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Introducción al árbol de tilo
El tilo, también conocido como tilo americano, es un gran árbol autóctono de Norteamérica que puede alcanzar más de 30 metros de altura. Además de ser un árbol majestuoso en el paisaje, el tilo es una madera blanda y ligera, muy apreciada para tallar a mano y hacer cestas.
El tilo americano se encuentra en los suelos ricos y húmedos del centro y el este de Estados Unidos. En el paisaje, es un árbol muy bello y grande con una majestuosa copa ovalada montada sobre un tronco alto y recto. A mediados del verano aparecen abundantes racimos de flores amarillas y aromáticas que atraen a las abejas, que fabrican una preciada miel: el árbol suele llamarse cariñosamente árbol de la miel o de las abejas.
Taxonomía y área de distribución de las especies
El nombre científico del tilo es Tilia americana y se pronuncia TILL-ee-uh uh-mair-ih-KAY-nuh. Los nombres comunes incluyen tilo americano, tilo americano y árbol de las abejas y el árbol es un miembro de la familia de plantas Tiliaceae.
El tilo crece en las zonas de rusticidad 3 a 8 del USDA y es originario de Norteamérica. El árbol se utiliza a menudo como seto, pero sólo en los céspedes de árboles grandes. Crece rápidamente, es muy grande y necesita mucho espacio. El árbol constituye una excelente plantación paisajística con una tolerancia limitada a las condiciones urbanas, según el cultivar. Es un árbol de sombra perfecto y puede utilizarse como árbol de calle residencial.
Cultivares de tilo americano
Hay varios cultivares excelentes de tilo americano, como ‘Redmond’, ‘Fastigiata’ y ‘Legend’. El cultivar Tilia americana ‘Redmond’ alcanza los 75 pies de altura, tiene una hermosa forma piramidal y es tolerante a la sequía. La Tilia americana ‘Fastigiata’ tiene una forma más estrecha con fragantes flores amarillas. La Tilia americana ‘Legend’ es un árbol robusto y resistente a la roya de la hoja. La forma del árbol es piramidal, crece con un tronco único y recto, y con ramas erguidas y bien espaciadas. Todos estos cultivares son magníficos como ejemplares para céspedes grandes y a lo largo de caminos privados y calles públicas.
Plagas del tilo
Insectos: los pulgones son plagas muy conocidas en el tilo, pero no matan a un árbol sano. Los pulgones producen una sustancia pegajosa llamada «melaza» que introduce un moho oscuro de hollín que cubrirá los objetos situados bajo el árbol, incluidos los vehículos aparcados y los muebles de jardín. Otros insectos que atacan son el barrenador de la corteza, la chinche del nogal, el minador de la hoja de tilo, las escamas y el ácaro del tilo, que pueden ser problemas molestos.
Enfermedad: La roya de la hoja es un importante defoliador del tilo, pero algunos cultivares son resistentes. Otras enfermedades que afectan al tilo son la antracnosis, el cancro, manchas en la hoja, el oídio y la marchitez por verticillium.
Descripción del tilo:
El tilo en el paisaje crece hasta una altura de 15 a 20 metros, dependiendo de la variedad del árbol y de las condiciones del lugar. La extensión de la copa del árbol es de 35 a 50 pies y el dosel es típicamente simétrico con un contorno regular y suave. Las formas de las copas individuales son consistentes con una forma de dosel entre ovalada y piramidal. La densidad de la copa es ajustada y la tasa de crecimiento del árbol es de media a rápida, dependiendo de las condiciones del lugar.
Tronco y ramas del tilo
Las ramas del tilo caen a medida que el árbol crece y requieren alguna poda. Si tienes un tráfico regular de peatones y vehículos, puede ser necesario hacer una poda para dejar espacio bajo la copa. La forma del árbol no es especialmente vistosa, pero mantiene una agradable simetría y debe crecer con un solo tronco hasta la madurez.
Botánica de la hoja del tilo
Disposición de las hojas: alternas
Tipo de hoja: simple
Margen de la hoja: aserrado
Forma de la hoja: cordada; ovalada
Venación de la hoja: pinnada
Tipo de hoja y persistencia: caduca
Longitud del limbo: de 10 a 20 cm
Color de la hoja: verde
Color de otoño: amarillo
Característica del otoño: no es vistoso
Explico algunos de estos términos en mi Glosario Botánico…
Condiciones de emplazamiento necesarias
El tilo americano nativo crece mejor en suelos húmedos y fértiles que sean ácidos o ligeramente alcalinos. Al árbol le gusta crecer a pleno sol o en sombra parcial y es más tolerante a la sombra que los robles y los nogales. Las hojas mostrarán cierto marchitamiento y abrasamiento tras una larga estación seca, pero el árbol parece estar bien al año siguiente. El árbol suele crecer a lo largo de arroyos y riachuelos, pero soporta breves periodos de sequía. El hábitat favorito de este árbol son los lugares húmedos.
Poda del tilo americano
El tilo americano se convierte en un árbol muy grande y exige espacio para desarrollarse adecuadamente. Los árboles que crecen de forma natural no necesitan poda, pero las ramas de los ejemplares de jardinería deben espaciarse mediante una poda a lo largo del tronco para permitir su desarrollo hasta la madurez. Se aconseja eliminar las ramas con crestas débiles y corteza incrustada, aunque la madera es flexible y no suele desprenderse del tronco. Planta el tilo como espécimen o árbol de sombra sólo en propiedades en las que haya mucha superficie disponible para la expansión de las raíces. Acuérdate de eliminar los brotes basales que tienden a crecer fuera de la base del tronco.