Todos sabemos que equipar una casa con paneles solares no es barato en estos momentos. Aprovechar el sol suficiente para poder vivir completamente fuera de la red cuesta muchos miles de dólares, hasta muchas decenas de miles dependiendo de la cantidad de electricidad que se necesite. Pero ¿realmente necesitamos pasar del 0% al 100% de energía limpia de una sola vez? Así no se suelen hacer las cosas; solemos hacer cambios graduales. El idealista dirá que no es lo suficientemente rápido (y puede que tenga razón), pero el realista dirá que la corriente principal tiene más posibilidades de ir a por ello si no es demasiado radical y caro, y que el poder de los números es difícil de negar. Así que la pregunta es: ¿Realmente necesitamos pasar al 100% de energía solar de una vez? ¿Qué es lo mínimo que puedes pagar y seguir teniendo suficiente energía solar para hacer funcionar algunas cosas en casa? El weblog Off-Grid responde a esta pregunta.
Solución solar parcial
Actualización: Cómo hacer paneles solares caseros y baratos con células solares dañadas de eBay por 600 dólares, podrías conseguir suficiente energía solar cada semana (alrededor de 1KWh) para:
hacer funcionar un televisor de 20 pulgadas durante 20 horas, un equipo de música portátil durante 100 horas, un ordenador portátil durante 40 horas o una bombilla fluorescente compacta de 12 vatios durante 80 horas.
El inversor de 800 vatios (con una capacidad de sobrecarga de 2.000 vatios) hará funcionar una pequeña aspiradora, un taladro o una pequeña prensa de perforación, una lijadora, una sierra de calar o una pequeña sierra de cinta, pero no una gran sierra circular. Funcionará con muchas tostadoras y cafeteras, pero no con todas. Una batidora sería un juego de niños para este inversor, un microondas una imposibilidad. Un secador de pelo a baja potencia, sí; a alta potencia, olvídalo.
Kit solar de 600 dólares
Este es el contenido del «kit de 600 dólares»:
Un módulo fotovoltaico de silicio amorfo Uni-Solar de 32 vatios, 12 voltios: 180,00 $
Un controlador de carga Morningstar de 6 amperios, 12 voltios: 40,00 $
Dos baterías selladas Deka de 92 amperios/hora, 12 voltios: (130,00 $ cada una) 260,00 $
Un inversor de onda sinusoidal modificada Aims de 800 vatios, 12 voltios: 65,00 $
TOTAL: 545,00 $
Esto te deja 55 dólares para el cableado, los cables de la batería, la tornillería de montaje, los fusibles entre los componentes, y las chucherías varias que siempre son necesarias para cualquier proyecto de complejidad moderada.
La mayoría de estos elementos pueden encontrarse en línea en algunas de las tiendas de energía alternativa de las que hemos hablado en el pasado.
Pero lo mejor es que, una vez que has montado el sistema solar «de arranque», es relativamente fácil ampliarlo a medida que crecen tus necesidades o tu cartera.
A excepción del inversor, este sistema se puede ampliar fácilmente. Se puede conectar cualquier número de módulos similares en paralelo, siempre que los módulos tengan la misma potencia. El controlador de carga de 6 amperios puede gestionar hasta tres módulos de 32 vatios, y se pueden conectar más controladores de carga al sistema, en paralelo, a medida que tu ansia de energía empiece a crecer.
Las baterías, por supuesto, siempre se alegran de ver cómo se multiplican sus números.
Pero, por desgracia, el inversor es lo que es. No puede conectarse a otro inversor para proporcionar más potencia (aunque los modelos más caros sí pueden hacerlo), ni puede configurarse para que funcione con un voltaje de entrada más alto, por si alguna vez eres ambicioso y cambias el voltaje del sistema a 24 ó 48 voltios. Por otro lado, a 65 dólares, ¿importa realmente? Una fuente de alimentación de CA de 800 vatios poco usada que puede extraer energía directamente de la batería es un práctico accesorio que cualquier vehículo estaría orgulloso de tener escondido junto a la rueda de repuesto.
Así que, mientras ahorras para comprar el inversor de lujo de 4.000 vatios de onda sinusoidal pura con capacidad de carga de la batería, disfruta del pequeño sistema de arranque de 600 dólares que te ha puesto el pie en la puerta de la energía solar, e intenta imaginar a dónde puede llevar todo esto.
Este proyecto es de bricolaje sólo si sabes lo que estás haciendo y, como siempre que hay electricidad de por medio, un electricista cualificado debería aprobar tu instalación antes de encenderla.