Pista: olvida el microondas. Está sobrevalorado.
Crecí en una casa sin microondas. Esto significaba que tenía que conformarme con otros métodos menos avanzados tecnológicamente para recalentar las sobras. Aunque me parecía molesto cuando era adolescente, esto me enseñó algo crucial: que hay mejores formas de recalentar ciertos alimentos que simplemente apretar unos cuantos botones y comer cualquier desastre caliente que surja.
En una época en la que muchas personas cocinan más que nunca y, por tanto, tienen que hacer frente a mayores cantidades de sobras que en el pasado, saber cómo recalentar estos alimentos de forma adecuada se ha vuelto más relevante. El Washington Post publicó un artículo informativo sobre «cómo recalentar de forma segura las sobras sin estropearlas«, y me gustaría profundizar en ello, es decir, convencerte de que tu microondas está sobrevalorado y que hay una herramienta mucho mejor a tu disposición.
Se trata de la humilde sartén de hierro fundido, que espero sinceramente que tengas, porque es uno de los objetos más útiles que una persona puede tener en su cocina. El microondas es bueno para algunas cosas (las mencionaré más adelante), pero en realidad lo único que necesitas es una sartén de hierro fundido para asegurarte de tener las sobras más sabrosas. La razón es que las sobras suelen ser una versión decepcionante y menor de su ser original, pero una sartén de hierro fundido consigue revivirlas. Les devuelve gran parte de su sabor y emoción gracias a su calor abrasador y su capacidad de dorado. Esto puede sonar demasiado dramático, pero tened paciencia conmigo.
Considera las patatas, frías de la nevera. Metidas en el microondas, salen harinosas, pegajosas, secas y, en general, sin sabor, por muy deliciosas que estuvieran la noche anterior al hacerlas puré con mantequilla y hierbas, o asadas con aceite de oliva y ajo. Ponlos en una sartén de hierro fundido caliente con una infusión de aceite y mantequilla y condimentos, y tendrás un plato totalmente nuevo, con bordes crujientes que estarás picoteando antes de haberlos servido, una verdadera explosión de sabor.
Lo mismo ocurre con las carnes y verduras sobrantes. El frío de la nevera embota su sabor y el microondas hace poco por reavivarlo, sobre todo los reseca. Pero si añades esas verduras asadas, las rodajas de filete y las salchichas a una sartén caliente con aceite, adquieren un rico dorado que las hace nuevamente deliciosas. Incluso equilibra la decepción de tener que comer carne o verduras demasiado cocidas.
Luego está el arroz, que se vuelve blando cuando se recalienta en el fogón y nunca sabe tan bien como recién cocinado cuando se pone en el microondas. La única forma de devolver al arroz su perfección anterior es hacer un arroz frito. Añade una cebolla picada y aceite a tu fiel sartén de hierro fundido, cuécelo unos minutos y luego añade arroz frío con un poco de aceite de sésamo, sustituto de la salsa de pescado o tamari y salsa de ostras. Es un gran almuerzo rápido. Puedes ampliarlo con verduras y tofu o restos de carne.
¡No podemos olvidarnos de la pizza! Una sartén de hierro fundido con una tapa encima es la mejor manera de recalentar una pizza fría, porque crujen el fondo, derriten el queso de la parte superior y calientan todo el trozo. Es un millón de veces mejor que los trozos blandos y húmedos que salen del microondas.
Y si te sobra pasta (aunque, en serio, ¿quién la tiene?), también se puede recalentar en la sartén añadiendo 1-2 cucharadas de agua. Sin embargo, no te llevará mucho tiempo, porque no quieres que se cocine demasiado. La ventaja es que la salsa residual se separa menos que en el microondas, aunque debes tener en cuenta que las salsas a base de tomate pueden corroer el revestimiento de la sartén de hierro fundido si se dejan reposar.
Los salteados de fideos asiáticos fríos son deliciosos mezclados en una sartén caliente, lo que también te da la opción de volver a prepararlos. Fríe previamente algunas verduras adicionales o cubos de tofu, y luego añade los fideos con algún líquido sabroso (pasta de chile, salsa de ostras, tamari o un chorrito de caldo) para rehidratarlos.
Si tienes alubias, échalas en una sartén caliente con cebolla y especias y voilà, alubias refritas. Sírvelas en tortillas con huevos revueltos para un desayuno envolvente o con aguacate, cebollas encurtidas y arroz para una sabrosa comida.
Las albóndigas, los pierogi, los vareniky rusos menonitas (pasteles hervidos rellenos de queso que mi familia come de vez en cuando)… todos ellos están divinos recalentados con mantequilla en la sartén de hierro fundido, o con un poco de agua para aflojar los restos de salsa.
Twenty20 – Una sartén de hierro fundido es perfecta para recalentar la pizza fría./Dominio Público
El microondas es bueno para algunas cosas: por ejemplo, alimentos con una forma o estructura que no quieres perder (por ejemplo, lasaña o rollos de col); restos de pescado, porque minimiza el olor y tarda sólo unos segundos en calentarse ligeramente, lo que lo hace perfecto para cubrir una ensalada de cereales; pequeñas porciones de sopa, dal u otros alimentos líquidos que quieres comer a toda prisa; o cuando no quieres ensuciar ningún plato extra y estás dispuesto a renunciar al sabor por esa razón (¡más bien, a la vergüenza!).
Y hay una cosa que el microondas hace mucho mejor que una sartén de hierro fundido: recalienta mi café tibio varias veces al día. Como adulto, ahora tengo un microondas que se utiliza el 95 por ciento de las veces para ese mismo fin, y estoy eternamente agradecido por ello. Siempre tendré un microondas sólo por esta razón, a menos que algún día cambie mi prensa francesa por una jarra caliente, pero no tengo ningún plan para hacerlo.
No pretendo criticar el microondas -nada supera su capacidad de descongelación-, pero quiero ampliar tus horizontes culinarios explicando lo maravillosa que puede ser una sartén de hierro fundido. No sólo recalienta, sino que también mejora – ¿y no es eso el sueño de cualquier cocinero casero hecho realidad?