Lavarse con cualquier tipo de jabón en un lago, estanque, río u océano es terrible para el medio ambiente. Aunque el envase lleve la etiqueta de biodegradable, natural u orgánico, sigue siendo malo. Un limpiador supuestamente ecológico, aunque contenga menos sustancias químicas nocivas que una marca convencional, no debe verterse directamente en un cauce de agua, aunque tenga una reputación ecológica como la del Dr. Bronner o un nombre como Campsuds.
Consecuencias medioambientales
Hay varias razones para ello. El detergente de los jabones rompe la tensión superficial del agua, algo que los humanos no notamos, pero que es crucial para que bichos como las zancudas acuáticas se desplacen. La disminución de la tensión superficial reduce el nivel de oxígeno en el agua, causando daños a los peces y a otros animales acuáticos. Los tensioactivos de los jabones son perjudiciales para la vida lacustre, sobre todo para los pequeños invertebrados.
El fósforo es un ingrediente notoriamente dañino, ahora menos común que hace unas décadas, pero todavía conocido por alimentar a las algas. De hecho, el jabón en general desencadena el crecimiento de las algas, esas antiestéticas floraciones que enturbian la claridad del agua y convierten un bonito lugar de baño en uno asqueroso.
Parte del problema es la cantidad de gente que acampa y acampa en el bosque. El baño matutino de una sola persona en un lago no causará la destrucción total del hábitat del lago de la noche a la mañana, pero los efectos acumulativos de mucha gente haciéndolo causan problemas con el tiempo. El columnista de consejos Umbra en Grist escribe,
«Según la EPA, una onza de jabón biodegradable debe diluirse en 20.000 onzas de agua para que sea seguro para los peces. Ahora imagina a todos tus vecinos fregando en sus muelles, y podrás ver cómo la salud de tu pequeño lago podría verse significativamente comprometida.»
Formas seguras de limpiar
Una forma más segura es enjabonar al menos a 61 metros de la orilla. Llena un cubo con agua y úsalo para lavarte y enjuagarte a cierta distancia del lago. De hecho, el popular jabón de acampada Campsuds indica claramente en su envase: «Enjabónate y lávate al menos a 60 metros de los lagos y arroyos alpinos. Cava un agujero de 15 a 20 centímetros de profundidad para eliminar el agua de lavado y aclarado jabonosa. Esto permite que las bacterias del suelo biodegraden completamente y con seguridad el Campsuds».
Este consejo se aplica a cualquier jabón. La tierra actúa como un filtro, ayudando a acelerar la biodegradación y a proteger la vida silvestre al enmascarar los olores de lo que hayas estado limpiando.
Otra opción es simplemente no lavarse con jabón cuando se está en el monte. El acto físico de restregarse supone gran parte de la limpieza del cuerpo, así que métete en un lago y date un buen masaje, sin jabón. Saldrás significativamente más limpio.
Ten en cuenta que todos los productos que lleves en la piel serán arrastrados también al lago. Por eso Hawaii ha prohibido recientemente los protectores solares químicos; los lavan los bañistas en cantidades tan enormes que han destruido los arrecifes de coral. Intenta evitar los antitranspirantes, los champús secos, las lociones y el maquillaje si piensas nadar. Evita a la fauna acuática la escorrentía nociva de tu rutina de belleza cargada de productos químicos y puede que esté ahí más años para que tú y tus hijos la disfrutéis.