Los terrenos públicos han aparecido mucho en las noticias últimamente, pero ¿qué son exactamente?
Bueno, la respuesta más optimista es la que dio Woody Guthrie:
«Esta tierra es tu tierra, esta tierra es mi tierra
Desde la California hasta la isla de Nueva York
Desde el bosque de secuoyas hasta las aguas de la corriente del golfo
Esta tierra se hizo para ti y para mí»
Pero, por supuesto, somos una cultura que siente la necesidad de poseer cosas, así que no es tan sencillo. Que el sector privado tenga derecho a poseer una tierra que estaba bajo la custodia de la gente mucho antes de que llegaran los europeos no tiene mucho sentido para mí. Pero ésa es otra historia… y ésta trata de las tierras públicas, que suena ligeramente mejor. Tierra para todos.
El gobierno federal posee alrededor de 640 millones de acres de tierra en Estados Unidos, lo que equivale al 28% de los 2.270 millones de acres del país. En 2015, 610,1 millones de acres de terreno público eran administrados por la Oficina de Gestión de Tierras, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., el Servicio de Parques Nacionales o el Servicio Forestal de EE.UU.. Todas estas agencias forman parte del Departamento del Interior de EE.UU., excepto el Servicio Forestal, que pertenece al Departamento de Agricultura de EE.UU.
Esos millones de hectáreas tienen todo tipo de formas y tamaños, desde gloriosos parques nacionales hasta ríos escénicos secretos. Y puesto que se trata, aparentemente, de terrenos públicos… parece que merece la pena saber qué implica todo ello.
Nota: Esto no será un debate sobre la complicadísima (y enloquecedora) política sobre el uso de los terrenos públicos. (Michelle Nijhuis escribió un buen ensayo sobre el futuro de los terrenos públicos bajo la actual administración para The New Yorker, puedes leerlo aquí. Esto es, más bien, una explicación directa de qué tipo de propiedades pertenecen al público.
Tabla de contenidos
Parques Nacionales
El Parque Nacional de Yellowstone fue promulgado por el presidente Ulysses S. Grant en 1872: fue el primer parque nacional de Estados Unidos. Ahora tenemos 59 grandes parques nacionales, y más de 400 parques nacionales en total.
Los parques nacionales, creados por el Congreso, suelen ser grandes extensiones de terreno que protegen diversos recursos, como elementos naturales e históricos. Están gestionados por el Servicio de Parques Nacionales y el objetivo es mantener los paisajes protegidos a la vez que ofrecen oportunidades de ocio.
También hay reservas nacionales y otras denominaciones que entran en la categoría: el Sistema de Parques Nacionales tiene 28 tipos diferentes de denominaciones, pero todas se consideran parques nacionales.
Bosques nacionales
Podrías pensar que un bosque nacional significa que el terreno está vedado a la industria, pero no es así. El Servicio Forestal supervisa 154 bosques nacionales, todos ellos bajo el «concepto de uso múltiple», lo que significa que están abiertos al uso gestionado de la madera, el pastoreo, los minerales y el ocio. Los bosques nacionales suelen estar situados cerca de los parques nacionales, que proporcionan una buena zona de protección.
Refugios Nacionales de Vida Silvestre
En 1903, el presidente Theodore Roosevelt estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Pelican Island, el primer refugio de vida silvestre del país. Ahora el Sistema de Refugios incluye más de 560 lugares, gestionados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. con el objetivo de conservar nuestros peces, fauna y flora. Todos los estados y territorios de EE.UU. tienen al menos uno, y hay al menos uno a una hora de distancia de la mayoría de las grandes ciudades. Los refugios de vida silvestre reciben más de 47 millones de visitantes al año, con ofertas de ocio como el senderismo, el piragüismo, el kayak, la observación de la vida silvestre, la caza, la pesca y mucho más.
Áreas Nacionales de Conservación
Las áreas de conservación nacional son designadas por el Congreso y ofrecen características científicas, culturales, históricas y recreativas – ejemplos son la Costa Perdida de California, el Área de Conservación Nacional de King Range y el Área de Conservación Nacional de Red Cliffs de Utah. Son una de las partes de las Tierras de Conservación Nacional de la Oficina de Administración de Tierras, que incluyen 873 áreas reconocidas por el gobierno federal, que comprenden unos 32 millones de acres, la mayoría en los estados del oeste.
Monumentos Nacionales
Establecidos en 1906, los monumentos nacionales se crean para proteger una característica natural, cultural o histórica específica. El Gran Cañón, Badlands y Zion empezaron como monumentos nacionales antes de convertirse en parques nacionales. Estas zonas tienen diversas categorías, por lo que pueden ser gestionadas por cualquiera de los siete organismos diferentes, tanto de forma individual como conjunta.
Zonas silvestres
Gracias al cielo por las áreas silvestres, lugares prístinos generalmente no domesticados por el ser humano. A mediados del siglo pasado, se estableció la Ley de Espacios Naturales de 1964 para permitir al Congreso la capacidad de crear espacios naturales para garantizar que las zonas salvajes del país sigan siéndolo. Estas áreas pueden formar parte de los parques nacionales, los refugios nacionales de vida salvaje, los bosques nacionales o los terrenos públicos gestionados por la Oficina de Gestión de Tierras. Tenemos unos 680 espacios naturales, que abarcan más de 106 millones de hectáreas en 44 estados. Que sigan siendo indómitos.
Sitios Históricos Nacionales
Además de los espléndidos paisajes de los parques nacionales que supervisa el Servicio de Parques Nacionales, también gestiona lugares de importancia histórica. Estos lugares conmemoran a personas, acontecimientos y actividades importantes en la historia de EE.UU., lugares como la casa de Lincoln o donde se escribió la Constitución.
Monumentos Nacionales
Son lugares que rinden homenaje a una persona concreta o a un suceso trágico, como el Monumento a Lincoln, el Monumento a Washington y el Monumento a los Veteranos de Vietnam.
Campos de batalla nacionales
Los campos de batalla nacionales tienen varias denominaciones: parque militar nacional, parque nacional de campos de batalla, campo de batalla nacional y campo de batalla nacional, pero todos tienen el mismo propósito de preservar este aspecto de la historia del país.
Áreas recreativas nacionales
Hay 12 áreas recreativas nacionales que se basan en el ocio acuático, como el lago Mead y el Delaware Water Gap. Hay otras cinco que son más bien parques urbanos y están situadas cerca de las ciudades, estas áreas, como las Montañas de Santa Mónica, preservan el espacio abierto y actúan como importantes áreas naturales para el recreo.
Ríos Salvajes y Escénicos
La Ley de Ríos Salvajes y Escénicos de 1968 establece varios niveles de clasificación de protección para más de 200 ríos en 35 estados y Puerto Rico: ¿el objetivo? Preservar los ríos y las tierras que los rodean en su estado natural. Los ríos salvajes y pintorescos deben ser corrientes de agua libres que no hayan sido represadas ni alteradas de ninguna manera.
Costas marinas nacionales y costas lacustres nacionales
Hay 10 costas nacionales protegidas, lo que obviamente significa que están en las tres costas del país: El Atlántico, el Golfo y el Pacífico. Las cuatro costas nacionales de los lagos actuales están todas en los Grandes Lagos.
Senderos nacionales
Hay tres tipos de senderos nacionales: Escénicos, de senderismo y recreativos – establecidos en 1968 cuando una ley del Congreso autorizó la Ley del Sistema Nacional de Senderos. Hay 11 senderos escénicos nacionales, como el famoso Sendero Escénico Nacional de los Apalaches. Con un requisito mínimo de 100 millas de longitud, sólo los senderos escénicos comprenden 18.753 millas de potencial para el senderismo. Los senderos históricos nacionales son algunos como el Pony Express National Historic Trail, que recorre ocho estados en homenaje al Oeste americano.
La mayor parte de esta información procede del Departamento del Interior archivos, donde puedes obtener más información. Y para saber más de la EconomiaCircularVerde, consulta las historias relacionadas más abajo.