Los fuegos artificiales son esencialmente cohetes en su forma más simple. Producen ruido, luz, humo y a veces incluso explotan en materiales flotantes, como el confeti. Pueden diseñarse para arder en todos los colores y patrones diferentes, por lo que la gente suele hacer estallar varios consecutivamente para crear un interesante espectáculo de fuegos artificiales.
Los historiadores creen que los fuegos artificiales se originaron en la antigua China en el siglo II a.C., cuando se fabricaban con tallos de bambú y pólvora que explotaban al arrojarlos al fuego. Se decía que ahuyentaban a los espíritus malignos.
En el siglo XV, los fuegos artificiales se habían popularizado en Europa y se utilizaban habitualmente en las fiestas religiosas y en los espectáculos públicos. Y cuando los colonos de EE.UU. abandonaron Europa, trajeron consigo los fuegos artificiales y los convirtieron en una parte central del primer Día de la Independencia, una tradición que todavía se sigue en la actualidad.
Los fuegos artificiales son muy populares, pero se han relacionado con el aumento de la contaminación atmosférica, y a los ecologistas les preocupan sus efectos negativos sobre la fauna.
Aunque son fugaces y poco frecuentes, los espectáculos pirotécnicos rocían un brebaje tóxico que llueve silenciosamente en lagos, ríos y bahías de todo el país. Muchas de las sustancias químicas de los fuegos artificiales también son persistentes en el medio ambiente, lo que significa que se quedan allí obstinadamente en lugar de descomponerse.
Tabla de contenidos
¿De qué están hechos los fuegos artificiales?
Los fuegos artificiales contienen un pequeño caparazón, llamado tubo aéreo, que contiene sustancias químicas explosivas. El propio caparazón contiene unas cosas llamadas estrellas, que están hechas de un agente oxidante, un combustible, un colorante que contiene metal y un aglutinante. Cuando se prende fuego, el agente oxidante y el combustible reaccionan químicamente para crear calor extremo y gas. El colorante produce el color y el aglutinante lo mantiene todo unido.
Los fuegos artificiales tradicionales contienen una mezcla de carbón vegetal, azufre y nitrato de potasio, también conocida como pólvora. Cuando una chispa golpea la pólvora, el nitrato de potasio alimenta el fuego con oxígeno para facilitar la combustión del carbón y el azufre.
Los fuegos artificiales modernos se fabrican a menudo con percloratos en lugar de nitrato de potasio. Los percloratos son sustancias químicas que presentan un átomo de cloro central unido a cuatro átomos de oxígeno. Aunque su efecto en el medio ambiente sigue siendo una incógnita, los estudios han demostrado que los percloratos son peligrosos para la salud de los mamíferos, incluidos los humanos. Los datos han demostrado que la presencia de percloratos puede repercutir en la salud y el estado físico de ciertos animales al provocar la inflamación de sus tiroides y amenazar el crecimiento y desarrollo normales.
En la naturaleza hay bacterias capaces de descomponer los percloratos, lo que sugiere que los percloratos son biodegradables en determinadas condiciones. Lo más probable es que los percloratos y las partículas no supongan una amenaza a largo plazo. Aunque normalmente las partículas sólo tardan unas horas en disiparse, no puede decirse lo mismo de los percloratos y algunas de las otras sustancias químicas que contienen los fuegos artificiales.
Los fuegos artificiales contienen metales pesados
Las estrellas de los fuegos artificiales están formadas por metales pesados que producen sus asombrosos colores. Al igual que con los percloratos, el efecto exacto de la lluvia de metales pesados de los fuegos artificiales sigue siendo en gran medida un misterio, aunque algunos estudios sugieren que los metales pesados tienen un impacto gravemente negativo en la salud humana y medioambiental.
Los colorantes de metales pesados más comunes en los fuegos artificiales son:
- Stroncio (rojo)
- Aluminio (blanco)
- Cobre (azul)
- Bario (verde)
- Por favor, no te preocupes por el color.
- Rubidio (púrpura)
- Cadmio (varios)
.
Se trata de un problema de salud pública.
Impactos en la calidad del aire
Como se ha visto después de grandes acontecimientos como el Diwali en la India, el Día de la Independencia en Estados Unidos y las celebraciones de Año Nuevo en todo el mundo, los fuegos artificiales provocan un descenso a corto plazo de la calidad del aire. Liberan contaminantes como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, así como partículas y metales pesados.
La exposición a corto plazo a la contaminación atmosférica está relacionada con la mortalidad y la morbilidad cardiovascular y respiratoria. Las partículas emitidas por un espectáculo pirotécnico pueden dañar las células y los pulmones de los mamíferos.
Riesgo de incendios forestales
Los fuegos artificiales pueden incendiar inadvertidamente cualquier cosa con la que entren en contacto mientras están ardiendo activamente. Como los fuegos artificiales se suelen encender al aire libre, pueden provocar un incendio forestal si entran en contacto con la hierba, los árboles o cualquier otro material orgánico inflamable. Los incendios forestales crecen rápidamente y pueden consumir fácilmente cualquier planta o animal que se encuentre en su camino.
Para minimizar el riesgo de incendio forestal al encender los fuegos artificiales, deben encenderse en una zona abierta. Retira las ramas de los árboles que puedan alimentar un incendio y ten siempre agua cerca para poder apagar cualquier pequeño fuego inmediatamente.
Consejo de EconomiaCircularVerde
Los fuegos artificiales son ilegales en muchas zonas. Estas leyes se hacen en un esfuerzo por reducir el riesgo de incendios y otros problemas de seguridad. Consulta con tu ciudad o estado antes de encender algo. Las infracciones pueden suponer una fuerte multa y a veces incluso la cárcel.
Contaminación por plástico
Los fuegos artificiales suelen estar envasados en plástico. Éste no se quema cuando los fuegos artificiales explotan y la gente suele dejarlo tras la celebración. Ese plástico contamina el medio ambiente y puede incluso llegar a los ecosistemas marinos. La contaminación por plástico en nuestros océanos es un grave problema que contamina el agua y perjudica a la fauna.
Algunos de los principales espectáculos pirotécnicos, como el central de la celebración de Nochevieja en Sydney (Australia), están optando por fuegos artificiales envasados en papel biodegradable. Otros realizan limpiezas comunitarias de playas al día siguiente para eliminar adecuadamente los plásticos.
Alternativas a los fuegos artificiales
La alternativa más ecológica a los fuegos artificiales es renunciar a ellos por completo. Puedes celebrarlo de otras formas que no impliquen explosivos cubiertos de plástico, como hacer un desfile o lanzar confetti biodegradable.
Otra opción ecológica bastante similar a los fuegos artificiales son los espectáculos de luz láser, que iluminan el cielo con divertidos colores y diseños sin lanzar contaminantes al aire. Aunque estos espectáculos consumen mucha energía que procede de los combustibles fósiles, también lo hacen los espectáculos pirotécnicos y la producción de fuegos artificiales en general.
Si quieres entretener a los niños, considera la posibilidad de hacer una hoguera en el patio trasero, hacer manualidades y acampar para celebrar ocasiones especiales. También puedes instalar un proyector y ver una película juntos bajo las estrellas.{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿De qué están hechos los fuegos artificiales? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Los fuegos artificiales contienen un pequeño caparazón, llamado tubo aéreo, que contiene sustancias químicas explosivas. El propio caparazón contiene unas cosas llamadas estrellas, que están hechas de un agente oxidante, un combustible, un colorante que contiene metal y un aglutinante. Cuando se prende fuego, el agente oxidante y el combustible reaccionan químicamente para crear calor extremo y gas. El colorante produce el color y el aglutinante lo mantiene todo unido.» } }] }