Las lombrices de tierra, que viven bajo tierra y en su mayoría fuera de la vista, parecen organismos humildes y mundanos, a menos que se trate de la lombriz gigante de Gippsland de Australia, que se cree que es la especie de lombriz más grande del mundo.
Autóctona del sureste del estado de Victoria, y que sólo se encuentra en el valle del río Bass, en Gippsland del Sur, la lombriz gigante de Gippsland (Megascolides australis) mide una media de 3,3 pies (1 metro) de largo, y 0,79 pulgadas (2 centímetros) de diámetro, y pesa alrededor de 0,44 libras (200 gramos). Sin embargo, estos invertebrados longevos pueden sobrevivir hasta 5 años o más, llegando a alcanzar la friolera de 9,8 pies (3 metros) de longitud.
El gusano gigante de Gippsland se desarrolla mejor en los subsuelos arcillosos y húmedos de las orillas de los ríos, excavando profundamente para crear sus hábitats en red. A diferencia de sus primos más pequeños, que salen a la superficie para defecar, el Gusano Gigante de Gippsland deposita sus excrementos bajo tierra, dependiendo de las fuertes lluvias para expulsar los residuos de sus madrigueras.
Altamente sensible a las vibraciones de la superficie, el Gippsland Gigante responde a las pisadas de intrusos desconocidos alejándose, produciendo ruidos de aplastamiento audibles que pueden oírse claramente en la superficie.
El gusano gigante de Gippsland está actualmente clasificado como especie protegida, ya que su número se ha reducido por la introducción de la agricultura en esta región de Australia. Otros factores limitantes son su baja tasa de reproducción y su lento desarrollo: el gusano gigante produce una gran cápsula de huevos de entre 4 y 7 centímetros de longitud, que tarda un año en incubarse en una sola cría.
En honor a esta extraordinaria y rara lombriz, los habitantes de la ciudad de Korumburra celebran anualmente un festival de la lombriz con desfiles, juegos y la coronación de una reina de la lombriz. Olvídate de esas exageradas lombrices de ciencia ficción de arena; estos gigantes son el verdadero negocio de la Tierra.