ajustar en función de la edad, y ahora se puede compensar.
Hay muchas otras sugerencias, como la iluminación en las bocallaves, los peldaños de las escaleras, los armarios. La iluminación exterior también es importante.
Pero nunca ha habido un mejor momento para ocuparse de esto. Incluso las luminarias LED que funcionan con pilas cambian el juego ahora, especialmente si no tienes el cableado en el lugar adecuado. He estado probando la luminaria a pilas GE Enbrighten y, aunque definitivamente es un trabajo en curso, ha funcionado durante semanas con las pilas que traía. Pronto puede que ni siquiera tengamos que preocuparnos de enchufar nuestras luces, ya que la carga inalámbrica llega a nuestros aparatos electrónicos, y en eso se está convirtiendo nuestra iluminación, en otro componente electrónico conectado de bajo voltaje.
Después de leer las sugerencias y los comentarios de Eunice Noell-Waggoner, comprendo por qué mi mujer y yo discutimos sobre la iluminación; ella es más joven y tiene mejor visión.
Pero también sé que de todos los problemas a los que se enfrentan los baby boomers a medida que envejecen, éste es el más fácil y barato de resolver, e incluso podrías ahorrar dinero mientras lo haces.