Llámalo nostalgia. Llámalo pensamiento de la era de la recesión. Sea cual sea el motivo, cada vez hay más gente interesada en una vida más sencilla. Intentan alejarse de los alimentos y bienes producidos en fábricas y buscan máquinas de baja tecnología y enfoques locales y básicos para la vida cotidiana, lo cual es una buena noticia para el planeta. Como ilustran las siguientes tendencias, emular el pasado puede significar un estilo de vida más auténtico, de bajo consumo energético y con menos emisiones de carbono.
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Entrega de leche
Hubo un tiempo en que el lechero repartía a domicilio, llevando las bondades de los lácteos recién salidos de la vaca a las familias de todo el mundo. El auge de los supermercados y las prisas de la vida moderna acabaron con ello, hasta ahora. Parece que el reparto de leche a la antigua está volviendo a las comunidades de Estados Unidos. Algunas lecherías ofrecen incluso un nuevo giro ecológico. La lechería Oberweis de North Aurora (Illinois), por ejemplo, distribuye leche, nata, mantequilla y helado de vacas criadas sin hormonas de crecimiento artificiales. Texas Daily Harvest, una granja cerca de Sulphur Springs (Texas), entrega productos lácteos orgánicos frescos y otros productos a los hogares y empresas de la zona de Dallas/Fort Worth.
Partos en casa
Si estás leyendo esto, es probable que hayas nacido en un hospital. Durante mucho tiempo ha sido el lugar elegido para los partos, ya que la mayoría lo considera más limpio, seguro y moderno. Pero entre 2004 y 2009 ocurrió algo curioso. El número de partos en casa aumentó un 29%. Los expertos no saben exactamente a qué se debe el movimiento de los partos caseros, pero especulan que puede estar relacionado con el coste (dar a luz a un bebé en casa es aproximadamente un tercio menos caro que dar a luz en un hospital) y el anhelo de una experiencia más íntima, lejos del personal médico apresurado y distraído.
Carnicería
Los amantes de la carne, cansados de las chuletas de cordero y las pechugas de pollo producidas en serie y cortadas a máquina en los supermercados, están de suerte. La carnicería de la esquina ha vuelto, y esta vez con un enfoque sostenible. En todo el país, los carniceros a pequeña escala están colgando sus tejas, ofreciendo carnes locales, alimentadas con pasto y orgánicas cortadas en el local. Un ejemplo es The Meat Hook, en Brooklyn, que vende de todo, desde London broil hasta salchichas gourmet caseras, todo ello procedente de ganado criado en pequeñas granjas explotadas de forma sostenible en el norte del estado de Nueva York. El mercado Holly Park de Avedano, en San Francisco, ofrece productos similares e incluso imparte clases de carnicería para quienes quieran cortar sus propias costillas de cerdo y filetes de cerdo.
Usar una máquina de escribir
Se acabaron los ordenadores e impresoras que consumen mucha energía. Se acabó el seguir el ritmo de la carrera tecnológica. Las máquinas de escribir manuales -esos estandartes del chasquido de las antiguas redacciones y las secretarías- vuelven a estar de moda, y están surgiendo entusiastas por todas partes. Muchos aficionados se dedican a coleccionar modelos antiguos (y las cintas, el líquido corrector y demás parafernalia de época que los acompañan), mientras que otros disfrutan reuniéndose para teclear en librerías y bares. La ola de la nostalgia ha hecho resurgir los talleres de reparación de máquinas de escribir.
Servicios de búsqueda de pareja
Muchos solteros, cansados de la escena de las citas online, anhelan un enfoque más tradicional para encontrar el amor. Entra el casamentero. Así es, los servicios de búsqueda de pareja a la antigua están en auge. Vale, puede que recurrir a la ayuda de un intermediario de citas no sea más ecológico (aparte del hecho de que no usas un ordenador). Pero la creciente popularidad de los servicios forma parte de un renovado deseo de un servicio personalizado y de conexiones cara a cara más significativas, cosas que Internet, con toda su comodidad y rapidez, no puede ofrecer. Consulta el Instituto de Búsqueda de Parejas para encontrar un casamentero cerca de ti o para formarte como tal.
Habilidades fronterizas
Hubo un tiempo en que la gente sabía cómo sobrevivir en la tierra, cultivar sus propios alimentos, fabricar su propia ropa y construir sus propias casas. Es cierto que la mayoría de nosotros no queremos volver a nuestras raíces fronterizas, pero algunos aspirantes a pioneros quieren aprender esas habilidades de antaño y vivir una vida más frugal y centrada en la tierra. Varios grupos están encantados de ayudar. Practical Primitive, por ejemplo, ofrece clases de procesamiento de bellotas, fabricación de arcos avanzados, trabajo con huesos, fabricación de zapatos tradicionales y fabricación de herramientas de piedra. Los que busquen algo menos intenso -y quizá más práctico- pueden aprender a hacer conservas, fabricar queso y apicultura en lugares como el Institute of Urban Homesteading.
Recolección de granos
Antiguamente, los vecinos reunían su fuerza colectiva para ayudarse mutuamente a levantar graneros y otras estructuras. Esta práctica ha decaído en los tiempos modernos (excepto, quizá, entre grupos de mentalidad comunitaria como los amish), pero hay indicios de un pequeño resurgimiento. Los residentes del condado de Benton (Oregón), por ejemplo, se reunieron recientemente y construyeron un granero en el recinto ferial alimentado por paneles solares en el techo. El Consejo de Acción Comunitaria de Worchester, en Massachusetts, organiza campañas de climatización en las que los voluntarios acuden a una casa o edificio e instalan mejoras de eficiencia energética. Y en Arizona, el Grupo de Gestión de Cuencas Hidrográficas utiliza el mismo modelo para ayudar a los propietarios a instalar elementos de ahorro de agua en sus casas y propiedades.
Utilizar máquinas de coser antiguas
Estas máquinas vintage suelen ser más baratas, más duraderas y menos complejas tecnológicamente (lo que significa que no se estropean tan a menudo y son más fáciles de reparar). También son fáciles de conseguir en eBay y Craigslist. Por esta razón, muchos devotos del bricolaje con pasión por reducir, reutilizar y reciclar confían en las máquinas de coser de la vieja escuela. Es cierto que muchos modelos antiguos funcionan con electricidad, por lo que no se ahorra mucha energía. Sin embargo, al menos un subgrupo de puristas (por ejemplo, los seguidores del sitio web Treadle On) prefieren desconectarse por completo de la red con máquinas de «propulsión humana» que utilizan una manivela o pedal.
Búsqueda de oro
Con la economía en declive, muchos están tomando su futuro financiero en sus propias manos, literalmente. Buscan pepitas de riqueza, es decir, oro, con el que esperan obtener mayores beneficios que con las acciones de papel. No cabe duda de que la minería no es la práctica más ecológica, pero al menos uno de los defensores de la nueva fiebre del oro sostiene que, dado que la demanda de oro sigue aumentando, la prospección a pequeña escala es mucho más respetuosa con el medio ambiente que las operaciones masivas de extracción de oro dirigidas por empresas.
El transporte de antaño
Los aficionados al ferrocarril son más del siglo XIX que del siglo XXI, y su fascinación por todo lo relacionado con el ferrocarril es máxima. Se alinean a lo largo de las vías del tren y se emocionan con el ruido de las locomotoras y los vagones de mercancías que pasan rugiendo. Exploran las líneas de ferrocarril, los túneles y las estaciones que no se utilizan. Algunos incluso coleccionan horarios o se esfuerzan por recorrer todas las líneas de la red ferroviaria. Del mismo modo, los canales de la época pasada parecen inspirar una fascinación y devoción similares. Los entusiastas de todo el mundo (llamados gongoozlers en Gran Bretaña) se sienten atraídos por los barcos de los canales, los caminos de sirga, las esclusas y por coleccionar postales y cuadros relacionados con los canales.