Nadie planea nunca perderse, por lo que es inteligente tener algunos conocimientos rudimentarios sobre cómo manejar una situación así.
El verano pasado, mientras tomaba unas copas en el patio de un amigo, conocí a una mujer que me contó una historia inolvidable. Mientras acampaba en un parque provincial de Ontario hace unos años, sus dos hijas adolescentes se adentraron en el monte para explorar y no volvieron. Al cabo de un par de horas, avisó a las autoridades, que lanzaron una búsqueda completa con una unidad canina, un equipo de buceo, un helicóptero y buscadores sobre el terreno. Buscaron durante un día y medio, y finalmente encontraron a las niñas en el borde de la ciénaga, a varios kilómetros del campamento. Estaban bien, pero tenían mucha hambre, frío y picaduras de mosquitos.
La madre de las niñas dijo que permanecieron tranquilas todo el tiempo. Sabían que estaban perdidas y tenían miedo, pero no entraron en pánico. Pasaron la noche acurrucadas para mantenerse calientes y filtraron agua entre el musgo para beber. Hicieron un plan según el cual, si no los rescataban para la segunda noche, comerían ranas, ya que pensaron que era la presa más fácil de atrapar y consumir sin cuchillo; afortunadamente no tuvieron que recurrir a eso. Tras el rescate, y a pesar de estar conmocionadas, las chicas optaron por terminar la semana de viaje de acampada, en lugar de volver a casa. Ni que decir tiene que no anduvieron muy lejos.
No pude evitar pensar en mis propios hijos. También vamos mucho de camping y pasamos tiempo en casa de sus abuelos en el bosque de Muskoka. ¿Qué harían solos en el monte? ¿Sabrían sobrevivir? En realidad, ¿sabrían qué hacer?
Sin duda, muchos lectores viven vidas que parecen muy alejadas de la naturaleza, pero dedicar tiempo a aprender algunas habilidades básicas de supervivencia merece la pena. En el peor de los casos, saber estas cosas podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. Lo que sigue es una lista de habilidades básicas que creo que todo estadounidense y canadiense debería conocer. Se basan en las habilidades que me enseñaron mis padres cuando era niño y crecí en el monte, en cosas que he leído en libros de naturaleza y supervivencia, y en información que he obtenido en Internet. No dudes en añadir tus propias ideas -y cualquier historia de supervivencia interesante- en los comentarios de abajo. — en los comentarios de abajo. NB: Estos consejos presuponen la ausencia de teléfono móvil o de cobertura, que obviamente sería la fuente inicial de orientación y ayuda.
Tabla de contenidos
Prepárate para tu estancia en la naturaleza
Soy consciente de que no puedes prepararte exactamente para perderte en el bosque, pero puedes equipar a tus hijos (y a ti mismo) con algunas habilidades básicas que lo harían menos aterrador.
Pasa tiempo en el bosque
Haced excursiones y acampadas. Cuanto más familiarizados estéis con ese entorno, menos miedo os dará en una situación de estrés. Enseña a tus hijos que el bosque no debe ser temido, sino venerado y amado. Acostúmbrate a reconocer los puntos de referencia y a observar el recorrido del sol por el cielo mientras te mueves por el terreno.
Acostúmbrate a llevar herramientas
Asegúrate siempre de tener un cuchillo y cerillas en algún sitio. Un hacha de guerra es aún mejor.
Di a alguien que te vas y cuándo volverás
Acostúmbrate a decirle a alguien cuándo te diriges al bosque y más o menos cuándo esperas volver. Deja una nota si no hay nadie cerca o envía un mensaje a un amigo. Asegúrate de avisarles cuando vuelvas a casa.
Qué hacer si te pierdes
No te asustes
Tus posibilidades de sobrevivir son mucho mayores si mantienes la cordura. En cuanto te des cuenta de que estás perdido, no intentes salir caminando, a menos que tengas una brújula, reconozcas puntos de referencia clave y estés seguro de poder encontrar el camino; no querrás gastar energía innecesaria. Muévete sólo si ves una ubicación mejor, es decir, más visibilidad donde los rescatadores puedan verte (como el borde de un lago o estanque, o la cima de una colina), una mejor fuente de leña seca o ramas de hoja perenne para construir un refugio.
Construye un fuego
Con suerte, tienes algunas cerillas secas guardadas en un bolsillo; si no, empieza a frotar dos palos. Cuando estés en el bosque, busca palos muertos, ramas y corteza de abedul seca; los palos verdes estarán húmedos, serán difíciles de coger y propensos a echar humo. Ten en cuenta que esto puede no ser lo mejor si estás en el Oeste, propenso a la sequía. Sé precavido con el fuego en todo momento.
Mike Petrucci — Construye un refugio parecido a éste, pero asegúrate de poder cerrar la entrada./CC BY 2.0/em>
Construye un refugio
Esto es más importante con tiempo frío o húmedo que en una noche clara de verano, pero te hará sentir más seguro y protegido en cualquier época del año. Puedes acurrucarte bajo un árbol de hoja perenne con ramas bajas, o cortar ramas para amontonarlas contra otro árbol y crear una especie de fuerte. En «El gran libro de actividades en la naturaleza», Drew Monkman y Jacob Rodenburg dan instrucciones para construir una cabaña de supervivencia de escombros, que puede ayudarte a sobrevivir cuando hace frío.
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«Comienza haciendo un montículo de hojas a la altura de la cintura en la base de un árbol. Apoya un palo de rama de unos 9 pies de largo contra el árbol y sobre el montículo con el otro extremo en el suelo. Utiliza ramas para crear un marco a ambos lados. Amontona hojas, ramas de hoja perenne o cualquier cosa que encuentres para cubrir el marco por ambos lados. Amontona todo el material que puedas, hasta un grosor tan largo como tu brazo. Amontona también la misma profundidad de material dentro de la cabaña. Asegúrate de dejar un montón de hojas muertas o ramas de hoja perenne delante de la entrada. Después de arrastrarte, sella la cabaña cerrando la entrada con este «tapón» de hojas… Una cabaña de escombros bien construida puede ayudar a la gente a sobrevivir incluso a temperaturas bajo cero».
Protégete de los insectos
Si tienes la extrema desgracia de perderte en la naturaleza durante la temporada de mosquitos, protegerte de los insectos es una prioridad absoluta. Haz un gran montón de hojas secas y súbete a él. Tendrás que aguantar algunos bichos, pero al menos no pican como las moscas.
Bebe agua
Una buena regla general es no beber nunca agua de una fuente quieta; lo mejor es encontrar un manantial, aunque esto es difícil, o buscar un arroyo que se mueva rápidamente. No había oído hablar del truco del musgo que utilizaron las hijas de mi amiga, pero La Survivopedia informa de que, «Debido a la alta acidez y a las propiedades antibacterianas del musgo Sphagnum, puede incluirse en tu sistema de filtración para ayudar a filtrar el agua». Otra sugerencia de la experta en preparación Tess Pennington es caminar por la hierba rociada con la ropa puesta para recoger el rocío, y luego escurrirlo para beber.
Saber lo que puedes comer
Puedes pasar días sin comer, pero si al cabo de un tiempo sigue sin haber señales de rescate, debes nutrir tu cuerpo. Aléjate de las setas y las orugas, pero puedes comer otros insectos. Es mejor cocinarlos, si es posible, y quitarles las alas, las cabezas y las patas antes de ingerirlos. Mi padre, con quien hablé antes de escribir este artículo, también me informó de que es seguro comer cualquier planta que crezca por debajo de la línea de flotación, un consejo útil. Intenta coger algunos pececillos y tragarlos enteros.
Mantente seco
La ropa mojada es una mala idea. Quítatela y sécala al sol o junto a un fuego. Es mejor estar desnudo y seco, que mojado y cubierto, sobre todo cuando hace frío.
Construye señales de socorro
Tres de cualquier cosa se reconoce comúnmente como una señal de socorro en la naturaleza. Haz tres pequeñas hogueras, o tres montones triangulares de palos, o tres grandes marcas en la arena.
Muévete con temperaturas gélidas
Mantente en movimiento. Si la temperatura es inferior al punto de congelación, no puedes arriesgarte a quedarte quieto. Haz un refugio de nieve con ramas de hoja perenne o cava un agujero en un banco de nieve para sentarte, pero oblígate a levantarte y moverte con frecuencia.