El Sweetgum se llama a veces redgum, probablemente por el color rojo del duramen más viejo y sus hojas rojas de otoño. El Sweetgum crece desde Connecticut hacia el sur por todo el Este hasta el centro de Florida y el este de Texas y es fácil de identificar tanto en verano como en invierno.
Tabla de contenidos
Introducción al Sweetgum
Busca la hoja en forma de estrella cuando crece el follaje en primavera y busca las bolas de semillas secas bajo el árbol. El tronco es normalmente recto y no se divide en líderes dobles o múltiples, y las ramas laterales son de pequeño diámetro en los árboles jóvenes, creando una forma piramidal. La corteza se vuelve profundamente rugosa a partir de los 25 años. El Sweetgum es un bonito árbol de sombra cónico para parques, campus o residencias cuando es joven, desarrollando una copa más ovalada o redondeada a medida que envejece, ya que varias ramas se vuelven dominantes y crecen en diámetro.
Descripción e identificación del Sweetgum
Nombres comunes: chicle, ciruelo rojo, goma de hoja de estrella, madera de caimán y árbol de la goma
Hábitat: El Sweetgum crece en los suelos húmedos de los valles y las zonas de menor pendiente. Este árbol también puede encontrarse en bosques mixtos. El melocotonero es una especie pionera, que suele encontrarse después de que una zona haya sido talada o despejada y es una de las especies arbóreas más comunes en el este de Estados Unidos.
Descripción: La hoja en forma de estrella tiene 5 ó 7 lóbulos o puntas y pasa de ser verde en verano a amarilla o púrpura en otoño. Esta hoja nace en miembros con alas corchosas y la corteza es de color marrón grisáceo, profundamente surcada de crestas estrechas. El fruto es una llamativa bola con púas que cuelga en racimos.
El área de distribución natural del melocotón
El Sweetgum crece desde Connecticut hacia el sur por todo el Este hasta el centro de Florida y el este de Texas. Se encuentra tan al oeste como Missouri, Arkansas y Oklahoma y al norte hasta el sur de Illinois. También crece en lugares dispersos del noroeste y centro de México, Guatemala, Belice, Salvador, Honduras y Nicaragua.
La silvicultura y la gestión del Sweetgum
«El Sweetgum se adapta a una gran variedad de condiciones, prefiriendo los suelos profundos, húmedos y ácidos y el pleno sol. Crece rápidamente cuando se le da una situación así, pero más lentamente en sitios secos o en suelos menos ideales. Es un poco difícil de trasplantar debido a su grueso sistema radicular, pero los árboles podados de raíz o cultivados en contenedores de los viveros se establecen fácilmente. Las diminutas semillas germinan libremente si se estratifican y se siembran en superficie en primavera…»
- De Árboles autóctonos para paisajes norteamericanos – Sternberg/Wilson
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«Ten cuidado cuando ubiques el Sweetgum como árbol de calle, ya que sus grandes y agresivas raíces pueden levantar los bordillos y las aceras. Planta los árboles a una distancia de entre 2 y 3 metros o más de los bordillos. Algunas comunidades tienen un gran número de Sweetgum plantados como árboles de calle. Gran parte del sistema radicular es poco profundo (sobre todo en su hábitat nativo, húmedo), pero hay raíces verticales profundas directamente debajo del tronco en suelos bien drenados y en algunos otros. El fruto puede ser una molestia de hojarasca para algunos en otoño, pero normalmente sólo se nota en superficies duras, como carreteras, patios y aceras, donde la gente podría resbalar y caer sobre el fruto…»
Insectos y enfermedades del Sweetgum
Información sobre plagas por cortesía de Introduction to Sweetgum, USFS Fact Sheet ST358:
«Aunque crece a un ritmo moderado, el Sweetgum rara vez es atacado por plagas, y tolera los suelos húmedos, pero a menudo se observa clorosis en los suelos alcalinos. Los árboles crecen bien en suelos profundos, pero mal en suelos poco profundos y secos.
El Sweetgum es difícil de trasplantar y debe plantarse en contenedores o trasplantarse en primavera cuando es joven, ya que desarrolla raíces profundas en suelos bien drenados. Es nativo de tierras bajas y suelos húmedos y sólo tolera algo de sequía (si es que la hay). Los árboles existentes suelen morir cerca de la parte superior de la copa, aparentemente debido a la extrema sensibilidad a las lesiones de la construcción en el sistema radicular, o a las lesiones por sequía. El árbol se deshoja pronto en primavera y a veces resulta dañado por las heladas…»
Sweetgum de hoja redonda var. Rotundiloba – El «Fruitless» Sweetgum
El meliloto de hoja redonda tiene hojas en forma de estrella con las puntas redondeadas y puede volverse de color púrpura intenso a amarillo en otoño. La Rotundiloba se desarrolla bien en las zonas de rusticidad del USDA de la 6 a la 10, por lo que puede plantarse en la mayoría de los estados del Este y en los estados costeros del Oeste, pero tiene problemas en los estados del Alto Medio Oeste.
Las ramas del Rotundiloba están cubiertas de los característicos salientes acorchados del meliloto. Este sweetgum es un buen árbol de sombra para parques, campus o residencias de gran tamaño. El ‘Rotundiloba’ está siendo reconocido lenta pero constantemente como un árbol superior a la especie, especialmente para el uso de árboles de calle o cerca de otras superficies pavimentadas, ya que desarrolla menos frutos típicos de sweetgum parecidos a abrojos.