Existen 47 especies de ciervos, y muy pocas de ellas se parecen a los ciervos de cola blanca que llenan los bosques norteamericanos y patios. De hecho, algunos tipos son mucho más pequeños o mucho más grandes que las especies de cérvidos más comunes; muchos se adaptan también a una amplia gama de hábitats, desde el ártico hasta los trópicos. Mientras que algunos ciervos parecen prosperar en todas partes, otros son extraordinariamente raros o están en peligro crítico de extinción.
Aprende sobre ciervos con colmillos, ciervos que se creían extinguidos y muchos más dentro del increíblemente diverso mundo de los cérvidos.
Tabla de contenidos
Pudú
Por qué no se puede ver en la pantalla del ordenador?
El cérvido más pequeño de la Tierra es el pudú del norte (Pudú mefistofilo). Encontrados principalmente en las selvas tropicales de América del Sur, sólo miden unos 30 centímetros de altura hasta el hombro, pesan unos 9 kilos y tienen una diminuta cornamenta puntiaguda. Los pudus son pequeños animales llenos de energía que saltan, brincan y juegan tanto de día como de noche. Los pudúes del norte son sólo un poco más pequeños que su primo cercano, el pudú del sur.
Ciervo moñudo
El insólito ciervo moñudo (Elaphodus cephalophus) procede de los bosques y selvas de Myanmar y China. El ciervo moñudo, un pequeño ciervo que sólo pesa unos 45 kilos, tiene un singular mechón de pelo en la parte superior de la cabeza. Además del complemento habitual de la cornamenta, también le crecen colmillos que utiliza para defenderse y luchar contra otros por una pareja.
El ciervo rojo
Hay 10 especies confirmadas de ciervo de corzo; todas viven en el sur y centro de América o en la isla de Trinidad. Todos los ciervos brocket son pequeños, pero el ciervo brocket rojo pequeño es diminuto, con un pelaje rojizo y un vientre blanco. El corzo rojo pequeño sólo vive en la región andina de Sudamérica, donde sólo sale de noche.
El Cerdo de agua chino (Hydropotes inermis) carece de cornamenta, pero lo compensa con unos colmillos caninos tan grandes que los lugareños lo han apodado el «ciervo vampiro». A veces, los ciervos incluso utilizan sus colmillos para luchar contra los machos rivales. Aunque son originarios de Corea y China, los ciervos de agua chinos también pueden encontrarse en un parque de ciervos inglés llamado Woburn Abbey.
Ciervo de Pere David
El gran y peludo cérvido conocido como ciervo de Pere David (Elaphurus davidianus) era originario del noreste y centro-este de China, pero se extinguió hace más de 200 años. Desde entonces ha sido reintroducido en la naturaleza.
El ciervo de Pere David tiene una gran historia. En el siglo XIX, los únicos ejemplares conocidos se encontraban en el Parque Imperial de Caza del Emperador de China. Un clérigo francés, Père Armand David, recibió permiso para transportar unos cuantos a Europa. Poco después, las catástrofes naturales hicieron que toda la población de ciervos chinos desapareciera, mientras que los pocos que había en Europa se salvaron gracias a los esfuerzos de conservación del padre David.
Cerdo de la India
El ciervo porcino(Axis porcinus) procede de la India. Con sus patas cortas y su cuerpo fornido, se mueve de forma muy parecida a un cerdo, lo que explica su nombre. El ciervo porcino es pequeño y tímido, y con su andar ondulante se siente más cómodo pasando por debajo de los obstáculos que saltando sobre ellos. Otra cualidad única del ciervo porcino es su ladrido, que utiliza cuando se asusta o como grito de advertencia a los demás de que el peligro está cerca.
Caribúes
Aunque el caribú (Rangifer tarandus) y el reno son la misma especie, el nombre caribú se utiliza en Estados Unidos, mientras que el nombre reno es común en Europa y Asia. El caribú es un gran ciervo, y ha sido domesticado durante siglos. Tanto los machos como las hembras tienen una gran cornamenta. En 2015, la Lista Roja de la UICN designó al caribú como vulnerable, lo que sólo puede empeorar por el hecho de que su hábitat ártico se está reduciendo.
Chevrotain
El diminuto ciervo de espalda plateada (Ragulus versicolor), también llamado ciervo ratón, recibe una mención honorífica aquí – aunque no es un verdadero ciervo, tiene muchas características en común con las especies de ciervos. El chevrotain se creía extinto hasta que fue redescubierto en 2019. Este sorprendente animalito tiene colmillos y vive en las selvas de Vietnam. El chevrotain pesa sólo unos 6 kilos y, como es lógico, sigue estando en gran peligro de extinción.
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