¿Ayudaría el simple hecho de ralentizar nuestros viajes y envíos a dejar nuestro hábito del petróleo?

Cuando evalúes el panorama general de nuestras pautas de transporte marítimo y aéreo mundial, verás que utilizamos toneladas de combustible, que dejamos una gran huella medioambiental y que los cambios tecnológicos pueden ayudar, pero quizá no resuelvan totalmente el problema. Pasemos a ver cómo podemos cambiar nosotros mismos y nuestros hábitos. Recordemos que queremos mantener la mayor cantidad posible de beneficios del comercio mundial y de los viajes, minimizando absolutamente el coste medioambiental.

Así que, ¿simplemente ralentizar la velocidad, literal y figurada, con la que movemos los bienes y a nosotros mismos por el planeta sería una solución viable?

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Una mayor regionalización podría reducir el consumo de combustible

Contenedor de carga en un puerto

Cuando se trata de mercancías, ya nos movemos con bastante lentitud. Los barcos de contenedores mueven más mercancías con menos esfuerzo humano por unidad enviada y con horarios mucho más regulares que los barcos anteriores a la contenedorización y durante la era de la vela. Pero sólo en términos de velocidad de navegación, no estamos moviendo las cosas notablemente más rápido que antes.

Aparte de la reducción del uso de combustible a bordo de los barcos debido a los avances tecnológicos, una forma de reducir el impacto del transporte marítimo, de hecho, es una faceta de la desaceleración. En términos generales, esto consistiría en reducir el volumen de mercancías comercializadas a nivel mundial.

Reconociendo que, incluso en un mundo en el que la energía es limitada y más cara, siempre habrá un cierto volumen de mercancías comercializadas a nivel mundial. Este comercio se debe a que sólo pueden producirse en determinados lugares en virtud de las condiciones geográficas y climáticas. Además, la producción depende de la ventaja comparativa que siga existiendo. Una mayor localización y regionalización de la producción y el comercio reduciría el uso de combustible, siempre que el envío de esas mercancías se hiciera por tren o por vías navegables interiores, y no por camiones.

El teletrabajo podría reducir (no eliminar) los viajes de negocios

Un hombre negro en una oficina tiene una reunión con zoom en un ordenador portátil

Cuando se trata de desplazarnos, hay un gran margen para frenar y reconsiderar toda la empresa de los viajes intercontinentales modernos.

En el plano empresarial, aunque es indudable el valor del contacto cara a cara con colegas y clientes. La tecnología de las telecomunicaciones puede reducir la necesidad de los viajes de negocios, sobre todo si se desarrollan más las videoconferencias y se generaliza su uso.

No todas las organizaciones pueden funcionar como lo hace la EconomiaCircularVerde, coordinando la actividad a través de múltiples zonas horarias, países y continentes con empleados que rara vez se reúnen en persona. Pero es algo que más empresas podrían implementar con mayor regularidad.

Para el resto de los viajes de negocios necesarios -incluso si los viajes transoceánicos se redujeran a la velocidad de los barcos y los viajes terrestres intercontinentales se hicieran por ferrocarril-, si son fiables y cuentan con una rápida conexión a Internet a bordo, los mayores tiempos de tránsito resultantes podrían tenerse en cuenta fácilmente en la planificación. Con la fiabilidad y la tecnología, se mantienen algunos niveles de productividad durante el propio viaje.

A la hora de la verdad, ¿alguien disfruta realmente (no sólo acepta o tolera) cruzar el Atlántico o el Pacífico en avión para una reunión de uno o dos días y luego regresar en avión? Es incómodo y en gran medida inconveniente en muchos sentidos.

Vacaciones internacionales menos frecuentes pero más largas

Personas maduras de edad avanzada haciendo kayak en un lago

A nivel personal, como he dicho en la introducción, viajar es algo absolutamente genial, que en su mejor momento expone a una persona a nuevas formas de hacer las cosas, a nuevas experiencias y a oportunidades de crecimiento personal, por no hablar simplemente del innegable placer de ver vistas, personas y lugares novedosos, de experimentar nuevas cocinas o al menos de comerlas en su lugar de origen y no en un restaurante de la calle.

Si reducimos el ritmo, incluso haciéndolo con mucha menos frecuencia pero haciéndolo durante más tiempo cuando se hace, todos estos placeres y beneficios permanecen.

Los beneficios para la productividad y la creatividad de las pausas regulares en nuestra rutina de trabajo están bien documentados. ¿Qué pasaría si una rutina de viajes más lenta se centrara en pausas más frecuentes y cortas a lo largo del año -fines de semana de cuatro días, tomándose distancias cortas fuera de casa, tal vez- acompañadas de vacaciones programadas y regulares más largas que se produzcan con menos frecuencia? Tal vez tomarse tres meses de vacaciones cada dos años, acompañados de tal vez un año sabático de nueve meses cada siete años más o menos. La segunda mitad de esta sugerencia es lo que defiende Jocelyn Glei en un artículo reciente sobre cómo mantener la creatividad y creo que tiene cierto mérito.

Puede que ese horario no sea apropiado para todos los sectores, ni para todas las personas -y, de hecho, probablemente no haya un equilibrio correcto entre el trabajo y las vacaciones-, pero lo que quiero que hagas es que empieces a pensar si no hay una forma mejor de distribuir tu tiempo para fomentar unos viajes más lentos, un menor consumo de combustible al hacerlo y, con suerte, unas vacaciones más significativas y satisfactorias, todo al mismo tiempo.

Obviamente, todo esto va en contra de la práctica empresarial y personal establecida para la mayoría de la gente en Estados Unidos, pero eso no es razón para no considerarlo. Cuando este tipo de descansos se programan con mucha antelación, no hay razón para pensar que no se puedan acomodar dentro de la vida o los negocios de la mayoría de la gente.

Esto se ha desviado hacia el ámbito de la productividad personal, pero probablemente también tendría beneficios en cuanto al impacto medioambiental y al uso del petróleo. Si sabes que tienes tres meses libres, y no digamos ya nueve meses o un año, la velocidad con la que viajas se convierte de repente en un problema mucho menor que si tienes una semana y quieres/necesitas atiborrarte de todo, tomando la ruta más rápida. E incluso si el vuelo siguiera siendo el método de viaje preferido, el simple hecho de reducir la frecuencia con la que se hace, también reduce el impacto.

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