Aunque los incendios forestales son capaces de matar a un gran número de árboles en poco tiempo, no son el único escollo al que se enfrentan las coníferas en la naturaleza: también tienen que defenderse de los insectos venenosos que invaden su corteza, raíces y hojas, chupándoles la vida.
La siguiente lista detalla los cinco principales insectos que matan a las coníferas, desde los escarabajos de la corteza que ponen huevos en los troncos de los árboles e impiden que fluya su savia hasta los adélgidos leñosos. Estos insectos podrían acechar no sólo tus sueños, sino también el bosque de tu patio. Estate atento a estas plagas de insectos y avisa a los guardabosques locales si temes que se produzca un brote de estos bichos venenosos en tu barrio.
Hay insectos agresivos que atacan a las coníferas y que acaban causando la muerte o devaluando el árbol en el paisaje urbano y el bosque rural hasta el punto de tener que cortarlo. Hemos clasificado estos insectos según su capacidad de causar daños estéticos y comerciales.
Tabla de contenidos
Escarabajos de la corteza
Los escarabajos de la corteza son los insectos más devastadores que atacan a los pinos, y existen en toda América del Norte tanto en su forma oriental como occidental, son comercialmente destructivos y mi elección para el peor insecto.
El Dendroctonus matará a los árboles sanos y a los que ya estén debilitados por otros factores, al ceñir los árboles mientras construyen galerías de puesta de huevos. La falta de flujo de savia mata inmediatamente al árbol, y los insectos se desplazan a los árboles vivos adyacentes para extender más daños.
Pálidos y gorgojos del pino blanco
El gorgojo del pino es el insecto más destructivo de los plantones de pino recién plantados en el este de Estados Unidos. Los gorgojos adultos se sienten atraídos por los terrenos de pinos cortados, donde se reproducen en los tocones y en los sistemas de raíces viejos. Las plántulas plantadas en zonas recién cortadas resultan heridas o muertas por los gorgojos adultos que se alimentan de la corteza del tallo.
El gorgojo del pino blanco es la «plaga de insectos autóctonos más grave y económicamente importante de la regeneración de abetos y pinos en Canadá», según el Servicio Forestal Canadiense.
Gusano de la picea
El gusano de la yema de la picea es uno de los insectos autóctonos más destructivos de los bosques de piceas y abetos del norte del este de Estados Unidos y Canadá.
Se producen brotes cada pocos años y el abeto balsámico es la especie más dañada por el gusano de la yema; varios de estos brotes han provocado la pérdida de millones de cuerdas de abeto y picea.
Esto ocurre en un número tan grande que las larvas recién eclosionadas suelen aparecer por miles para alimentarse de las agujas o de las yemas en expansión, causando graves daños a estas estructuras que, a su vez, hacen que el árbol se defolie y muera.
Polilla de la Tussock
La polilla de la broca del abeto de Douglas es un importante defoliador de abetos y abetos de Douglas en el oeste de Norteamérica, ya que las larvas se alimentan del follaje del año en curso, lo que hace que se marchite, se vuelva marrón y posiblemente mate al árbol.
La plaga se considera grave y puede matar hasta un tercio de los árboles de un rodal de abeto de Douglas y deformar un número importante de los árboles que quedan vivos.
Adélgidos lanudos
Los adélgidos lanudos del bálsamo y de la cicuta están amenazando a especies enteras de árboles en algunas partes de los bosques del este de EE.UU.
Aunque no es una amenaza comercial para la madera -con la excepción de los productores de árboles de Navidad-, el adélgido lanígero ataca al abeto balsámico y a los hemlocks orientales, matando rodales enteros en lugares críticos.
El insecto chupador de savia se alimenta donde la aguja se une a la ramita; los investigadores creen que la saliva tóxica del pulgón es el agente que causa el daño.