En los verdaderos pinos y alerces, las agujas están dispuestas y sujetas a las ramas en manojos o racimos con dos, tres o cinco agujas por racimo, sin embargo, las agujas de otras coníferas, entre las que se encuentran la picea, el abeto y la cicuta, no están agrupadas en estos racimos y, por tanto, sólo pueden identificarse por otros rasgos de las agujas, las ramas y la corteza.
Las piceas y los abetos tienen sus agujas unidas individualmente a las ramas mediante diferentes accesorios llamados clavijas, ventosas y tallos, que nunca están agrupados. Todos los abetos y piceas (incluidos el ciprés calvo, el abeto de Douglas y la cicuta) tienen sus agujas unidas individualmente a las ramas y tampoco estarán en grupos agrupados.
Así pues, si tu árbol tiene agujas individuales unidas directamente y por separado a la ramita, lo más probable es que tengas un abeto o una pícea. Estas sujeciones a la ramita serán en forma de clavijas de madera en el caso del abeto y en forma de cazoletas directas en el caso del abeto. Las coníferas con tallos de hoja llamados pecíolos serán el ciprés calvo, la cicuta y el abeto de Douglas.
Identificar los principales abetos
Las agujas del abeto suelen ser cortas y en su mayoría blandas, con las puntas romas. Los conos son cilíndricos y erguidos y la forma es muy estrecha con ramificaciones rígidas, erguidas u horizontales, a diferencia de las ramas «caídas» de algunos abetos.
Las agujas del abeto son blandas y planas y se fijan a la ramita con unos accesorios que parecen ventosas en lugar de clavijas o tallos. Estas agujas están dispuestas en dos filas y crecen hacia fuera, curvándose desde la ramita para formar un rocío plano.
Cuando intentes identificar los abetos, busca los conos erectos y volcados que crecen de las ramas. Sin embargo, ten en cuenta que hay más de 50 especies de estos árboles en todo el mundo, con pequeñas diferencias entre ellas. Así que, aunque hayas podido identificar el género del árbol (Abies), todavía hay muchas más formas de clasificar estos árboles.
Las especies de abetos más comunes en Norteamérica son el bálsamo, el abeto plateado del Pacífico, el abeto rojo de California, el abeto noble, el gran abeto, el abeto blanco, el abeto de Fraser y el abeto de Douglas.
Identificación de los principales abetos
Todos los abetos tienen agujas puntiagudas que a menudo tienen una sección transversal de 4 lados o en forma de diamante y presentan cuatro líneas rayadas blanquecinas. Estas agujas están sujetas a la ramita con unas clavijas de madera llamadas pulvinus, que también pueden denominarse esterigmatum.
La disposición de las agujas es verticilada e irradia por igual alrededor de la rama y tiene el aspecto de un cepillo de cerdas, y los conos que crecen de estas ramas son descendentes.
Por lo general, los abetos se identifican por su forma general, que suele ser estrechamente cónica. Estos árboles se utilizan a menudo como árboles de Navidad, en los estados más fríos del norte y en Canadá, ya que son nativos de las regiones templadas del norte y boreales (taiga) de la tierra.
La picea tiene muchas especies dentro del género, Picea, pero hay unas ocho especies importantes en Norteamérica, como la picea roja, la picea azul de Colorado, la picea negra, la picea de Sitka, la picea blanca y la picea de Englemann.
Identificación de los árboles con agujas unidas a los tallos de las hojas
Hay varias coníferas que tienen agujas aplanadas y unidas a la ramita con tallos de hoja -que algunos botánicos llaman también pecíolos-. Estos tallos delgados sostienen y fijan la aguja única más grande a la rama.
Si las agujas y la ramita se ajustan a esta descripción, es probable que tengas un abeto de Douglas, un ciprés calvo o un caballo. Sin embargo, se necesitarán más observaciones de la forma, el tamaño y el crecimiento de los conos y del propio árbol para determinar no sólo el género sino la especie del árbol individual.
Gran parte del noreste de Estados Unidos está cubierta de estos tipos de coníferas, muchas de las cuales tardan cientos de años en alcanzar su altura y madurez. Aunque la mayoría crecen bastante, los árboles como la cicuta del este a menudo se inclinan, lo cual es una característica que define a esa especie concreta de cicuta.