Las deliciosas y aromáticas hojas de laurel proceden del laurel, un arbusto o árbol perenne con flores de color amarillo pálido y frutos negros, una atractiva corteza de color entre oliva y rojizo y hojas coriáceas oscuras.
Las hojas de laurel son increíblemente versátiles. El sabor de esta hierba complementa los platos de arroz, las sopas y los guisos, las recetas catalanas y griegas, y la cocina criolla. La hoja de laurel también funciona en las despensas para repeler los escarabajos del grano y el pececillo de plata, y presta su aroma a las velas, las coronas navideñas y los popurrís.
Esta guía te ayudará a plantar, cultivar y cosechar hojas de laurel en tu propio jardín.
Nombre botánico
Laurus nobilis
Nombre común
Laurel, laurel griego, laurel dulce, también laurel de California
Tipo de planta
Árbol/arbusto de hoja perenne
Tamaño
Hasta 7 metros
Exposición al sol
De pleno sol a sombra parcial
Tipo de suelo
Suelo húmedo y arenoso con buen drenaje
PH del suelo
4.5-8.2
Zonas de rusticidad
8 y superiores.
Área de origen
El Mediterráneo, el sur de Asia, Asia Menor
Toxicidad para los animales domésticos
Tóxico para los animales domésticos
Tabla de contenidos
Cómo plantar el laurel
El laurel es conocido por repeler las plagas, por lo que es un ayudante bienvenido en el jardín. Este árbol de crecimiento lento puede cultivarse en el interior, pero en un clima cálido, crecerá más rápido y más alto si se planta en el exterior en el suelo.
El laurel de la bahía necesitará una sombra parcial y protección contra el ardiente sol de la tarde. Como planta mediterránea, también necesitará protección contra las heladas si vives en un clima frío. Puedes trasladar la planta al interior durante el invierno si la cultivas en una maceta en el patio que se pueda mover, por ejemplo, en un soporte con ruedas.
Cultivar a partir de un iniciador y trasplantar
Dado que el laurel es de crecimiento tan lento, no se recomienda empezar por las semillas. En su lugar, propaga el laurel a partir de esquejes tomados hacia finales de julio. A continuación, trátalo con alguna solución orgánica de enraizamiento y plántalo en tierra para macetas hasta que se desarrollen las raíces.
Transplanta el laurel cuando esté semidormido, entre el otoño y la primavera. Cuando lo plantes en el jardín, asegúrate de que el lugar tiene un buen drenaje, ya que el laurel tolera muchos tipos de suelo, pero no un mal drenaje. A esta planta tampoco le gustan los vientos fuertes, así que dale un lugar protegido.
Puedes crear un seto aromático plantando los laureles con una separación de unos 2 ó 3 pies. Prepara cada hoyo de plantación con suficiente espacio para que las raíces se extiendan, unas tres veces el tamaño del cepellón, y mezcla un poco de compost con la tierra original. Saca el arbolito de su maceta, sacude la tierra vieja y desenreda las raíces.
Para un buen drenaje, haz un cono en el centro del espacio de plantación que sostenga el centro de las raíces por encima del exceso de agua, pero que permita que las raíces bajen en busca de humedad. Distribuye las raíces uniformemente sobre el cono. La línea de tierra del árbol, donde el tronco se une a las raíces, debe terminar incluso con la tierra circundante. Rellena el agujero con la mezcla de tierra y abono, riega y añade un tutor si es necesario.
Cuidado de la planta de laurel
El laurel es propenso a pocas plagas o enfermedades, quizá por su fuerte aroma y sus fitoquímicos. Los cuidados básicos tras una plantación adecuada deberían mantener tu árbol hermoso y productivo.
Luz, suelo y nutrientes
El laurel necesita mucha luz solar -un día completo en los lugares más frescos-, pero debe protegerse de cualquier sol extremadamente cálido con algo de sombra por la tarde.
Aunque el laurel no es exigente con el tipo de suelo, le conviene un suelo algo arenoso que drene bien. Puedes enmendar el suelo con un abono orgánico que promueva el crecimiento vegetativo, en contraposición a uno que estimule la floración o la fructificación.
Agua, humedad y poda
Riega en profundidad una o dos veces a la semana, pero comprueba que el agua drena en lugar de acumularse alrededor de las raíces y provocar podredumbre y enfermedades. Reduce el agua durante el invierno. Una o dos veces al año, baña la planta con agua para eliminar el polvo, las telarañas, etc. de las hojas.
El laurel de la bahía disfruta de una humedad moderada e incluso de condiciones costeras como las que ofrece la región mediterránea. No hay mucho que hacer para regular la humedad en el exterior, aparte de ajustar el riego, pero tenlo en cuenta a la hora de elegir un lugar de interior para los laureles en macetas.
Plagas y enfermedades comunes
La cochinilla es la plaga que más problemas puede causar a una planta de laurel. Las cochinillas chupadoras de savia pueden tener el aspecto de pequeños percebes o de una capa blanca y cerosa a lo largo de las ramas.
La Extensión de la Universidad de Maryland recomienda que, durante la temporada de inactividad, utilices un cepillo de cerdas suaves para fregar la cochinilla, y que luego apliques aceite hortícola. Si ves que las hojas o las ramas amarillean, fíjate bien en si hay escamas, y retira las ramas si están muriendo, asegurándote de tirar los recortes a la basura, no al compost.
Cómo cosechar las hojas de laurel
Puedes recoger unas cuantas hojas frescas y maduras en cualquier momento. Pero ten en cuenta que, según una fuente, las hojas no deben recogerse cuando la planta está húmeda. El sabor puede suavizarse si recoges las hojas y las dejas secar a la sombra durante dos o tres días. Las hojas recién secadas tienen el mejor sabor, así que guarda las hojas secas en un recipiente hermético si no las vas a utilizar inmediatamente.
Según los investigadores de Turquía, donde el laurel es un importante cultivo de exportación, las hojas de mejor calidad se encuentran en brotes de 2 a 3 años de edad, y la recolección debe realizarse mediante un sistema de rotación en el que las hojas se recojan en el mismo lugar sólo cada dos años.
Consejo de EconomiaCircularVerde
Las hojas de laurel pueden secarse y guardarse en frascos de cristal, molerse en polvo, congelarse o utilizarse y conservarse en aceites.