La escarpada costa de Maine y su clima, a menudo nebuloso, la convirtieron en su día en uno de los lugares más peligrosos del país para los barcos. Afortunadamente, la tecnología moderna ha hecho que la navegación cerca de la costa sea más segura, y muchos de estos faros históricos, ahora automatizados y equipados con balizas LED, siguen ayudando a los barcos a evitar la traicionera costa.
Maine tiene 65 faros. Muchos se remontan al siglo XIX, y algunos se encargaron antes de que se formaran los Estados Unidos. George Washington ordenó la construcción de uno de los faros más emblemáticos del estado, el Portland Head Light, antes de ser elegido oficialmente presidente. El faro más joven, por su parte, tiene más de 100 años. Cada uno tiene una historia única y su propia historia marinera.
Aquí tienes 10 de los faros más interesantes de Maine.
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Faro de la isla de Wood
El Faro de la Isla de Madera se encuentra a lo largo del río Saco, frente a la costa de Biddeford. El faro, que sigue activo, sólo es accesible en barco. Thomas Jefferson encargó el faro de Wood Island en 1808, pero su torre original se sustituyó en 1858 por otra que aún sigue en pie. Las dependencias del personal se construyeron durante ese proyecto de renovación. Las renovaciones modernas hicieron que el faro, que incluye luces LED, estuviera totalmente automatizado.
El faro está gestionado por la Guardia Costera de EE.UU., pero la organización sin ánimo de lucro Amigos del Faro de Wood Island ha ayudado a mantener y renovar los edificios de la isla. El faro de Wood Island está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos; se puede ver desde la piscina de Biddeford o en una visita guiada de temporada.
Faro de Spring Point Ledge
Situado en South Portland, el Faro de Spring Point Ledge fue construido en 1897. Marca un obstáculo importante, su saliente homónimo, cerca de la entrada del puerto de Portland. El faro se construyó después de que muchas compañías navieras se quejaran de que sus barcos encallaban en la zona porque no podían ver el saliente. En 1951, se añadió un enorme rompeolas de 900 pies, hecho con rocas de granito, para conectar el faro con tierra firme.
Además de ver el faro, los visitantes también vienen a pescar o a hacer un picnic en el rompeolas. Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, Spring Point Ledge es un destino para los entusiastas de la historia que a menudo combinan la visita con una parada en el cercano Fuerte Preble.
Luz de Portland Head
La luz de Portland Head, en el cabo de Elizabeth, es el faro más antiguo de Maine. Se terminó de construir en 1791, cuatro años después de que George Washington ordenara su construcción. A pesar de que se construyó con piedras sacadas de los campos vecinos, el faro es una de las pocas estructuras del siglo XVIII que nunca se ha reconstruido. La torre, sin embargo, fue elevada dos metros durante la Guerra Civil para que los barcos pudieran divisar el puerto con mayor facilidad.
Las antiguas dependencias del guardián albergan el museo del faro. Los visitantes pueden obtener una variedad de vistas de este hermoso faro desde las áreas de picnic y los senderos del Parque Fort Williams, donde se encuentra el faro.
Faro de Pemaquid Point
Situado en Bristol, el Faro de Pemaquid Point está gestionado y mantenido por el Departamento de Parques y Ocio de Bristol. La antigua casa del guardián incluye un museo de historia en la planta baja y un apartamento que se puede alquilar semanalmente en la segunda planta. En realidad, el faro sigue siendo un faro activo de la Guardia Costera, pero se permite a los visitantes recorrer las instalaciones.
Con una altura de 38 pies, la torre es relativamente corta. Sin embargo, su ubicación en el punto más alto del Cuello de Pemaquid le da una altura focal (altura sobre el nivel del mar) de casi 80 pies. El faro aparece en la moneda del estado de Maine, el primer faro que aparece en la moneda estadounidense.
Faro de Quoddy Head Oeste
El faro de West Quoddy Head es fácilmente reconocible por su esquema de pintura a rayas de caramelo. Situado en Lubec, el faro original fue encargado por Thomas Jefferson en 1808. La torre actual es de 1858. Se encuentra dentro del Parque Quoddy Head, una zona costera de 550 acres con senderos, una playa y una ciénaga de arándanos. Este es el punto más oriental de EE.UU. y, como tal, se dice que es el primer lugar del país donde se puede ver el amanecer.
Los visitantes no sólo pueden ver la salida del sol sobre el Atlántico, sino que durante el verano pueden avistar ballenas, incluidas las jorobadas, cuando pasan por la costa de Maine. Como muchas otras estaciones de luz de Maine, la casa del guardián de West Quoddy es ahora un museo. La luz se automatizó completamente en 1988, mucho más tarde que la mayoría de las demás balizas del estado, que se automatizaron en la década de 1960.
Faro del Cabo Neddick
Situado en York, el Faro del Cabo Neddick comenzó a funcionar en la década de 1870. El faro se encuentra en realidad en una pequeña masa de tierra llamada Isla Nubble, que está justo al lado de la costa. En lugar de su nombre oficial, la estación se conoce a menudo como Luz de Nubble o, el Nubble.
Los marineros solicitaron por primera vez un faro en la zona, un activo centro de navegación y construcción naval, a principios del siglo XIX. El gobierno decidió instalar faros en otros lugares pero, finalmente, ordenó el faro de Nubble en la década de 1870, después de que otros esfuerzos no consiguieran frenar el número de naufragios. El faro fue un lugar turístico muy popular en sus inicios. Los guardianes se ofrecían a veces a remar desde tierra firme por una pequeña tarifa. Aunque los turistas pueden ver fácilmente el faro desde tierra firme, la propia isla de Nubble está cerrada a los visitantes. En el cercano Parque Sohier se pueden encontrar excelentes vistas del faro.
Faro de Whaleback
El Faro de Whaleback está situado en Kittery, en la frontera entre Maine y New Hampshire. El faro original se construyó a principios del siglo XIX, pero tuvo que ser renovado y reconstruido varias veces hasta que se erigió su encarnación actual en la década de 1870. La luz se automatizó en la década de 1960 y ahora tiene una baliza de LED. Tras descubrir que el volumen de la cuerno de niebla estaba causando daños estructurales en el faro, se bajó el volumen en 1991.
El faro está en alta mar, por lo que el público no puede acceder directamente a él. Sin embargo, los cruceros pasan a poca distancia de la torre y los turistas pueden obtener buenas vistas desde la orilla, tanto en el lado de Maine como en el de New Hampshire del río Piscataqua.
Faro de la Isla de Burnt
El Faro de la Isla Burnt, situado en el puerto de Boothbay, es el segundo faro más antiguo que se conserva en Maine. Otros faros son más antiguos, pero la estructura original de Burnt Island, construida en 1821, sigue en pie. La casa del guardián, sin embargo, se reconstruyó en 1857. Cuando se automatizó en 1988, era uno de los 11 únicos faros con personal del país.
El grupo sin ánimo de lucro Guardianes del Faro de la Isla Quemada ofrece un programa educativo de historia viva y visitas estacionales. Para acceder al faro, los navegantes pueden amarrar sus embarcaciones en un muelle, y una compañía local de cruceros ofrece servicio de ferry a la isla.
Faro de Whitlocks Mill
El Molino de Whitlock, situado en Calais, es el faro más septentrional de Maine. También fue el último faro que se construyó en el estado. Construido en el río St. Croix, el faro se encuentra cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. A diferencia de la mayoría de las luces, que guían a las embarcaciones oceánicas, el faro de Whitlocks Mill marca un recodo peligroso del río. La luz original no era más que una linterna brillante colgada en un árbol por el propietario del molino, de nombre Whitlock, a petición de la Guardia Costera.
El recinto actual se construyó en 1910. El faro es propiedad de la Sociedad Histórica de Santa Cruz, y la luz es operada por la Guardia Costera. La casa del guardián y otras dependencias son de propiedad privada.
Faro de Bass Harbor Head
El Faro de Bass Harbor Head se encuentra en Tremont, enla isla de Mount Desert, en el Parque Nacional de Acadia. Propiedad del Servicio de Parques Nacionales, Bass Harbor Head fue encendido por primera vez en 1858. Los visitantes pueden acercarse a la torre a través de un sendero que discurre junto a la propiedad. El sendero también ofrece grandes vistas de la costa circundante.
Aunque el interior del faro está prohibido para el público, la luz es visible a 13 millas náuticas en el océano.