Todos los veranos, las islas Azores de Portugal, un archipiélago situado en el océano Atlántico, se inundan de hortensias de colores. Estos arbustos, que florecen en tonos azules, rosas, morados y blancos, se han convertido en un símbolo de la región y en un éxito en Instagram.
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Tabla de contenidos
La isla azul
En las Azores hay nueve islas volcánicas repartidas en unas 370 millas. Una de ellas, la isla de Faial, es también conocida como la isla azul por la abundancia de preciosas hortensias que bordean las carreteras y acentúan el paisaje.
El suelo de esta isla es ácido, con un valor de pH de entre 5,5 y 5,2, y tiene un alto contenido de aluminio, dos factores que hacen que las flores sean más azules. (La escala de pH va de 0 a 14, siendo 7 el valor neutro. Los suelos ácidos tienen un pH de 6,5 o menos, y los alcalinos de 7,5 o más. )
Las hortensias que crecen en suelos menos ácidos y con menos contenido de aluminio florecerán en tonos rosas, morados o blancos. Un mismo jardín puede producir arbustos de varios colores, ya que las cualidades del suelo pueden variar incluso en una zona pequeña.
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Suelo volcánico
Hay una oscura razón detrás del suelo extrafértil de la isla de Faial. Una erupción volcánica en 1957 duró 13 meses, enterrando cientos de casas y pueblos enteros con lava y desplazando a miles de residentes. La lava rezumó en el océano y se enfrió, creando otra milla de costa y un suelo increíblemente fértil.
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No cojas las hortensias
Cada uno de los pueblos tiene alguna responsabilidad en el cuidado de las hermosas plantas, ya sea podando o plantando. Es ilegal recoger hortensias de espacios públicos como parques o el campo. Pero si vives en las Azores, probablemente no necesites cogerlas de todos modos. Casi todas las propiedades están adornadas con al menos una.
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Las hortensias no son la única belleza natural
Las Azores, con una población de unos 250.000 habitantes, son conocidas por sus atractivos naturales. Además de las hermosas hortensias azules, hay lagos azules y verdes colinas, y en la isla de Terceira encontrarás lilas y otras flores silvestres de color púrpura en flor. No es de extrañar que se la conozca como la Isla de las Lilas.
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Las hortensias de EE.UU. podrían haber emigrado aquí con los inmigrantes
Aunque las hortensias no son nativas de las Azores, los historiadores creen que la planta llegó a EE.UU. por cortesía de los inmigrantes de las Azores. A mediados del siglo XX, casi un cuarto de millón de azorianos (muchos de ellos pescadores) llegaron a las ciudades estadounidenses de Rhode Island y el sureste de Massachusetts en busca de mejores condiciones de vida. Hoy en día, si visitas Los Hamptons, Martha’s Vineyard o Nantucket es probable que veas impresionantes hortensias en las inmaculadas propiedades y jardines de allí.
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