Las tormentas producen un montón de fenómenos extraños, muchos de los cuales son fáciles de pasar por alto en medio de la urgencia de los rayos, los tornados o las inundaciones repentinas. Pero antes de que llegue una tormenta, y a veces de improviso, las raras peculiaridades atmosféricas conocidas como «nubes rodantes» llaman la atención cuando flotan ominosamente sobre la cabeza.
«Fue increíble», dijo el fotógrafo Rob Sharrock al Daily Mail en 2010, después de descubrir una nube rodante sobre Warrnambool, Australia. «Miré al cielo y dije: ‘Maldita sea, ¿qué demonios es eso? Parecía extenderse durante kilómetros».
Para desentrañar parte del misterio que se esconde detrás de estos husos tormentosos, recorre la colección de fotos y vídeos de nubes rocosas que encontrarás a continuación.
Tabla de contenidos
Maldonado, Uruguay
La espeluznante escena de arriba, captada en enero de 2009 en la playa de Las Olas, en el sur de Uruguay, da una idea de lo lejos que pueden llegar las nubes rodantes. También revela otra peculiaridad: tienden a trabajar solas, a menudo serpenteando por el cielo sin una tormenta a la vista.
Las nubes rodantes son un tipo de «nube arca», que se forma cuando las corrientes ascendentes y descendentes agitan el borde frontal de una tormenta (o frente frío) en un cilindro lateral. Pero a diferencia de las nubes de estantería, la otra variedad de arcos, las nubes rodantes se desprenden de sus tormentas madre, como si el eje delantero de un coche se rompiera y saliera rodando.
Racine, Wisconsin
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Las nubes rodantes se confunden a menudo con los tornados, especialmente cuando se ciernen a poca altura como lo hizo ésta sobre el centro de Racine, Wisconsin, en junio de 2007. Pero a pesar del parecido superficial, las nubes rodantes y las nubes embudo no tienen mucho en común.
Para empezar, las nubes rodantes suelen ser inofensivas. Mientras que el vórtice vertical de un tornado puede causar estragos en el suelo -destruyendo ciudades enteras en casos extremos-, las nubes rodantes se desplazan lenta y horizontalmente. Además, se forman en la parte delantera de las tormentas eléctricas en lugar de en la parte trasera, donde nacen la mayoría de los tornados, y ni siquiera están unidas a las tormentas que las han originado.
La forma alargada y lateral suele ser suficiente para identificar una nube rodante, pero si todavía no estás seguro de cuál se cierne sobre ti, puede ser prudente asumir que se trata de un tornado y ponerse a cubierto.
El norte de Australia
Mick Petroff/NASA» src=»https://www.treehugger.com/thmb/D4q04WlSb2Iujflq9YWUV-Geyd0=/1024×681/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/__opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2011__07__roll-clouds-morning-glory-clouds_australia-df54c08347454b4e92cc1b42949e3464.jpg» height=»681″>
Las nubes rodantes pueden producirse en casi cualquier lugar, pero rara vez lo hacen. Sin embargo, parecen tener predilección por el Golfo de Carpentaria, en Australia, el único lugar de la Tierra en el que se puede predecir su llegada de forma fiable.
Conocidas como «kangólgi» por los aborígenes y « Chicago, Illinois
La consultora de arte Amy King se encontraba en la playa de la Avenida Norte de Chicago el 30 de agosto de 2016, cuando una nube rodante apareció en el cielo. La captó en el vídeo de lapso de tiempo de arriba, que muestra el tubo gigante costeando la costa del lago Michigan. El efecto de lapso de tiempo acentúa el movimiento de balanceo, que es causado por los vientos que cambian de velocidad o dirección, donde el aire caliente se apila sobre el aire frío. Este vídeo no es un lapso de tiempo, por lo que el movimiento de balanceo no es tan obvio, pero sigue mostrando una nube de balanceo notablemente apretada y bien definida. Apareció sobre el norte de Texas en noviembre de 2013, donde fue grabada por una pareja a las afueras de Amarillo. Todd Mask, que publicó el vídeo en YouTube, escribió que «parecía una ola del océano rodando», con un «vórtice horizontal que se extendía de horizonte a horizonte». Sólo porque una nube rodada no esté relacionada con una tormenta no significa que deba ser ignorada. Por ejemplo, esta nube se desplazó por el suroeste de Ohio en 2006, entre 8 y 10 millas por delante de un sistema de tormentas severas que llegaba desde Indiana. La espeluznante escena dio a los residentes un aviso temprano. El Servicio Meteorológico Nacional señala que cuando una nube arcaica supera a su tormenta eléctrica de este modo, puede ser «una señal de que la tormenta está perdiendo su potencial para producir vientos dañinos severos». Aun así, no siempre es así, y a menudo es una buena idea tomarse en serio estos cielos premonitorios. El 18 de junio de 2013, la fotógrafa Gry Elise Nyland se puso a rodar filmando esta enorme nube rodante mientras se desplazaba sobre Calgary. Dejando que la escena hablara por sí misma, sólo ofreció una descripción de la experiencia en YouTube con una sola palabra: «¡Wow!» Como si esta nube rodante no tuviera un aspecto suficientemente dramático por sí misma, su borde frontal también estaba iluminado por el sol de la mañana, que empezaba a salir sobre el norte de Missouri el 10 de junio de 2005. El fotógrafo Dan Bush tomó esta foto desde un camión en marcha mientras perseguía la nube, que estimó que se movía de oeste a este a unas 35 o 40 mph. Ver más imágenes aquí. Si son lo suficientemente grandes, algunas tormentas parecen aún más impresionantes desde arriba. Esta larga y serpenteante nube rodante fue fotografiada sobre el Océano Pacífico el 5 de octubre de 1985, desde unas 300 millas de altura. Un astronauta a bordo del transbordador espacial Atlantis captó la escena durante la primera misión de la historia del transbordador, denominada oficialmente STS-51-J. Esta nube rodante de aspecto siniestro encontró una audiencia dispuesta al pasar por encima de las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional en Lubbock, Texas, la mañana del 25 de septiembre de 2007. Fue una de las varias bandas de nubes rodantes que pasaron por la zona de Lubbock entre las 6 y las 8 de la mañana de ese día, mientras un frente frío se desplazaba hacia el sur por el oeste de Texas. Esta desordenada nube rodante puede estar menos organizada que algunas de sus parientes, pero gracias al rayo que hay detrás -y al rápido dedo del obturador del fotógrafo Joe Thomissen- sigue siendo una escena impresionante. Thomissen tomó esta foto mientras un sistema de tormentas se movía sobre el sureste de Bélgica en junio de 2011. Se trata de una toma poco común, pero un rayo cayó dos veces sobre Thomissen, que también tomó la foto de abajo sólo un par de meses después. Está claro que estaba en racha. Amarillo, Texas
White Oak, Ohio
Calgary, Alberta
Albany, Missouri
Dan Bush/NASA» src=»https://www.treehugger.com/thmb/twaMJy_tmivJwChKQ-x8erI-tIY=/1480×985/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/__opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2011__07__rollcloud-albany-missouri-0388198be2b94e6eae2dc7a10458b84d.jpg» height=»985″>
Océano Pacífico
NASA» src=»https://www.treehugger.com/thmb/zqYpWI6RhPbWjB6liyqkl0h2PBo=/650×488/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/__opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2011__08__roll-cloud-from-space-shuttle-0bf7d422ffda44b79b233d3b5d07076d.jpg» height=»488″>
Lubbock, Texas
NWS» src=»https://www.treehugger.com/thmb/buQMi88pB7Cgwth2XD4iyKGgv7M=/800×600/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/__opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2011__07__roll-cloud-texas-6b0e2122b95149e88d2bdd75cdf0b079.jpg» height=»600″>
Kanne, Bélgica
Joe Thomissen/Flickr» src=»https://www.treehugger.com/thmb/Giw9Uj9H1LoSDWdujbMyFlbLHu4=/2400×1350/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/__opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2011__08__roll-cloud-belgium-9fbe32e78d91459bbd4e9d96d16cce2a.jpg» height=»1350″>
