Durante el invierno, si las condiciones son las adecuadas, puede ocurrir algo extraño en lagos, ríos y arroyos. Algo que, cuando se ve, incluso en esta época, hace que la gente se pregunte si está ocurriendo algo sobrenatural. Se trata de los círculos de hielo.
Los círculos de hielo, también llamados discos de hielo o sartenes de hielo, se forman en el agua cuando el hielo se reúne en el centro de la masa de agua en medio de un remolino. Así es como lo explica EarthSky.org:
Los remolinos aleatorios en el agua tienden a seguir una ruta circular. En invierno, los cristales de hielo en esta agua de movimiento lento pueden unirse gradualmente para formar una «alfombra» circular de hielo. La corriente mantiene el disco de hielo en su sitio mientras gira lentamente. A medida que el disco gira, choca con la costa o con otros trozos de hielo y se va «torneando» hasta quedar redondo. El resultado es un disco de hielo que puede ser sorprendentemente circular y de bordes suaves.
En una edición de 1895 de Scientific American, se cree que un informe de un «pastel de hielo» en el río Mianus es el primer informe de este fenómeno.
Son un espectáculo bastante extraño cuando aparecen, después de todo, ¿cuántas veces se ve un trozo de hielo redondo girando libremente en un río en lugar de los habituales trozos de hielo dentados y con formas extrañas?
Este «círculo de hielo sobrenatural» no es técnicamente sobrenatural, pero es natural y es súper, así que se acerca bastante:
Y aquí hay un delgado círculo de hielo que gira en la corriente de un arroyo cerca de Sheridan Creek, en la zona de conservación de Rattray Marsh, en Mississauga, que agitó Internet en 2008:
Aunque algunos se apresuren a calificarlo de actividad paranormal o de señal de que los ovnis son reales y nos visitan, hay una explicación más terrenal.
El National Post informa:
Estos encuentros cercanos pueden explicarse por los rápidos cambios de temperatura, dijo Joe Desloges, especialista en ríos y profesor de geografía de la Universidad de Toronto. El Sr. Desloges explicó que los círculos congelados son en realidad cubetas de hielo, o placas de hielo superficiales que se forman en el centro de un lago o arroyo, en lugar de a lo largo del borde del agua.
Cuando el agua se enfría, libera calor que se convierte en hielo frazil, un conjunto de partículas de hielo sueltas y con forma de aguja que pueden agruparse en una cubeta de hielo. Si se acumula suficiente hielo frazil y la corriente es lenta, con el tiempo, la cubeta puede convertirse en un dique colgante: una pieza de hielo densa y pesada con crestas altas y un centro bajo.
No es habitual tener un círculo de hielo tan perfectamente redondo como el que se encuentra en Mississauga -no es imposible, pero sí inusual-, o unas placas de hielo tan bonitas como las de la foto de arriba. Así que si estás atento a estas raras formaciones este invierno, busca algo que no sea perfecto, pero emociónate si lo encuentras.
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