Este sistema de jardinería aeropónico de interior de la empresa italiana Hexagro es modular, escalable y automatizado
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En un intento de facilitar el cultivo de tus propios alimentos en casa, sin necesidad de tener experiencia previa o un pulgar verde, el último producto de jardinería urbana emplea luces LED, un conjunto de sensores y un sistema aeropónico automatizado para reducir al mínimo el tiempo de mantenimiento (léase jardinería). Existen otras unidades de cultivo de interior y de sobremesa en el mercado, todas ellas con pretensiones similares, pero lo que parece diferenciar al Árbol de la Agricultura Viviente de Hexagro es su naturaleza modular, que se presta no sólo a la personalización, sino también a la ampliación del tamaño de este sistema de jardinería vertical.
El Árbol de la Agricultura Viviente utiliza la aeroponía, un método de cultivo sin suelo que utiliza una niebla de agua y nutrientes para alimentar las raíces de las plantas, que se afirma que utiliza hasta un 95% menos de agua que la agricultura convencional basada en el suelo, al tiempo que acelera el crecimiento. El montaje básico consta de cuatro módulos de cultivo, cada uno de los cuales puede albergar 6 macetas, asentados sobre un armazón formado por un sistema de tubos y lo que la empresa denomina «conectores globales», que parecen ir juntos como los juguetes de Tinkertoys. Una red de riego se extiende a lo largo de los tubos, y la iluminación LED se conecta a la parte superior de la estructura, que en conjunto suministra luz, agua y nutrientes a las plantas a través de un sistema de control automatizado.
Según la empresa, se pueden conectar hasta 13 módulos de cultivo en una sola unidad, para un total de 78 plantas, lo que permite cultivar más productos en un espacio físico reducido que un parterre tradicional. Esta densidad de plantación permitiría a los hogares, oficinas, restaurantes y demás tener un fácil acceso a algunos alimentos recién cultivados sin ocupar mucho espacio, y la capacidad de personalizar su estructura para cultivar plantas de diferentes tamaños podría convertirla en una máquina más versátil que sólo lechugas y microgreens, que suelen ser los productos básicos de los sistemas de jardinería de interior.
«La modularidad de nuestro sistema te permite producir cualquier planta que quieras, siempre que pueda cultivarse de forma aeropónica. Lo siento, esto significa que no puedes plantar un cerezo allí. Sin embargo, puedes pasar de los microvegetales y los brotes a las hierbas aromáticas, las ensaladas, las verduras de hoja verde y las bayas. Si quieres producir plantas más altas, sólo tendrás que configurar el sistema en su configuración 2D, ¡e inmediatamente podrás producir plantas como tomates, pepinos, hierbas medicinales y muchas más!» – Hexagro
Hexagro Urban Farming lleva varios años trabajando en el Árbol de la Agricultura Viva, y fue elegido como uno de los finalistas en el Desafío Global de Diseño de Biomímesis 2015, pero ahora el equipo quiere llevar su sistema al público con una campaña de crowdfunding. En lugar de Kickstarter o Indiegogo, Hexagro participa en el ecosistema de crowdfunding Katana Reward, que forma parte del acelerador de empresas Katana, financiado por la UE. Los primeros patrocinadores de esa campaña en el nivel de 549 euros (~645 dólares) recibirán un árbol de cultivo vivo de 4 módulos cuando se envíe en junio de 2018.