El confeti y la purpurina siguen estando por todas partes. Se lanzan al aire para conseguir las fotos perfectas de la graduación o la boda, y los diminutos trozos de colores ensucian el suelo.
Al final, lloverá y todos esos trocitos de plástico irán a parar a las alcantarillas. Al final, llegarán al océano.
A pesar de las prohibiciones de las bolsas de plástico y de la reciente prohibición de las microperlas en EE.UU., muchos plásticos similares acaban en nuestros océanos. Al igual que la purpurina, contribuyen a las 800 toneladas de plástico que llegan al océano cada año.
La purpurina se compone de plástico y aluminio unidos con tereftalato de polietileno (PET), explica Trisia Farrelly, antropóloga social de la Universidad de Massey, en Nueva Zelanda, en este artículo de NZ Stuff. Ella investiga los residuos de plástico y confirma lo que todos sabemos: La purpurina se mete en todo, incluso en los sistemas de filtración de agua. Dice que debería prohibirse como las microperlas.
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Peces con un poco de purpurina
La purpurina es especialmente problemática en los productos que se aplican sobre la piel y se eliminan en la ducha. «Son productos que se van literalmente por el desagüe. Te lo pones y te lo quitas. Están hechos para ser desechados», dijo Farrelly.
Una vez que esas cosas llegan a los océanos o lagos, parte de la purpurina se la comen los peces que consumimos. (Cóctel de gambas con purpurina, ¿alguien quiere?)
Debido a la estructura química de los plásticos, no sólo tardan cientos de años en descomponerse, sino que también recogen las toxinas del agua de mar circundante, convirtiéndolas en pequeñas bolas de sustancias químicas. Estas sustancias químicas que alteran el sistema endocrino llegan a los animales que los consumen, y luego a nosotros.
Todo esto ha llevado a quienes intentan mantener los plásticos fuera del océano a sugerir una prohibición de la purpurina. «Empezar con las microperlas, está bien, pero no te detengas ahí. Sería ridículo hacerlo. Para la purpurina y las microfibras, no hay más remedio que dejar de producirlas», dijo Farrelly.
¿Pero qué pasa con la purpurina comestible?
Aunque a ti no te guste la idea de comer purpurina con tu salmón a la parrilla, otros se lanzan a comer (y beber) purpurina. La última tendencia alimentaria es la purpurina comestible, y varios restaurantes y pastelerías la están añadiendo a todo, desde la pizza y la cerveza hasta el café con leche y los pasteles.
Y sí, hay una diferencia entre la purpurina comestible y la purpurina no tóxica que se utiliza para las manualidades. Mientras que la purpurina normal se compone de plástico y metal, la purpurina comestible se compone principalmente de azúcar, almidón de maíz, pigmentos a base de mica y otros ingredientes. Pero sólo porque sea comestible, ¿deberías comerla realmente y por qué lo harías?
Las redes sociales podrían tener la culpa. Jen Sagawa, vicepresidenta de innovación de la empresa de suministros para pasteles Wilton, dijo al Washington Post que la empresa ha visto un aumento en las ventas de su purpurina comestible. Cree que se debe a Instagram. «Quieres que tus imágenes destaquen, francamente», dijo. Esto «hace que se sientan un poco más especiales, y pueden obtener más «likes».»
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. emitió una alerta al consumidor para ayudar a la gente a determinar si realmente está comiendo purpurina comestible. Por ley, cualquier empresa que venda purpurina como alimento tiene que indicar los ingredientes en la etiqueta. Si el producto no tiene una etiqueta de ingredientes o dice que no es tóxico, entonces no es comestible y no debe consumirse.
Así que sí, técnicamente, la purpurina comestible es segura para comer y acabará disolviéndose. Pero, ¿qué mensaje estamos enviando en general si elegimos ingerir purpurina comestible sólo para conseguir algunos «likes» en Instagram?
Alternativas a la purpurina
Pero si eres fan de la purpurina, no te preocupes. Hay formas de hacer purpurina no plástica y biodegradable. LUSH utiliza ingredientes a base de mica y minerales para fabricar purpurinas, «así como purpurinas naturales a base de almidón». Puedes comprobar cuál es la causa de los brillos en tus productos leyendo las etiquetas.
«Para evitar ser parte del problema de los microplásticos, empieza por comprobar las etiquetas de todos tus cosméticos para determinar si contienen materiales de base plástica. A menudo figuran como tereftalato de polietileno (PET), polietileno (PE) o polipropileno (PP)», aconseja LUSH.
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