Esta es nuestra oportunidad de comprometernos con nuevas formas de movernos por el planeta.
Últimamente he estado pensando mucho en viajar, lo cual es irónico porque no puedo ir a ningún sitio. Gran parte del mundo sigue bloqueado y, aunque todo volviera a abrirse mañana, no haría cola para comprar un billete de avión. Mis reflexiones sobre los viajes se centran más en lo perjudicial que se ha vuelto la industria del turismo en las últimas décadas y en cómo este bloqueo inducido por la pandemia es una rara oportunidad para replantear la forma en que nos movemos por el mundo y hacerla más sostenible.
Tener algo de distancia puede permitir una mejor perspectiva, así que estoy aprovechando este tiempo para pensar largo y tendido sobre cómo quiero enfocar los viajes una vez que se reanude la oportunidad. Aunque no estaba previsto, este post ha resultado ser una especie de continuación de mi historia de 2017, «6 consejos de viaje para que los lugareños te odien menos«. Se trata de consejos de viaje adicionales que pienso adoptar y espero que vosotros, como viajeros conscientes, también lo hagáis.
Tabla de contenidos
1. Conoce tu propio país.
Cuando era niña, una amiga adulta me dijo que tenía que conocer su propio país (Canadá) antes de ir a ver otros. Ella lo cumplió, visitando todas las provincias y viviendo en los territorios árticos antes de aventurarse a Sudamérica a mediados de los treinta. Este consejo se me quedó grabado porque me parece una tontería pagar miles de dólares para visitar selvas tropicales, playas y monumentos lejanos cuando hay tantos destinos impresionantes dentro de mi propio país por los que otros turistas extranjeros pagan sumas equivalentes.
Quiero que mis hijos tengan una buena idea de su lugar de origen, que no miren sin comprender cuando la gente de países lejanos habla maravillas de Banff y Jasper, de Haida Gwaii, de la Isla del Príncipe Eduardo y de las calles adoquinadas de la ciudad de Quebec. Puede que estos destinos no nos parezcan tan exóticos a los canadienses, pero son importantes e innegablemente bellos.
Visitar destinos nacionales locales es mucho más sencillo que viajar al extranjero. No tienes que preocuparte por el cambio de moneda, los visados, los pasaportes, las barreras lingüísticas, las diferencias culturales, la ropa, etc. Es más probable que tengas contactos y amigos con los que reunirte o que te ofrezcan consejos sobre qué hacer y ver. Esto libera más tiempo para relajarse y disfrutar de la experiencia.
2. Ve a lo pequeño y sencillo (o vete a casa).
Si el objetivo es reducir la huella de carbono mientras se viaja, hacer «más pequeño y sencillo» una prioridad siempre será mejor. Tenlo en cuenta al reservar alojamiento. Cuando estoy en otros países, busco pequeños albergues, posadas, pensiones o casas de alquiler de propiedad privada. En Canadá, suelo acampar en una tienda de campaña, pero también opto por hoteles privados o complejos turísticos rústicos si planeo una escapada con mi marido. Esto se debe a que quiero que mis dólares ganados con esfuerzo vayan directamente a los bolsillos de la gente, no a una enorme corporación hotelera que paga a sus empleados el salario mínimo.
La misma filosofía se aplica al transporte: elegir la forma más sencilla, es decir, la más humilde, de desplazarse entre los puntos A y B. El transporte público es mi norma, a no ser que haya un apuro de tiempo o una emergencia; no sólo cuesta y gasta menos, sino que ofrece una gran ventana a la vida cotidiana de un lugar concreto. Si tengo que alquilar un coche para mi familia, elegimos el tamaño más pequeño que se adapte a nuestras necesidades. Cuanto más lento sea el medio de transporte, mejor. Los viajes a pie, en bicicleta, en tren o en canoa son formas más sencillas de desplazarse y, por tanto, más respetuosas con el planeta.
Por extensión, esto significa rechazar ciertos medios de transporte, como los cruceros, los grandes autobuses turísticos y las excursiones en helicóptero. No voy a viajar en ellos por una cuestión de principios. No me gusta que perpetúen los viajes de tipo industrial que tanto daño están causando a nivel mundial, al trasladar a demasiada gente con demasiada rapidez por espacios antiguos y frágiles. Los viajes no deberían ser una excusa para dejar de lado las normas medioambientales y éticas, para justificar el despilfarro
3. Utiliza guías turísticos locales.
Nunca pensé que me gustaran las visitas guiadas hasta que me uní a dos visitas cortas en Estambul la primavera pasada, ambas organizadas por Intrepid Travel. Una de ellas consistió en un paseo nocturno por los vendedores de comida de la ciudad y los mercados al aire libre, que fue una fascinante incursión en muchos alimentos deliciosos que nunca había probado. La otra fue una visita a un centro de reasentamiento para refugiados sirios que incluyó una maravillosa cena y una visita a las instalaciones donde las mujeres refugiadas hacen hermosas artesanías y estudian turco, mientras sus hijos son atendidos en una guardería interna. (Esto fue fuera de horario, así que no vimos a ninguna de las familias.)
Me di cuenta de que participar en excursiones cortas es una forma excelente de infundir algo de estructura a un programa de viaje que, de otro modo, sería abierto y flojo, especialmente cuando estás en un país extranjero. Educa e informa de un modo que no puede hacerlo una guía, y le lleva a uno a lugares que están fuera de los caminos trillados. (¡No encontrarás a todos los de tu albergue en el mismo puñado de restaurantes recomendados en la guía Lonely Planet!) Como alguien que suele viajar solo, es una forma estupenda de hacer algunos amigos y encontrar un compañero de viaje temporal, ya sea para otra comida o excursión. Y dependiendo de la empresa que utilices, es satisfactorio saber que el dinero va directamente a manos de expertos locales.