En Japón, celebrar la belleza pasajera de las flores es una costumbre muy querida cuando los cerezos florecen.
De la cultura que nos trajo el shinrin-yoku – baño en el bosque – no es de extrañar que los japoneses tengan un léxico de palabras que describen la celebración de la floración de los árboles en primavera.
Hanami significa literalmente «visión de las flores», aunque suele referirse a la visión de los cerezos (sakura) en particular. La práctica se remonta al periodo Nara, en el siglo VIII -entonces eran las flores de ume (ciruelo) las que atraían a las bandadas de personas a los árboles-, pero durante los siglos siguientes, la popularidad del sakura reinó de forma suprema.
«Entre las bellezas de la primavera – Cerezos enanos en el templo Omuro Gosho» 1904 / División de Impresiones y Fotografías, Biblioteca del Congreso/Dominio Público
Hanami es tanto un sustantivo como un verbo, es una celebración, pero también se puede «hacer hanami». ¿Y cómo se hace el hanami? Puede ser tan sencillo como un paseo entre los árboles o unos momentos de deleite en la belleza individual de uno. Pero a menudo es mucho más.
Tradicionalmente incluye un picnic/fiesta bajo las nubes rosas de un sakura: hay amigos y familiares, comidas favoritas y sake. Y, por supuesto, hay una reverencia a los árboles y a la fugacidad de las flores, que no duran más de dos semanas.
Y la costumbre no está reservada sólo a la luz del día. El hanami nocturno se denomina yozakura y se embellece aún más con linternas e iluminación especial para iluminar las flores contra el oscuro cielo nocturno.
Hay mucho que amar del hanami. En Estados Unidos celebramos los árboles en Navidad… cortándolos y viéndolos morir en nuestros salones. Tenemos el Día del Árbol, que quizá sea el hijo más olvidado de la familia de las fiestas. Pero no somos nada sin nuestros árboles y deberíamos cantar sus alabanzas todos los días. Empezar con unas semanas en primavera, cuando están más exuberantes, es una bonita manera de empezar.