Las densas selvas tropicales llenas de plantas y criaturas insólitas suelen asociarse con la inmensa Amazonia brasileña. Pero los hábitats de la selva tropical pueden encontrarse en todo el mundo, y el turismo de selva tropical adopta muchas formas. Algunos destinos son más bien parques temáticos orientados a la naturaleza con tirolinas y puentes en las copas de los árboles. Otros no son más que densos remansos selváticos visitados sólo por biólogos y unos pocos turistas en busca de una verdadera aventura y una naturaleza verdaderamente intacta.
Independientemente de la categoría en la que encajen, los mejores destinos de la selva tropical han creado un equilibrio entre la defensa de la conservación y la construcción de la infraestructura necesaria para apoyar su industria ecoturística. Desde el interior no desarrollado de las islas del Caribe hasta las selvas vírgenes del suroeste de África, pasando por las selvas templadas de Oceanía y el noroeste del Pacífico, es posible recorrer una enorme variedad de paisajes de selva tropical.
Aquí tienes ocho increíbles destinos de selva tropical en todo el mundo.
Tabla de contenidos
Parque Nacional de Darién (Panamá)
El Parque Nacional del Darién de Panamá, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las mayores extensiones de zona protegida de Centroamérica. Una vasta tierra de selva densa y montañas bajas, contiene cientos de mamíferos y aves, incluidas cinco especies de aves endémicas y varias especies de mamíferos únicas que no se ven en ningún otro lugar de la Tierra. Las selvas de tierras bajas y altas dominan Darién, pero también incluye zonas costeras rocosas y playas.
Se extiende a lo largo del 90% de la frontera entre Panamá y Colombia, Darién es, innegablemente, un lugar muy salvaje. No es un destino apto para los ecoturistas de tirolina y senderismo. No obstante, hay excursiones guiadas, desde excursiones de un día hasta expediciones de varios días, disponibles a través de empresas turísticas y dirigidas por guías locales.
Dominica (Antillas Menores)
La pequeña isla de Dominica está notablemente menos desarrollada que sus homólogas caribeñas, tan felices por el turismo. Eso es bueno para los ecoturistas que acuden a los complejos turísticos de la isla, respetuosos con el medio ambiente, para bucear, visitar zonas de anidación de tortugas marinas, remojarse en aguas termales y caminar por los bosques interiores y las tierras altas sin desarrollar. Los senderos de la selva, muchos de los cuales conducen a vistas panorámicas como cascadas o manantiales geotérmicos, atraviesan las tierras bajas de la isla.
Dominica se ha construido (o no) pensando en el ecoturismo, por lo que es ideal para quienes quieran evitar por completo la escena playera del Caribe y centrarse en las excursiones por la selva y la naturaleza.
Gabón
Gabón, un país del suroeste de África, tiene casi 83.000 millas cuadradas de selva tropical. Aunque la tala comercial es una gran industria en Gabón, los esfuerzos por la conservación y la sostenibilidad condujeron a la creación de 13 parques nacionales en 2002.
El Parque Nacional de Loango es el escaparate del país. Este parque fue apodado en su día el «Último Edén» porque contenía algunos de los bosques vírgenes más prístinos que quedan en el continente. Las tierras de Loango albergan gorilas, elefantes de la selva, búfalos de agua y cientos de otras especies de aves, reptiles y mamíferos.
Parque Nacional del Manu (Perú)
La mayor parte de la selva amazónica se encuentra en Brasil, pero el Parque Nacional del Manu, en Perú, alberga más plantas y animales que casi cualquier otra zona natural de la Tierra. Cientos de especies de mamíferos y 850 especies de aves llaman a estos densos bosques su hogar, y se han catalogado miles de tipos únicos de plantas dentro de los límites del Manu. Los bosques son prístinos, y la vida salvaje, incluyendo jaguares, nutrias gigantes, armadillos gigantes y primates, prosperan en este ecosistema aislado y diverso. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, más de 6.600 millas cuadradas de esta vasta y biodiversa región están protegidas.
Los programas para ecoturistas -incluidas las visitas guiadas (imprescindibles en esta zona salvaje)- hacen que el Manu sea una opción remota pero accesible para quienes quieran introducirse en la flora y la fauna del Amazonas.
Valle del Danum (Malasia)
Situado en una zona prístina de bosque de tierras bajas, el Valle del Danum de Borneo, Malasia, es una zona de conservación protegida. El Valle del Danum también sirve como lugar de investigación para los científicos que estudian las selvas tropicales. Una serie de plantas y animales inusuales prosperan en esta vasta depresión de bosques nativos. Las plantas carnívoras de jarra y las gigantescas flores de raflesia dan a este valle una sensación verdaderamente exótica, casi primitiva. Los elefantes pigmeos, los orangutanes y los gibones son algunos de los animales en peligro de extinción que prosperan en el valle.
Los centros turísticos ecológicos ofrecen a los huéspedes un lugar para alojarse entre las caminatas por la selva, las excursiones por las copas de los árboles y las aventuras por los ríos del valle.
Tasmania (Australia)
La selva tropical templada constituye el 14% de toda la vegetación autóctona de Tasmania, una isla al sur del continente australiano. Estos bosques reciben una gran cantidad de humedad pero son, como sugiere su etiqueta, mucho más fríos que sus pares tropicales. Los paisajes húmedos, que se encuentran sobre todo en la parte occidental de la isla, son increíblemente pintorescos. Los árboles frondosos y la vegetación trepadora de los trópicos son raros en Tasmania, pero los árboles de hoja perenne y los paisajes repletos de mamíferos más pequeños hacen que éste sea un entorno de selva tropical muy inusual. Más de 3.800 millas cuadradas de Tasmanian Wilderness están clasificadas como zona de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Tasmania es un lugar poco poblado (con sólo Surinam
Situada en el norte de Sudamérica, los centros de población de Surinam se concentran a lo largo de la costa, dejando las zonas del interior casi deshabitadas. La Reserva Natural de Surinam Central, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, comprende más de 6.000 millas cuadradas de bosque tropical. Además de animales comunes en la región, como jaguares, armadillos gigantes, nutrias gigantes de río, primates y perezosos, la reserva alberga 400 especies de aves y 5.000 especies de plantas vasculares. Surinam se ha esforzado por ampliar su oferta de ecoturismo, y estas zonas, aunque de aspecto remoto, son bastante cómodas de acceder. Las empresas de viajes ofrecen excursiones al interior de las selvas amazónicas del norte. Estas expediciones se basan en alojamientos básicos en la selva o en sencillas tiendas de campaña (o incluso en hamacas) que dan a cualquier viaje a Surinam la sensación de una expedición de aventura en tierras desconocidas. Situado en el noroeste del Pacífico, cerca de Seattle, el Parque Nacional Olímpico presenta un vasto bosque templado caracterizado por árboles de coníferas, musgos de rápido crecimiento y un clima siempre húmedo. Con 12 a 14 pies de precipitaciones anuales, la selva tropical cubre las regiones occidentales del parque. Además de los exuberantes árboles y plantas, el parque alberga una importante fauna, como nutrias de río, osos negros, gatos monteses y leones de montaña. Fácilmente accesible para los buscadores de la selva tropical radicados en EE.UU., los largos senderos en bucle hacen posible las caminatas de varios días, y la inmensa lejanía de los recovecos del parque proporciona una verdadera aventura en la selva tropical.
Parque Nacional Olímpico (Washington)
