Donde vivo, en Nueva Jersey, es la mejor época del año para comprar una gran variedad de pimientos de colores en el mercado de los agricultores a precios estupendos. Los pimientos rojos que me encanta asar y congelar para mi Hummus de Pimientos Rojos Asados llegaban a costar 3 dólares cada uno al principio de la temporada, pero ahora cuestan unos 0,50 dólares cada uno.
¿A qué se debe la diferencia de precio? Mis granjas locales tienen ahora abundancia de pimientos rojos porque han tenido tiempo suficiente para madurar completamente en la vid. Los pimientos verdes, aunque son totalmente comestibles, no están completamente maduros, y hace falta tiempo y mucho sol para que se vuelvan rojos. Pero, antes de que se pongan rojos, ¿se vuelven amarillos y luego naranjas? ¿O tal vez naranja y luego amarillo y luego rojo?
Hay información errónea sobre cómo y por qué los pimientos pasan de ser verdes con un sabor más amargo a tener colores más brillantes con un sabor más dulce, así como otros mitos sobre los pimientos. Es hora de aclarar las cosas.
Tabla de contenidos
Los pimientos rojos son todos los demás colores antes de convertirse en rojos
Es cierto que todos los pimientos rojos empiezan siendo verdes, pero no se vuelven amarillos o naranjas antes de volverse rojos. Suelen volverse de color marrón chocolate antes de volverse rojos. Se necesita tiempo y sol para que se vuelvan rojos, y a medida que su color cambia, se vuelven más susceptibles a los daños del clima extremo. Este vídeo, que destaca la granja orgánica Muth Family Farm cerca de mí, en Nueva Jersey, explica la vida de un pimiento rojo de principio a fin.
¿Y los pimientos amarillos y naranjas? Proceden de semillas que se han criado específicamente para crear pimientos que pasan de verde a amarillo o de verde a naranja.
Pimientos macho vs. pimientos hembra
Probablemente hayas visto este dato en Pinterest o Facebook: Si te fijas en el número de protuberancias de la parte inferior de un pimiento, puedes saber si es macho o hembra. Los que tienen tres protuberancias son machos, y los que tienen cuatro son hembras, que son más dulces y mejores para comer crudos. El único problema de este útil dato es que no es cierto. Es un mito. Y, si lees suficientes sitios web que perpetúan el mito, los hechos a veces se invierten. A veces se dice que los machos con tres protuberancias son más dulces.
El Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón explica que «todos los frutos del pimiento son ovarios maduros que contienen semillas formadas tras la polinización». No son ni machos ni hembras y las protuberancias no significan nada. Es simplemente cómo ha crecido ese pimiento en particular. El dulzor se determina por la madurez, no por el número de protuberancias en el fondo de un pimiento.
Los pimientos son verduras
<¡
Los pimientos (y eso incluye a los pimientos morrones) son, por definición, frutas! Muchas cosas que llamamos hortalizas son técnicamente frutas porque la definición de fruta es cualquier cosa que proceda del «ovario maduro de una planta y del ovario que se encuentra en la flor». Los pimientos están en buena compañía con otros frutos como los tomates, las berenjenas y las judías verdes.