3 Preguntas que debes hacer antes de comprar algo

En mi despacho hay un ordenador de sobremesa arcaico (para la mayoría de los estándares). Tiene más de una década de antigüedad y suele ser lento y quisquilloso. Mi hijo es estudiante de ingeniería informática, así que esa vieja máquina le frustra. Siempre me insta a conseguir algo más nuevo y rápido, más brillante y menos irritable, pero me resisto.

Eso fue hasta ayer, cuando mi ordenador emitió una serie de ominosos chasquidos, y luego murió. Mientras mi hijo reflexionaba sobre una posible sustitución, a mí se me ocurrió un plan más sencillo. Se va a comprar un nuevo portátil, así que me voy a quedar con el suyo. No tendré que comprar ordenadores y no habrá tecnología sin usar debajo de su cama. Todos salimos ganando.

Y es un recordatorio para que pienses en tu impacto en el medio ambiente antes de comprar algo y para que consideres si lo necesitas de verdad.

«Parece que nos centramos en lo rápido que podemos conseguir las cosas, en lo baratas que son o en lo que están de moda», dijo Martin Bourque, director ejecutivo del Centro de Ecología de Berkeley (California), a The New York Times. «Compramos demasiadas cosas porque hay un subidón de endorfinas al adquirir cosas nuevas».

¿Pero qué pasaría si todos nos detuviéramos y nos hiciéramos un par de preguntas antes de cada compra? Los resultados podrían ser impresionantes.

Tabla de contenidos

¿Lo necesitas?

mujer comprando online

Antes de dirigirte a la tienda o a Internet para comprar algo nuevo, decide hasta qué punto es necesaria tu compra.

Si algo necesario se ha roto -como un abrelatas, un secador de pelo o un ordenador-, sin duda tienes que sustituirlo. Pero si algo está simplemente envejecido o ya no encaja en tu decoración, ¿puedes vivir con ello?

Algunas personas intentan participar en un año sin compras en el que intentan pasar 12 meses sin comprar ciertos artículos como ropa, cachivaches o aparatos electrónicos. Algunos lo hacen para ahorrar dinero o para saldar deudas, pero otros lo hacen para no acumular más cosas.

Tanto si quieres pasar un año como si sólo quieres ser más deliberado en tus gastos, antes de ir de compras, piensa en gastar intencionadamente. Cuando veas algo que quieres, pregúntate si es realmente una necesidad o algo que estás comprando por capricho. ¿Otra bonita camiseta se quedará en un cajón o un marco acumulará polvo en una estantería? Piénsalo de un día para otro y, si tu afán por el artículo no es tan fuerte, guarda el dinero para otra cosa.

¿Está hecho para durar?

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Si decides que realmente necesitas comprar algo, opta por la calidad duradera siempre que puedas. Hacer compras inteligentes ahorra dinero, tiempo y recursos.

Compra e investiga para encontrar productos que duren toda la vida. Muchos artículos vienen con garantías, mientras que otros simplemente tienen críticas favorables de legiones de fans.

Si estás cansado de reemplazar cosas, dirígete a Compárame una vez, un sitio web que se dedica a encontrar artículos que duran para siempre. Hay de todo, desde ropa y utensilios de cocina hasta juguetes y maletas.

La fundadora, Tara Button, puso en marcha el sitio tras trabajar en publicidad y darse cuenta de que un cliente, Le Creuset, tenía una garantía de por vida en sus utensilios de cocina de cerámica. Se preguntó por qué no había más productos que siguieran el mismo enfoque y decidió averiguar qué había disponible.

«Es frustrante, y creo que es inmoral fabricar algo que se rompe y acaba en un vertedero, y es realmente miope», dijo Button a MNN. «Si no eres una familia rica, tener que sustituir estos artículos no es barato… La gente quiere cosas que duren».

¿Puedo reciclar el artículo viejo? ¿Y el nuevo?

caja de donaciones con ropa, juguetes, material deportivo

En 2015, los estadounidenses generaron casi 262 millones de toneladas de basura. De ellas, cerca del 34% se recicló o compostó, pero más de 137 millones de toneladas de esa basura -la friolera del 52,5%- se enviaron a los vertederos, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).

Si decides comprar algo nuevo y que sustituye a algo viejo, ¿qué pasa con el artículo antiguo?

Si todavía funciona, puedes donarlo a una tienda de segunda mano, dárselo a un amigo o a un familiar, venderlo por Internet u ofrecerlo a través de un sitio web de intercambio como Freecycle.

Si no funciona (o nadie lo quiere), no te apresures a tirarlo a la basura. Te sorprendería la cantidad de artículos que puedes reciclar. Desde sujetadores hasta gafas, hay un lugar para muchas cosas que no es el vertedero.

«La gestión sostenible de los materiales requiere pensar más allá de los residuos y centrarse en el ciclo de vida de un producto, desde el momento en que se produce, se utiliza, se reutiliza y, en última instancia, se recicla o se desecha», dice la EPA.

Así que cuando veas ese horno tostador o ese ordenador envejecido, piénsalo bien antes de sustituirlo, teniendo en cuenta dónde acabará y si tiene una próxima vida más allá de tu casa.

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