Cuando una familia decide incorporar un nuevo perro a su hogar, la primera opción para muchos es un cachorro. Sin embargo, hay otro tipo de perro que a menudo se encuentra en las organizaciones de rescate y que es igual de merecedor de un hogar y que podría ser mucho mejor para tu hogar.
El sorprendente secreto es que los perros mayores ofrecen muchas ventajas a sus posibles nuevas familias; de hecho, estos dulces ejemplos de adopciones de perros mayores harán que se te derrita el corazón.
Un perro senior, según los veterinarios, es cualquier perro de más de 7 años. Para muchos perros, especialmente los de razas pequeñas, no han llegado a su plenitud a los 7 años. Aun así, están completamente crecidos; muchas personas que buscan adoptar pueden suponer que tienen algún problema o que los encuentran menos atractivos que un cachorro lindo y contoneante.
Sin embargo, aterrizar en un refugio a menudo no es en absoluto culpa de un perro mayor. Las razones más comunes por las que se abandonan los perros adultos o senior son la muerte del propietario, una mudanza en la que el perro no puede seguir, un nuevo bebé en la familia, la pérdida de un trabajo, un miembro de la familia que desarrolla alergias o incluso un cambio en el horario de trabajo del propietario que no le deja tiempo suficiente para cuidar del perro. Los perros bien entrenados y de raza pura pueden encontrarse en adopción y, sorprendentemente, pueden esperar mucho más tiempo que otros perros para encontrar un hogar definitivo.
Pet Finder realizó una encuesta que demostró que los perros más viejos pueden esperar cuatro veces más que otros perros para ser adoptados. Dogtime señala sobre la encuesta: «[S]egún los miembros de refugios y grupos de rescate que participaron en la encuesta, las mascotas más difíciles de colocar son los perros viejos y los gatos. Mientras que los adorables cachorros y gatitos parecen no tener problemas para encontrar un nuevo hogar, las mascotas mayores suelen pasar más tiempo en el refugio antes de ser adoptadas, pero muchas no llegan a serlo… Debido a las bajas tasas de adopción de mascotas mayores, los perros y gatos viejos tienen mayores tasas de eutanasia o incluso viven su vida en una perrera del refugio.»
Para contrarrestar el mito de que los perros adultos y sénior no son deseables para una nueva mascota rescatada, hemos reunido las razones por las que adoptar un perro sénior puede ser una de las opciones más gratificantes para tu mascota.
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Conoces algunos o todos los problemas médicos y de comportamiento del perro
Los cachorros están llenos de sorpresas a medida que crecen, y eso incluye rarezas de personalidad o problemas médicos que no tenías previstos. Al adoptar un perro mayor, muchos de estos problemas ya han salido a la luz y forman parte de la historia de adopción del perro. Puedes tomar una decisión muy informada sobre si el perro es o no adecuado para ti, tu estilo de vida y tu cartera. Saber qué tipo de inversión de tiempo tendrás que hacer en el adiestramiento, qué tipo de inversión financiera tendrás que hacer en los costes médicos o qué tipo de cambios tendrás que hacer en tu casa y alrededor de ella para acomodar al perro será probablemente más claro con un perro que ya tiene un historial.
Como señala Petfinder, «¿Qué tamaño tendrá el cachorro? ¿Qué tipo de temperamento tendrá? ¿Será fácil de adiestrar? ¿Su personalidad será la que esperabas? ¿Cómo será de activo? Cuando se adopta un perro mayor de un rescate, todas esas preguntas se responden fácilmente. Puedes elegir si es grande o pequeño; si es activo o tumbado; si es bobo o brillante; si es dulce o atrevido. El centro de rescate y sus casas de acogida pueden guiarte para que elijas la pareja adecuada. (¡Los rescates están llenos de cachorros que se convirtieron en la pareja equivocada cuando se hicieron mayores!»
Mucha gente piensa que los perros senior son más caros que los cachorros o los perros más jóvenes debido a los problemas de salud. Pero la realidad es que los perros son costosos toda su vida. Nunca se sabe lo que necesitarán los cachorros al crecer. Pero con los perros mayores, puedes tener una idea más clara de lo que necesitará tu posible nuevo miembro de la familia.
Sin embargo, Srdogs señala que los costes médicos pueden o no ser mayores con los perros senior, así que «antes de adoptar un senior, asegúrate de obtener un informe de salud de un veterinario. De este modo, si descubres que el perro tiene un problema de salud, podrás decidir si eres capaz de asumir el compromiso financiero necesario antes de hacer un compromiso emocional.»
Saber lo que te espera desde el principio puede hacer que te sientas más seguro de tu decisión de adopción.
Los perros mayores suelen estar ya domesticados
El adiestramiento de un cachorro para ir al baño puede suponer mucho tiempo, frustración y alfombras destrozadas. Esas llamadas de atención a las 4 de la mañana para que lo saques fuera o esas manchas de humedad que descubres en lugares aleatorios de la casa son uno de los aspectos menos agradables de traer un cachorro a casa.
Los perros mayores, en cambio, suelen llegar ya domesticados. Puede haber algún accidente ocasional mientras el perro se adapta a su nuevo hogar, pero la mayor parte del trabajo ya está hecho.
Ahorrar dinero en alfombras estropeadas, muebles mordidos y otras sorpresas desafortunadas es una gran recompensa por traer un perro senior a la familia.
Menores necesidades de ejercicio y alimentación
Los perros senior han tenido la oportunidad de suavizarse y, aunque todavía están preparados y dispuestos a salir de excursión o a retozar en el parque, no tienen esa energía de cachorro alborotado que requiere un movimiento constante. Para alguien que busque un compañero al que le guste dar un buen paseo antes de pasar el rato tranquilamente en el sofá juntos, los perros senior son la pareja perfecta.
Aún así, necesitan movimiento. Algún tipo de actividad -ya sea pasear, jugar al tira y afloja o nadar- es una parte importante de la salud de un perro senior. Como señala Senior Tail Waggers, «el ejercicio diario regular, suave y adecuado ayuda a mantener las articulaciones, los ligamentos y los músculos de los perros mayores fuertes y flexibles, a mejorar el flujo sanguíneo, a reducir el dolor y/o la inflamación, a aumentar su estado de ánimo y a mejorar su calidad de vida en general».
Encontrar un perro que se adapte perfectamente a tu nivel de actividad es una recompensa clave para adoptar un perro senior.
Otra ventaja del menor nivel de energía y de haber terminado de crecer son las necesidades alimentarias. Como los perros mayores tienden a ser menos activos que sus homólogos cachorros, necesitan menos comida. Mientras que los cachorros pueden necesitar de 3 a 4 tazas de comida al día, un perro senior que no es tan activo requiere quizá la mitad de esa cantidad. (Por supuesto, tu veterinario te ayudará a responder a preguntas como ésta en función del perro concreto, así que no dejes de preguntar).
Ya entrenado, pero aún entrenable
Si el adiestramiento para ir al baño te parece mucho trabajo, espera a que empiece el entrenamiento de obediencia con un cachorro. Navegar por los periodos de desarrollo y energía junto con el trabajo de adiestramiento, como escorar, aguantar, no tirar de la correa, tener interacciones sociales adecuadas con otros perros y otras habilidades necesarias, pone a prueba la paciencia y el compromiso incluso de los propietarios de perros más dedicados. Los perros senior a menudo te permiten eludir gran parte de este trabajo porque llegan ya adiestrados.
Aunque la suposición de muchos es que los perros mayores acaban siendo rescatados por problemas de comportamiento, la realidad es a menudo lo contrario. Los rescates también están llenos de perros bien adiestrados y con buen comportamiento, lo que permite a las posibles familias ahorrarse la cantidad de tiempo que deben dedicar a la obediencia básica.
Y además, los perros mayores están preparados y son capaces de aprender, y tienen una capacidad de atención mucho mayor que los cachorros, por lo que mejorar su adiestramiento o enseñarles nuevos trucos forma parte de la diversión de tenerlos en la familia.
Mascotas sanas escribe: «Los perros adultos pueden concentrarse en la tarea que tienen entre manos (a diferencia de muchos de sus congéneres mucho más jóvenes). Si tu mascota mayor adoptada necesita aprender algunas cosas en su nueva vida contigo, no te preocupes. Inscríbela en una clase de obediencia, contacta con un adiestrador o hazlo tú mismo. Los perros mayores son más atentos que los cachorros, y están más dispuestos a complacer a sus humanos».
Si el adiestramiento es una de las prioridades de tu lista, tal vez puedas encontrar un perro de servicio retirado (o rechazado) con habilidades excepcionales. A veces, los perros que estaban en programas para convertirse en perros de servicio son eliminados del programa por razones como ser demasiado amistosos o no estar cómodos en entornos públicos agitados. Ambos rasgos -ser amigable y preferir un ambiente tranquilo- son perfectamente aceptables en los perros de compañía. Perros para Sordos los llama «Perros de cambio de carrera«, ya que ser una mascota también cuenta como una buena carrera para un perro.
Encontrar un perro lazarillo o un perro similar podría ser un buen golpe para una familia que quiera un perro con algo de entrenamiento en su haber. Puppy In Training tiene una lista de escuelas de perros de servicio que también ofrecen programas de adopción.
Listos para amar y ser amados
Algunos perros senior pueden haber tenido un pasado difícil. Tal vez tuvieron un dueño anterior que los maltrató, o fueron vagabundos durante un tiempo, o tal vez simplemente fueron ignorados por una familia que no tenía tiempo para ellos. Pero los perros son expertos en perdonar y olvidar. Sea cual sea su historia, los perros senior suelen estar preparados para dejar atrás el pasado y disfrutar del amor y los mimos durante el resto de sus días.
«Los perros senior pueden llevar unas cuantas cicatrices, tanto físicas como emocionales, pero no dejan que su pasado les retenga, por muy oscuro que haya sido. Los perros tienen una forma de perdonar, olvidar y vivir el presente. Si das tu amor a un perro viejo, puedes estar seguro de que dedicará el resto de su vida a devolverte el amor», dice I Heart Dogs.
¿Qué puede ser más gratificante que asegurarse de que un perro mayor tenga una segunda oportunidad de tener un hogar cariñoso?
Estás ayudando a un amigo a vivir sus años dorados de la forma más feliz
Una de las mejores razones para adoptar un perro senior no tiene nada que ver con la comodidad y sí con la bondad. Los perros senior, como cualquier otro animal, merecen la oportunidad de vivir sus últimos años en un entorno afectuoso. El tipo de compañía y cuidado que mejor satisface sus necesidades no puede encontrarse en un refugio ajetreado, ruidoso y estresante, ni siquiera en los grupos de rescate con las mejores intenciones y los más altos estándares. Sin embargo, es en estos refugios donde los perros senior pasan con demasiada frecuencia semanas, meses o incluso el resto de sus vidas mientras esperan a un posible adoptante.
«Los perros senior pasan casi cuatro veces más tiempo en los sitios web de adopción de mascotas antes de encontrar un hogar», dice I Heart Dogs. «En los refugios públicos superpoblados no pueden disponer de ese tiempo. Cuando abres tu casa y tu corazón a una mascota mayor, la salvas de una muerte casi segura y le demuestras que es digna de amor y consuelo durante sus últimos años».
Cuando adoptas a un perro senior, te aseguras de que uno de los perros con menos probabilidades de encontrar un hogar tranquilo encuentre, en cambio, la compañía que necesita y quiere proporcionarle.
