11 Especies en peligro de extinción que aún se cazan para alimentarse

Las especies en peligro de extinción de todo el planeta están amenazadas por una serie de razones, como la pérdida de hábitat, la contaminación, el cambio climático y la competencia de las especies invasoras. A pesar de ello, algunas siguen siendo cazadas por su carne.

En ocasiones esto ocurre porque las comunidades están empobrecidas y tienen fuentes de alimentación limitadas. Sin embargo, muchas de estas especies se cazan furtivamente para satisfacer el apetito de manjares exóticos. He aquí 11 especies en peligro de extinción que siguen siendo cazadas para ser utilizadas como alimento.

Tabla de contenidos

Primates

dos monos ardilla bronceados jugando en la rama de un árbol

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha revelado que hasta la mitad de las especies de primates están en peligro de extinción. Aunque la pérdida de hábitat por la deforestación es una gran amenaza, el comercio de carne de animales silvestres es también un factor notable. Todos los grandes simios -especialmente los chimpancés, bonobos y gorilas-, así como la mayoría de las especies de monos, son cazados por su carne en toda África, América Central y del Sur y Asia.

Como los humanos también son primates, son susceptibles de padecer enfermedades transmitidas por la exposición a la carne de animales silvestres. Tanto el VIH como el ébola, por ejemplo, han sido vinculados a los grandes simios.

Pangolín

Pangolín en suelo arenoso cazando hormigas

El pangolín se encuentra en las regiones tropicales de África y Asia. Estas simpáticas pero escamosas criaturas están más amenazadas en China, donde se consideran un manjar y se consumen ocasionalmente por razones medicinales infundadas. Existe incluso un plato muy caro llamado sopa de feto de pangolín, que se come para hacer alarde de riqueza. Los lugareños creen que puede aumentar la virilidad de un hombre.

El atún rojo

primer plano submarino del atún rojo nadando hacia la derecha

Como uno de los peces más apreciados en el sushi japonés, el atún rojo ha sido sobreexplotado y explotado. Por desgracia, la rareza de la especie no ha hecho más que aumentar su demanda. Un solo atún rojo se ha vendido por más de 1,75 millones de dólares.

La criatura solía ser común en el Mar Negro y en la costa de Brasil, pero la pesca intensiva ha provocado un declive tan dramático que no se ha visto en grandes cantidades allí desde hace años. Ha experimentado la mayor contracción del área de distribución de cualquier especie animal de mar abierto. Pero, a pesar de las sombrías circunstancias del atún rojo, todavía no existe una prohibición internacional de su pesca.

¿Está el atún rojo en peligro de extinción? Estado de conservación y perspectivas

La salamandra gigante china

perfil de salamandra gigante china gris caminando hacia la derecha

La salamandra gigante china es la mayor salamandra del mundo, y está en peligro crítico de extinción, sobre todo a causa del consumo humano. La especie, que puede alcanzar hasta 1,80 metros de longitud, fue antaño común en todo el centro, suroeste y sur de China. Incluso era venerada en la cultura china. Hoy, sin embargo, sólo sobreviven algunas poblaciones fragmentadas.

La salamandra gigante china es un miembro de la familia Cryptobranchidae, que se remonta al Jurásico Medio, por lo que es especialmente preocupante su declive.

Tortuga Verde

vídeo aéreo de una tortuga verde nadando bajo el agua, mostrando el caparazón marrón

Una de las razones por las que la tortuga marina verde está amenazada es porque el ser humano la busca en todos los momentos de su ciclo vital, ya sea recogiendo sus huevos o utilizando su grasa, carne y cartílago. En el pasado, incluso ha habido granjas de tortugas para criar a los animales para su venta.

Debido a que migran distancias tan largas, la supervivencia de las tortugas verdes requiere una concienciación internacional. Están protegidas de la sobreexplotación por la UICN y por CITES, pero eso no ha evitado la preocupación por la caza furtiva.

El salmón chinook

Se trata de una especie de salmón que se encuentra en el mar.

salmón chinook bronceado salta sobre las aguas turbulentas

Nativo de la costa del Pacífico, el salmón chinook es el más grande de la familia de los salmones del Pacífico. Crecen hasta una media de 3 pies de largo y 30 libras. Debido a este impresionante tamaño, son muy apreciados para la pesca.

A partir de 2020, nueve especies de salmón chinook están protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos. Dos están catalogadas como en peligro de extinción y siete como amenazadas. En California y Oregón se cierran regularmente las pesquerías debido a la escasa cantidad de estos peces.

Tiburón

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Los tiburones, que se remontan a una época anterior a los dinosaurios, han sido durante mucho tiempo los principales depredadores de la cadena alimentaria del océano, hasta que llegaron los humanos. Los tiburones se matan sobre todo por sus aletas, que se utilizan para hacer sopa de aleta de tiburón, un plato popular en China desde la dinastía Ming. Cada año se matan unos 100 millones de tiburones con este fin.

El cercenamiento de las aletas de los tiburones -el proceso de separar las aletas de un tiburón de su cuerpo- suele producirse en el mar para que sólo haya que transportar las aletas. A menudo, a los tiburones se les quitan las aletas mientras están vivos, dejándolos hundirse y morir indefensos después de ser lanzados hacia atrás.

Elefante

elefante caminando en campo abierto contra el cielo azul claro

Aunque estas sensibles bestias se cazan furtivamente sobre todo por sus colmillos de marfil, su carne también es muy apreciada. La caza ilegal de elefantes por su carne se ha convertido en algo lucrativo, y su valor puede superar al de los colmillos. Según la UICN, la carne de un macho adulto podría alcanzar los 5.000 dólares, un valor que sólo podrían alcanzar los colmillos si son muy grandes.

Aunque las protecciones son fuertes para los elefantes en todo el mundo, es probable que la caza furtiva ilegal continúe mientras haya demanda.

Rana gigante de la zanja

perfil cercano de la rana de zanja gigante marrón, verde y naranja

El peligro de extinción de la rana zanja gigante comenzó porque los habitantes de su Dominica y Montserrat nativos se daban un festín con sus patas. De hecho, la rana se conoce como «pollo de montaña» por su sabor, y fue el plato nacional no oficial de Dominica durante años.

Además de la caza, la rana zanja gigante ha sufrido a manos de una enfermedad fúngica llamada quitridiomicosis que ha diezmado la especie, matando a más del 90 por ciento de la población. Debido al peligro que esta enfermedad ha causado a la supervivencia de la rana gigante de la zanja, su caza está ahora prohibida tanto en Dominica como en Montserrat.

Equidna occidental de pico largo

Equidna occidental de pico largo con espinas

Puede que su aspecto no sea muy apetitoso debido a sus espinas parecidas a las del puercoespín, pero el equidna occidental de pico largo está en peligro crítico de extinción principalmente porque se le caza para alimentarse en su hogar nativo de Nueva Guinea. Los perros se entrenan específicamente para cazarlos y localizar sus madrigueras diurnas.

Se creía que la especie se había extinguido en Australia hace unos 10.000 años, pero un nuevo examen de un espécimen de 100 años en 2012 ha sugerido que la criatura podría haber existido tan recientemente como a principios del siglo XX.

Por muy emocionante que sea este descubrimiento, no cambia el hecho de que el equidna occidental de pico largo siga estando en peligro en la actualidad.

Delfín

grupo de delfines nadando cerca bajo el agua

Los delfines son unos de los animales más inteligentes y sociales del mundo. Desgraciadamente, muchos siguen considerándolos como carne, sobre todo en Japón, Perú y el Caribe. Y esto a pesar de que existen muchos peligros asociados al consumo de carne de delfín.

La caza de delfines no está regulada en gran medida y, por tanto, sigue siendo habitual. Existe incluso un método codificado para cazarlos, llamado caza de arrastre de delfines o pesca de arrastre de delfines. Los esfuerzos de conservación han hecho que el tema sea muy controvertido; se puso de relieve en el documental ganador del Oscar «The Cove» en 2009.

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