Cada semana colocas un contenedor de reciclaje lleno de plástico, papel y metal. Es un buen hábito, pero, por desgracia, los esfuerzos de reciclaje no están funcionando tan bien como deberían.
En las últimas décadas, por ejemplo, el número de productos de plástico se ha disparado, pero sólo alrededor del 9 por ciento de ellos se reciclan realmente, según National Geographic. Esto significa que la mayor parte de las botellas de plástico para bebidas, los envases de comida de una sola ración, las pajitas y los vasos acaban en el vertedero -y, en última instancia, en el océano-, donde tardan siglos en biodegradarse y perjudican a la fauna.
En 2018 llegaron más malas noticias cuando China (el país receptor de gran parte de los materiales reciclables del mundo) anunció que dejaría de aceptar muchos tipos de residuos sólidos, incluidos ciertos plásticos, papel sin clasificar y residuos de acero.
Mientras el mundo se enfrenta a este último bache del reciclaje, los transportistas municipales de residuos se ven obligados a enviar aún más materiales reciclables a los vertederos. Aprende más sobre la crisis del reciclaje en este vídeo.
Entonces, ¿qué puedes hacer, si es que puedes hacer algo? Un primer paso importante es dejar de crear tantos residuos en primer lugar y empezar a reducir y reutilizar más además. Según Kathryn Kellogg, autora de «101%20maneras%20de%20llegar%20a%20los%20residuos%20cero«, «El reciclaje no nos salvará. No debería ser nuestra primera línea de defensa, sino un último recurso… El objetivo de los residuos cero es no enviar nada a un vertedero. Reducir lo que necesitemos, reutilizar todo lo que podamos, enviar lo menos posible a reciclar y compostar lo que sobra».
Aquí tienes 19 formas sencillas de empezar a dejar el hábito del reciclaje y vivir una vida más libre de residuos.
Cuando pidas algo fuera de casa, prescinde siempre de lo que sabes que acabará en la basura. Eso incluye los utensilios de plástico, las pajitas, las servilletas, las bolsas para llevar y esos pequeños paquetes de condimentos. Si comes en casa, probablemente no necesites ninguno de estos artículos. Dile al restaurante de comida para llevar que no los incluya en tu pedido. Algunos servicios de reparto, como Seamless y Grubhub, te permiten marcar una casilla al hacer el pedido para renunciar a las servilletas y a los utensilios de plástico.
Si vas a comer allí, es casi seguro que puedes hacer menos. Por ejemplo, utiliza condimentos a granel (de los que se echan en pequeños recipientes rellenables) en lugar de envases de plástico de un solo uso. No cojas una cuchara de plástico si pides patatas fritas. No cojas un enorme fajo de servilletas cuando probablemente sólo necesites una o dos. Y dice no a las pajitas. Los estadounidenses utilizan hasta 500 millones de pajitas de plástico al día, la mayoría de las cuales se tiran tras unos pocos sorbos. Si una pajita es imprescindible, considera llevar una reutilizable desde casa. Hay muchas opciones duraderas, como las de acero inoxidable, vidrio y bambú.
Trae tu propia ______. Las pajitas no son los únicos reutilizables que puedes llevar contigo. Sólo tienes que rellenar el espacio en blanco con cualquier objeto de BYO que necesites. Por ejemplo, lleva tus propios utensilios y servilleta de tela para comer sobre la marcha. Utilízalos también para las comidas en el trabajo. Algunos lugares de comida para llevar y las cafeterías universitarias incluso te permiten llevar tus propios recipientes reutilizables para servir, lo que te permite evitar las opciones de espuma de poliestireno o plástico para llevar que hay allí. Mejor aún, lleva tus propias comidas saludables desde casa utilizando una bolsa reutilizable o un tiffin de acero inoxidable. Evita las botellas y vasos de plástico desechables llevando tu propia botella de agua rellenable. Los amantes de las cafeterías pueden llevar sus propias tazas en lugar de utilizar las de usar y tirar.
Si ya conoces estos trucos, profundiza con este vídeo sobre formas de reducir y reutilizar cuando estás fuera de casa.
Disfruta del helado en cucurucho. Es algo pequeño, pero significa un recipiente de plástico o espuma de poliestireno menos que tienes que tirar.
No aceptes artículos promocionales gratuitos. Los regalos en conciertos, ferias y festivales pueden parecer tentadores en el momento, pero si no necesitas otro portabebidas, cordón o imán para la nevera, no te lleves ninguno a casa. Lo más probable es que sólo acumulen polvo y acaben en la basura.
No te lleves la bolsa de la compra. Y hazlo notar para que la siguiente persona de la fila se pare a pensar en ello también. Lleva tu propia bolsa de la compra reutilizable.
Aféitate de forma sostenible. Deshazte de las maquinillas de afeitar de plástico de usar y tirar (2.000 millones se desechan cada año en EE.UU.), y opta por maquinillas de afeitar de metal reutilizables con hojas de doble filo, una maquinilla de afeitar de filo recto o una maquinilla eléctrica.
Compra pan fresco en la panadería local en lugar de pan envuelto en plástico. Llévalo a casa en una bolsa de pan reutilizable. Asimismo, visita una carnicería local y llévate la carne a casa en su propio recipiente o bolsa. Amplía tu compra sin envases para incluir queso, verduras, miel, huevos y todos los alimentos que puedas.
No compres artículos de una sola ración. Si de vez en cuando necesitas productos envasados, asegúrate de comprar tamaños más grandes con la menor cantidad de envoltorio, y evita comprar artículos envueltos individualmente como chicles o barritas de cereales. Una caja, bolsa o botella grande genera menos residuos que varias más pequeñas.
Compra a granel. Las cooperativas, los mercados agrícolas y las tiendas de comestibles locales suelen permitirte llenar tus propios tarros de cristal, botellas y bolsas de tela de productos reutilizables con mayores cantidades para que duren más tiempo: todo, desde bayas hasta aceite de oliva, pasando por champú y jabón para la ropa. Consulta aquí para saber qué tiendas de tu estado permiten comprar a granel.
Recarga en lugar de tirar. Asegúrate de utilizar los mismos envases una y otra vez cuando hagas la compra. Otras posibilidades creativas son utilizar tazas de café rellenables en lugar de desechables, unirte a un servicio de suscripción de CSA (agricultura apoyada por la comunidad) que ofrezca leche en botellas de vidrio retornables, y frecuentar cervecerías artesanales que te permitan rellenar botellas de vidrio llamadas growlers.
Hazlo tú mismo. Los productos domésticos de bricolaje, como los limpiadores, la pasta de dientes, los protectores solares y los champús, son bastante fáciles de preparar en casa y de guardar en recipientes rellenables. En su mayoría no contienen productos químicos, por lo que son más saludables que los comprados en la tienda, y también suelen ser más económicos.
Este vídeo te servirá para empezar.
Usa bolas de lana para secadora en lugar de hojas de secadora de un solo uso. No sólo duran años, sino que no están saturadas de productos químicos nocivos. Las bolas de secado funcionan dando vueltas y separando las capas de tejido para que el aire pueda circular. La ropa se seca más rápido y sale más suave y menos estática. Añade unas gotas de tu aceite esencial favorito para perfumarla. Puedes comprar bolas de lana para secadora ya hechas o crear las tuyas propias.
Opta por el almacenamiento sin plástico. Eso significa no usar bolsas, envoltorios o tuppers, que pueden filtrar toxinas a los alimentos y se biodegradan lentamente en los vertederos. En su lugar, almacena los alimentos en recipientes ecológicos, como los Snapware de cristal, las bolsas de silicona reutilizables, los tiffins de acero inoxidable o los envoltorios reutilizables para alimentos hechos con aceite de jojoba, cáñamo y cera de abeja.
Renunciar a los productos de papel del hogar. El papel desechado representa la friolera de una cuarta parte de los residuos de los vertederos y libera cantidades significativas de metano (un gas de efecto invernadero) cuando se pudre. Incluso si eliges productos de papel reciclado, su producción y transporte siguen siendo intensivos en combustibles fósiles. La idea es frenar el uso de papel en la medida de lo posible, lo que tiene el beneficio añadido de reducir la deforestación. En lugar de pañuelos faciales, lleva pañuelos de tela reutilizables, cambia las toallas de papel por paños de cocina de tela y trapos, utiliza servilletas de tela en lugar de papel, almacena los documentos digitalmente y lee libros y revistas en un lector electrónico, en línea o en la biblioteca en lugar de comprar copias impresas.
Accede a una reeducación del baño. Cuando se trata de domar el hábito del papel, es posible que el límite sea el papel higiénico. Pero eso no significa que no haya formas de domar el desperdicio de papel cuando tienes que ir. Si realmente quieres prescindir del papel, considera la posibilidad de instalar un bidé, que rocía estratégicamente un pequeño chorro de agua en el lugar donde te limpiarías normalmente. Si no puedes imaginar el momento del orinal sin papel, al menos compra marcas 100 % recicladas, preferiblemente envueltas en papel (no en plástico). O prueba con alternativas de base biológica sin árboles, hechas de cosas como el bambú y la caña de azúcar.
Di no a los palillos desechables. Se calcula que cada año se talan 20 millones de árboles para satisfacer la demanda de palillos de un solo uso, la mayoría de los cuales acaban siendo desechados justo después de la comida. Si añadimos los palillos de madera (por no hablar de los palos de paleta y los palillos de cerillas), tenemos un montón de árboles derribados y madera que se acumula en los vertederos. La buena noticia es que la mayoría de estos artículos vienen en versiones reutilizables.
En lugar de tirar cosas, regálalas. No te deshagas de las cosas que ya no necesitas (incluso de cosas como una radio rota o un teléfono anticuado). Anúncialas en sitios como Freecycle o el Proyecto No Compre Nada. O dónalos a una tienda de segunda mano o a un grupo sin ánimo de lucro que envíe artículos usados a personas necesitadas de todo el mundo. Es una forma estupenda de asegurarse de que las cosas se reutilizan una y otra vez.
Arreglar, no tirar. Esta idea de la vieja escuela está resurgiendo con la aparición de cafés de reparación en todo el mundo. El concepto es sencillo: En lugar de deshacerte de una tostadora, un portátil, una aspiradora o una lámpara rotos, aprende a hacer lo que las generaciones anteriores hacían con toda normalidad: hacerlos funcionar de nuevo.
Recorte de residuos durante las fiestas – y durante todo el año. Durante las semanas que transcurren entre Acción de Gracias y Año Nuevo, los residuos domésticos en EE.UU. se disparan en más del 25 por ciento, sobre todo en forma de bolsas de la compra, envoltorios de productos, papel de regalo y restos de comida. Controla esa basura siguiendo los consejos para hacer la compra y comer con menos residuos que se indican más arriba. Otras ideas son enviar tarjetas electrónicas en lugar de papel, regalar experiencias sin desperdicio, como una clase o un concierto, y hacer tus propios regalos envueltos en alternativas sostenibles como bolsas de tela, pañuelos de seda o papel de periódico.