¿Conoces las especies de aves de tu localidad? Aprenderlas por la vista es una gran experiencia educativa tanto para los niños como para los adultos (los niños de tan sólo 5 años pueden identificar las aves por la vista y el canto). La observación de aves fomenta la paciencia, la concentración y la atención a los detalles y ayuda a que los observadores sean más conscientes de los pequeños cambios estacionales en el clima, la luz y el follaje, así como del comportamiento de los animales. Es una actividad accesible y de bajo impacto que puede realizarse al aire libre o en interiores, lejos de casa o dentro de ella.
La forma más sencilla de empezar es colocar un comedero para pájaros frente a una ventana por la que sea fácil mirar (una ventana de la cocina es ideal, pero elige tu mejor punto de observación; ten en cuenta que podría estar en el segundo piso). Colócalo lo suficientemente cerca de la ventana para que puedas ver a los pájaros con facilidad (si no, necesitarás prismáticos, que puedes encontrar usados en eBay a bajo coste).
Si vas a empezar a alimentar a los pájaros, asegúrate de ser constante; una vez que la población local de pájaros sepa dónde conseguir alimento regularmente, llegará a depender de ello, más aún si estás en una zona rural donde probablemente haya menos comederos para compensar si dejas de hacerlo o te olvidas. Si vas a dejar de alimentar a los pájaros, el verano y el otoño son los mejores momentos, ya que en esa época tienen más fuentes naturales de alimento.
Por supuesto, también puedes salir al exterior -a una zona boscosa, un parque urbano o una calle de las afueras-, mirar hacia arriba y empezar a tomar notas. Los pájaros cantores están por todas partes, aunque habrá mucha más diversidad en los bosques que en una zona más poblada por el hombre.
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Cómo observar las aves
No necesitas mucho equipo, pero sí una guía. (Puedes buscar en sitios de libros usados, en tu biblioteca o en la librería local, y también considerar las aplicaciones que se indican a continuación). Ten en cuenta que las especies de aves no cambian mucho, así que una guía impresa de hace 10 años está bien. Busca guías con muchas imágenes, así como descripciones y mapas de distribución, que te ayudarán a averiguar si el ave que estás mirando es la correcta. Las aves que sólo habitan en Georgia y las Carolinas no se encontrarán en Oregón, por ejemplo.
Como sugiere el vídeo que aparece a continuación, llevar un cuaderno también es útil para anotar descripciones y preguntas para buscarlas más tarde. Si se te da bien dibujar, puede ser divertido hacer tus propias ilustraciones de aves. Como ya se ha dicho, los prismáticos son útiles para ver de cerca.
Atraer a los pájaros de forma natural
También puedes atraer a los pájaros a tu patio y jardín de otras formas, además de los comederos, como plantando arbustos de bayas aptos para los pájaros y otras plantas y flores autóctonas (recuerda que los pájaros locales estarán adaptados a comer semillas, frutos secos y bayas de plantas que han crecido en tu zona durante miles de años), y creando un hábitat y proporcionando casas para pájaros para que encuentren refugio y críen a sus crías.
La eliminación de los pesticidas es una parte importante del apoyo a tu población local de aves, ya que algunos pesticidas hacen enfermar a las aves, y una población de aves sana mantendrá naturalmente bajas las poblaciones de insectos plaga, haciendo a su vez que la necesidad de pesticidas sea discutible. De hecho, una de las grandes ventajas de tener muchos pájaros locales en tu casa y jardín es que devorarán alegremente mosquitos, garrapatas, moscas y otros insectos molestos.
5 estupendas aplicaciones de observación de aves
La aplicación adecuada para ti depende de varios factores: Si ya tienes una guía que prefieras, si te relacionas más con las imágenes o las ilustraciones, si quieres escuchar los cantos y las llamadas de las aves y cuánta información adicional te gustaría (los mapas de áreas de distribución, las aves similares y los enlaces a recursos adicionales son opciones que tienen algunas de ellas y otras no). Merece la pena consultar el sitio web de cada uno de ellos antes de comprarlo para ver qué te parece más útil.
Audubon Birds utiliza fotos para la identificación (ideal ya que las aves -incluso de la misma especie- pueden variar de aspecto según el nivel de luz y la ubicación, y definitivamente tienen un aspecto diferente según la edad y el sexo -como los cardenales de la derecha). También es la única aplicación que se asocia con eBird, que es el programa en línea de la Universidad de Cornell que te permite llevar un registro de aves y listas de especies de aves que has identificado, y también compartir esos datos con los investigadores. Esta aplicación también contiene cinco grabaciones del canto de las aves de la especie que estás identificando, por si oyes un ave pero no la ves.
iBird Pro es la aplicación más antigua de la lista, y ofrece fotos e ilustraciones de todas las aves incluidas. Dispone de una sencilla herramienta de búsqueda para encontrar pájaros en función de su forma y color, lo que resulta útil para encontrar los nombres de nuevos pájaros.
Peterson Birds se anuncia como la «guía económica para los observadores de aves» e incluso tiene una aplicación gratuita para los pájaros que verás por la ventana de tu cocina en tu comedero (menos especies que la aplicación completa de pago, pero un buen punto de partida). Peterson también utiliza ilustraciones, pero te da la opción de subir tus propias fotos dentro de la aplicación, lo cual es genial si te gusta capturar fotos de tus avistamientos.
La Guía Electrónica de Aves Sibley tiene más ejemplos auditivos de cada ave que las otras aplicaciones, y a algunas personas les gustan más las ilustraciones que las fotos.