El tizón tardío es una enfermedad fúngica que está afectando a las plantas de tomate este verano. El New York Times informa de que ha arrasado las cosechas de tomate en el noreste, y en la región del valle del Hudson, en Nueva York, la enfermedad ha saltado a las plantas de patata. Este hongo de fácil propagación es la misma enfermedad que causó la hambruna de la patata en Irlanda a mediados del siglo XIX.
Un mes de junio muy lluvioso facilitó la aparición temprana del tizón tardío en el noreste. El húmedo mes de julio y las temperaturas más frescas de lo normal no han ayudado. Harán falta «unos 10 días con temperaturas superiores a 85 y condiciones secas por la noche» para posiblemente detener la propagación de la enfermedad. Viendo las previsiones locales aquí en Nueva Jersey, eso no va a ocurrir pronto.
La enfermedad está afectando tanto a los agricultores como a los jardineros individuales. He estado revisando mis propias tomateras y prestando mucha atención a cada mancha marrón en cada hoja. El sitio web de la Universidad de Maryland Crece y come dice que hay que buscar lo siguiente.
Las lesiones se desarrollan en las hojas y los tallos como manchas oscuras y empapadas de agua. Estas manchas se agrandan hasta que toda la hoja o el tallo se vuelven marrones y mueren. Las hojas muertas suelen permanecer unidas a los tallos. La parte inferior de las lesiones puede estar cubierta por un crecimiento blanco y difuso que contiene las esporas del patógeno. En los tallos, las lesiones del tizón tardío aparecen de color marrón a casi negro. Los frutos de tomate infectados desarrollan lesiones brillantes, oscuras o de color oliva, que pueden cubrir grandes áreas. Las hojas y los tallos de la patata presentan los mismos síntomas. Los tubérculos de patata infectados desarrollan una podredumbre seca y corchosa que suele aparecer en el almacenamiento.