La mayoría de nosotros hemos oído hablar de Guillermo el Conquistador y Ricardo Corazón de León, los respectivos apodos de Guillermo I y Ricardo I de Inglaterra. Conocidos por los gramáticos como cognomens, estos apodos se forman adjuntando un adjetivo o sustantivo antes o después del nombre de una persona, otorgándole un epitafio rápido, sin necesidad de una lápida.
La historia está salpicada de numerosos cognomentos conocidos; me vienen a la mente Vlad el Empalador y Atila el Huno. Pero hay muchos nombres que se han perdido en la oscuridad con el paso del tiempo. Ya no oímos hablar mucho de Vladislaw el Codo (Wladyslaw I de Polonia) o de Bermudo el Gotoso (Bermudo II de León). Por desgracia, la prestidigitación de los coñomanos parece ser un arte en extinción.
Con esto en mente, hemos pensado en echar un vistazo a algunos de los apodos más curiosos de siglos pasados: los siguientes son todos cortesía de la afamada realeza británica.
1. Ethelred the Unready: Ethelred II de Inglaterra (968-1016)
Como si «Ethelred» no fuera suficientemente malo, su epíteto, igualmente torpe, es en realidad una mala traducción del inglés antiguo «unræd», que significa mal consejero. En lugar de describir la calidad de su gobierno, el nombre que se le impuso se refiere en realidad a la mala calidad de los consejos que recibió a lo largo de su reinado. La historia puede ser cruel.
2. Eduardo el Confesor: Rey anglosajón de Inglaterra (1003-1066)
Eduardo el Confesor fue el primer anglosajón y el único rey de Inglaterra en ser canonizado; se le llamó «el Confesor» no por divulgar detalles salaces sobre sus andanzas, sino como era costumbre para alguien que se creía que había vivido una vida santa.
3. Harold el Descalzo: Harold I de Inglaterra (1015-1040)
Aunque el hecho de que tu cognomento eterno derive de la parte del cuerpo de un mamífero excavador puede no parecer del todo positivo, Harold I se ganó ese apodo por su velocidad y talento en la caza.
4. Guillermo el Bastardo: Guillermo I de Inglaterra (1028-1087)
Puede que Guillermo I sea más conocido como Guillermo el Conquistador, pero he aquí que el primer rey normando de Inglaterra también era un «bastardo»; era hijo del soltero Roberto I, duque de Normandía, de su amante Herleva.
5. Enrique Curtmantle: Enrique II de Inglaterra (1133-1189)
Descrito como un gobernante enérgico y a veces despiadado, Enrique II acabó, sin embargo, con un apodo relativamente insípido, que no remite a ninguna de sus virtudes, sino a su elección de capa. Curtmantle hace referencia a la forma de la túnica que llevaba, que era más corta que la de sus predecesores.
6. Eduardo el Martillo, alias Eduardo Longshanks: Eduardo I de Inglaterra (1239-1307)
.
Eduardo I era un hombre alto para la época, y sus largas piernas le valieron el apodo de «Pata Larga». También era un hombre temperamental e intimidante; el «martillo» se refiere a sus insistentes y castigadoras campañas contra los escoceses.
7. María la Sangrienta: María I de Inglaterra (1516-1558)
Única hija del malogrado matrimonio de Enrique VIII y Catalina de Aragón, María I fue la primera reina que gobernó Inglaterra por derecho propio. Se ganó el sobrenombre de María la Sangrienta por su persecución de los protestantes en un intento de restaurar el catolicismo romano en Inglaterra.
8. Guillermo el Rey Marinero: Guillermo IV del Reino Unido (1765-1837)
El último rey de la Casa de Hannover de Gran Bretaña, Guillermo IV obtuvo su apodo por su servicio en la Marina Real. Aunque en el momento de su muerte le sobrevivieron ocho de sus 10 hijos ilegítimos (¿una madre en cada puerto?) no tenía herederos legítimos al trono, lo que allanó el camino para que su sobrina, Victoria, fuera coronada reina.