Estados Unidos tiene algunas reservas naturales enormes. El Parque Nacional de Wrangell-San Elías, en Alaska, por ejemplo, es el más grande del país, con más de 20.587 millas cuadradas, una superficie tan grande que podrían caber allí seis parques de Yellowstone. El Parque Nacional del Valle de la Muerte, el mayor parque nacional de los 48 estados federados, se extiende entre California y Nevada, con una superficie de más de 8.000 km2.
Se podrían tardar días o semanas en ver todo lo que hay en cualquiera de estos parques en expansión. Pero a escala global, palidecen en comparación con otras reservas naturales. Por ejemplo, en la mayor reserva marina del mundo podrían caber 29 parques nacionales de Wrangell-San Elías. Sigue leyendo para conocer más datos y cifras alucinantes sobre las ocho mayores reservas naturales del mundo.
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Reserva Marina del Mar de Ross
El Mar de Ross, en la Antártida, alberga la mayor reserva marina del mundo, con una superficie de 598.000 millas cuadradas -un área dos veces mayor que Texas- en el Océano Antártico. También es una de las reservas naturales más recientes, establecida en octubre de 2016 por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos, un grupo de 24 países que supervisa las aguas que rodean el continente.
El Mar de Ross también se conoce como el «Último Océano» porque es una de las últimas extensiones de océano que no han sido dañadas por el ser humano ni han sufrido grandes daños por la sobrepesca, la contaminación o las especies invasoras, según la Coalición%20del%20Océano%20Antártico%20y%20Austral.%20La%20zona%20extremadamente remota es inaccesible en barco la mayor parte del año, lo que ayuda a preservarla, aunque la creciente demanda (y el precio) de los mariscos y el bajo coste del combustible pueden tentar a algunos pescadores a enfrentarse al viaje.
National Geographic informa: «Sus aguas ricas en nutrientes son las más productivas de la Antártida, lo que da lugar a enormes floraciones de plancton y krill que sustentan un gran número de peces, focas, pingüinos y ballenas. Se cree que unas 16.000 especies llaman al Mar de Ross su hogar, muchas de ellas adaptadas de forma única al frío entorno».
Parque Natural del Mar de Coral
Se acerca en tamaño a la Reserva Marina del Mar de Ross el Parque Natural del Mar de Coral, que protege 501.930 millas cuadradas de ecosistemas marinos alrededor de Nueva Caledonia, un territorio francés frente a la costa de Australia. Fue creado en 2014 por el gobierno de Nueva Caledonia, aunque algunas de las lagunas y arrecifes de coral ya estaban protegidos como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Las aguas son un santuario para tiburones, ballenas y tortugas, según Conservación%20Internacional,%20y%20los%20arrecifes%20circulares%20se%20extienden%20a%20lo%20largo%20de%20más%20de%20600%20millas.%20La%20UICN dice que el Mar del Coral alberga 25 especies de mamíferos marinos, 48 especies de tiburones, 19 especies de aves que anidan y cinco especies de tortugas marinas.
Aunque los ecologistas alaban el santuario, sigue habiendo dudas sobre la capacidad de la nación semiautónoma para vigilar la zona. Como informa la revista Time, «Nueva Caledonia, sin embargo, carece de armada propia y depende de un puñado de barcos franceses para patrullar una zona que tiene el doble de tamaño que Texas y el triple que Alemania. En definitiva, ¿qué sentido tiene su santuario marino si no puede vigilarlo?»
Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU/flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/08/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__03__jarvis-coral-reef-821083d50943404897f14871c8597991.jpg» height=»672″>
El Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico, que se encuentra al suroeste de Hawai, se estableció por primera vez en 2009 bajo el mandato del presidente George W. Bush, y en 2014 el presidente Barack Obama lo amplió a 490.000 millas cuadradas, un área seis veces mayor que su tamaño original. El monumento incluye tres islas (Howland, Baker y Jarvis), tres atolones (Johnston, Wake y Palmyra) y el Arrecife Kingman.
Muchas especies amenazadas y en peligro de extinción viven en estas aguas, como la tortuga verde y la tortuga carey, la ostra perlada, las almejas gigantes, los tiburones de arrecife, los cangrejos de coco, los meros, el pez napoleón y el pez loro, los delfines y las ballenas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que gestiona la zona junto con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea
Claire Fackler, CINMS, NOAA/Wikimedia Commons» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/08/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__03__yellowfin-goatfish-0134d944f436491390e7b30194764c33.jpg» height=»768″>
Otro esfuerzo conjunto del presidente Bush y del presidente Obama es el Monumento Nacional Marino de Papahānaumokuākea, la mayor zona de conservación contigua totalmente protegida de Estados Unidos, que se creó en junio de 2006 y se amplió en 2016 para abarcar 582.578 millas cuadradas en el océano Pacífico, cerca de Hawai.
Los extensos arrecifes de coral que se encuentran en esta sección del océano Pacífico albergan más de 7.000 especies marinas, una cuarta parte de las cuales sólo se encuentran en el archipiélago de Hawai, según el sitio web del monumento. Y 14 millones de aves marinas de 22 especies se reproducen y anidan allí.
Papahānaumokuākea, que también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es importante no sólo para la vida marina, sino también para los nativos de Hawai, ya que en el monumento se encuentran importantes lugares culturales, como los santuarios heiau de las islas de Nihoa y Mokumanamana, que están incluidos en el Registro Nacional y Estatal de Lugares Históricos.
Área Marina Protegida de Georgia del Sur
Las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur son un territorio de ultramar del Reino Unido situado a unas 800 millas al sureste de las Islas Malvinas, en el Océano Atlántico Sur. La remota cadena de pequeñas islas volcánicas forma parte de un Área Marina Protegida (AMP) de más de 413.000 millas cuadradas.
Según el sitio web del gobierno, más de la mitad de la isla Georgia del Sur está permanentemente cubierta de hielo, por lo que no hay residentes permanentes. Pero la zona es importante porque es un «entorno relativamente prístino y rico que mantiene importantes poblaciones de aves y mamíferos marinos, incluidas especies amenazadas a nivel mundial, como el emblemático albatros errante».
Al igual que el Mar de Ross, las aguas que rodean la isla Georgia del Sur mantienen una gran biomasa de krill, y muchos depredadores marinos dependen de ese suministro.
Parque Nacional de Groenlandia
Groenlandia presume de ser el parque nacional más grande del mundo, con 480.000 kilómetros cuadrados. Como señala Conde Nast Traveler, «Eso es más grande que Pakistán, más grande que Venezuela, más grande que Francia. De hecho, sólo hay 30 naciones en la Tierra más grandes que este único parque».
Pero el Parque Nacional de Groenlandia, en el noreste del país ártico, no es un parque nacional tradicional como Yellowstone o Acadia. No hay gente que viva en la zona, y los únicos que tienen acceso regular son los cazadores de focas y balleneros de la cercana ciudad de Ittoqqortoormiit (uno de los pueblos más remotos del mundo), según el sitio web del parque.
«Durante un invierno típico, en el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia encontrarás una docena de guardas y un puñado de meteorólogos, junto con sus 110 perros. Eso es todo, en un área del tamaño de la costa este de EE.UU.», informa Conde Nast.
El parque recibe unos 500 visitantes al año, la mayoría en cruceros hacia el Ártico. Los turistas pueden tener la oportunidad de ver morsas gigantes, osos polares, caribúes, bueyes almizcleros o zorros, pero se necesita un permiso del Ministerio de Naturaleza y Medio Ambiente para ir.
Área Marina Protegida de Chagos
Anne Sheppard/Wikimedia Commons» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/08/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__03__1024px-Salomons_Atoll_in_the_Chagos-b3b030a00a204750921554d049211677.jpg» height=»768″>
El Archipiélago de Chagos es un grupo de siete atolones que forman 55 pequeñas islas en el Océano Índico, a unas 310 millas al sur de las Maldivas. La zona de 397.678 millas cuadradas fue designada como reserva marina en 2010 porque contiene el mayor atolón de coral del mundo, el Gran Banco de Chagos, junto con algunos de los sistemas de arrecifes más sanos y aguas más limpias del planeta, según el Fondo de Conservación de Chagos.
Chagos tiene ocho veces más peces de arrecife que cualquier otro lugar del mundo, según el Zoológico de Londres. También alberga una variada gama de tiburones -de arrecife costero, marrajo, tintorera, punta blanca oceánica y tiburón ballena- y mantas de arrecife. El zoo de Londres dice que también es un gran lugar para el atún, ya que en sus ricas aguas nadan rabiles, patudos, listados, atunes blancos y dientes de perro.
Parque Nacional de Ahaggar
Houcine.lk/Wikimedia Commons» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/08/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__03__Assekrem_ahaggar_national_park-9a990fbdae0b4524b930c61d6f4204b0.jpg» height=»768″>
El Parque Nacional de Ahaggar de Argelia, en el Sáhara, cubre más de 173.000 millas cuadradas, y su característica más dominante son las montañas de Ahaggar, también conocidas como montañas de Hoggar. El paisaje escarpado linda con Tamanrasset, una ciudad oasis y capital de la provincia de Tamanrasset, en el sur de Argelia.
El sitio web oficial de Argelia dice que varias especies animales que se han extinguido en otras partes del Sáhara -como los guepardos saharianos, las Dorcas las gacelas y las ovejas de Berbería- todavía se encuentran en el parque porque el clima de éste es menos extremo que en la mayoría de las demás zonas del desierto. Y esta empresa de turismo dice que los visitantes también tienen la oportunidad de ver ginetas, mangostas, leopardos, chacales dorados, zorros de Ruppell, gatos de arena, henecs, addax, gacelas dama y el perro de caza pintado, en peligro de extinción.