¿Pueden las sandías sobrevivir a las heladas?

No, las sandías no pueden sobrevivir a las heladas. Las temperaturas de congelación hacen que la fruta se marchite y muera en la vid. Una sandía cubierta por las heladas, incluso durante un breve periodo de tiempo, se volverá blanda e incomestible. Estas plantas florecientes que se arrastran prosperan en el calor, por lo que la exposición a la nieve, las heladas u otros elementos invernales causarán estragos en la cosecha.

El ciclo de crecimiento de una sandía es de unos tres meses desde la semilla hasta la cosecha. La fruta necesita temperaturas cálidas (idealmente entre 69 y 84 grados Fahrenheit), mucha luz solar directa, suficiente agua y un suelo rico en nutrientes para prosperar y crecer más dulce.   La mayoría de los cultivadores comerciales de Estados Unidos se encuentran en regiones más cálidas, como el sur y partes del oeste, aunque la fruta también puede cultivarse en jardines domésticos en zonas más frías durante los meses de verano.

Si se planta sandía en regiones más frías, lo mejor es plantar las semillas en primavera, al menos tres semanas después de la última helada. Esto garantizará una temporada de crecimiento cálida y una cosecha satisfactoria. Si el tiempo es esencial, algunos jardineros y agricultores domésticos suelen utilizar invernaderos de interior para poner en marcha el proceso. Las semillas cultivadas en recipientes, en la seguridad y el calor del interior, pueden trasladarse al exterior una vez que son plántulas establecidas.

Las 4 variedades de sandía más comunes

Hay docenas de variedades de sandía, pero sólo cuatro se cultivan regularmente para las tiendas de comestibles y los supermercados:

  • Sin pepitas – variedad más nueva, dulce y sin pepitas.
  • Pulpa naranja – redonda u oblonga, de color amarillo anaranjado en el interior en lugar del típico color rojo asociado a la fruta.
  • Picnic – más grande que el resto de las frutas.
  • Picnic – más grande, de forma oblonga, con semillas negras.
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  • Variedades icebox – también llamadas sugar babies, de menor tamaño, parecen balas de cañón.

Se trata de una planta de tamaño pequeño, de color negro.

Cuándo plantar sandía

vista cercana de plantas de inicio de sandía en bandejas de semillas

Las sandías crecen rápidamente y son fáciles de mantener, siempre que las plantas tengan el espacio que necesitan.   De una planta de semillero brotarán múltiples enredaderas de arrastre, que se estiran y se extienden varios metros de longitud. Dándoles el espacio adecuado para que crezcan en el jardín también se garantiza que no se apoderen de las plantas y los parterres cercanos.

El tiempo de plantación varía según la región donde se cultiven las sandías. A menos que se cultiven en el interior, las sandías cultivadas en el campo suelen plantarse entre mayo y julio. Al esperar hasta finales de la primavera o principios del verano, los cultivos evitarán cualquier golpe de frío inesperado que pueda destruir la planta. En cualquier caso, las temperaturas deben ser superiores a 70 grados Fahrenheit durante el día y no inferiores a 50 grados por la noche.

primeras etapas del cultivo de la sandía en el exterior con las vides arrastrándose sobre el tronco

Las plantas crecen mejor en suelos arenosos, ricos en ácidos y nutrientes. No crecen bien con las raíces empapadas, así que asegúrate de que la zona ofrece un buen drenaje del agua. Se puede añadir estiércol o compost de alta calidad a la tierra para facilitar el crecimiento.

Cuando espacies las plantas, deja al menos 60 centímetros entre las plántulas por sus cepas de bajo crecimiento. A medida que el plantón de sandía crezca, las enredaderas empezarán a extenderse y a brotar flores amarillas. Una vez que las flores caigan, los pequeños melones verdes ocuparán su lugar y empezarán a convertirse en frutos maduros. El número de cepas de una planta representa el número de sandías que producirá, y cada cepa suele producir entre dos y cuatro sandías.

Cuándo recoger la sandía

dos manos agarran la sandía encajada en las cepas, lista para ser recogida

Cuanto más tiempo crezca la sandía en temperaturas cálidas, más dulce será. Como a las plantas les gustan las temporadas de crecimiento largas y cálidas, pueden pasar de uno a tres meses antes de que la fruta esté completamente madura, dependiendo del clima. Si hay alguna expectativa de helada temprana o de congelación, es mejor recoger la fruta enseguida. Incluso la más mínima exposición a temperaturas más frías hará que la fruta se estropee.

En general, el color de la fruta puede ser uno de los mejores indicios de su madurez. Una sandía con una corteza lisa y un color intenso está lista para ser recogida. Si todavía está en el campo, es útil inspeccionar la zona que rodea el tallo, que se vuelve marrón como indicación de que está lista. El lugar donde la fruta se apoyó en el suelo mientras crecía debe tener un color amarillento más claro. El peso y el sonido también son importantes a la hora de recoger la fruta. Una sandía pesada es una buena señal, al igual que un sonido hueco cuando golpeas la fruta.

rodajas de sandía recién cortadas en un plato al aire libre sobre una mesa de picnic

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