Ningún paseo por el barrio está completo sin que mi perra Lulú coma hierba. Incluso con el estómago lleno, le gusta buscar las hojas perfectas y masticarlas. Si se la deja desatendida, estoy segura de que podría segar un césped pequeño. Dado que el césped tiene hoy en día un gran número de herbicidas y pesticidas, muchos padres de mascotas se preguntan si está bien dejar que sus perros coman hierba.
Esto es lo que dicen los expertos sobre estos hábitos de comer hierba.
Es delicioso: Es normal que los perros mastiquen la hierba porque les gusta su sabor, dice la Dra. Jennifer Monroe del Hospital Veterinario Eagles Landing de Georgia. Algunos perros incluso desarrollan preferencias que van desde las hojas frescas hasta las hierbas más secas o incluso una especie concreta de hierba.
Deficiencia nutricional: La mayoría de los alimentos comerciales para perros ofrecen una dieta equilibrada, por lo que muchos expertos afirman que es poco probable que tu perro no reciba la nutrición que necesita de su cena. En cambio, los perros que padecen ciertas enfermedades intestinales no necesariamente digieren bien los alimentos y tienen problemas para absorber los minerales, lo que puede dar lugar a un pastoreo, dice Monroe. La anemia y las hemorragias en el tracto gastrointestinal también hacen que los perros coman tierra.
Tratan de inducir el vómito: Cuando los perros comen algo que no les sienta bien, a menudo tienen un malestar estomacal y comen hierba para inducir el vómito. Si comer hierba hace que tu perro vomite dos veces por semana o más, llama a tu veterinario porque podría haber otro problema de salud subyacente. También recomienda una visita si hay alguna duda de que tu perro pueda estar enfermo; más vale prevenir que curar.
Algunos perros mordisquean el césped y están bien, mientras que otros siempre están comiendo hierba y vomitando. Puede que sólo sea la hierba que les hace cosquillas en la garganta y en el revestimiento del estómago lo que les hace vomitar, dice PetMD, o puede ser algo más grave. Por eso es fundamental que los dueños de perros se aseguren de que sus mascotas no están enfermas. Lleva un registro de la frecuencia con la que tu perro vomita y comunícaselo a tu veterinario.
Instinto: Una teoría es que este comportamiento inusual de los perros es sólo instinto. Los perros salvajes son omnívoros naturales que comen carne y plantas, por lo que los perros domesticados también gravitan naturalmente hacia el material vegetal, dice la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue. Otra teoría es que los perros salvajes comían material vegetal en el estómago de sus presas, por lo que desarrollaron el gusto por ello.
Problemas de comportamiento: Los perros pueden desarrollar un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) con respecto a la hierba. (Sospecho que mi Lulú entra en esta categoría. Se muestra muy decidida en sus excursiones por el césped). En la mayoría de los casos, Monroe dice que no es motivo de preocupación. Para corregir el comportamiento, recomienda reducir el tiempo de pastoreo de tu perro.
Los bozales de cesta también limitan el consumo de hierba. En casos graves, recomienda consultar a un veterinario especialista en comportamiento para que te asesore. Por lo demás, deja que se detengan a oler -y masticar- la hierba.
Advertencia
Los perros no pueden discernir si la hierba ha sido tratada químicamente. Ten cuidado cuando camines por el césped de un vecino, y utiliza sólo opciones de tratamiento no tóxicas para tu propio jardín.
«Tienes que tener cuidado si tienes un perro que come hierba de forma crónica», dice Monroe. «Tenemos muchos clientes que traen a sus mascotas por vómitos y se preguntan si es por algo que se ha tratado en el jardín».
¿Significa eso que nunca debes dejar que tu perro coma hierba? Siempre que tengas cuidado, no necesariamente. «Si no vomitan y no son destructivos, yo digo que se les deje disfrutar», dice Monroe.