La enorme roca de color rojo óxido que se eleva de la tierra seca en el centro de Australia es una vista que deja a la mayoría de la gente asombrada. De hecho, es una estructura tan singular que la tribu Anangu, un pueblo aborigen de Australia, la considera un lugar sagrado desde hace 10.000 años o más.
Uluru recibe dos nombres. El nombre común es Ayers Rock, bautizado por Sir Henry Ayers por William Gosse en 1873. Sin embargo, el nombre aborigen de la roca, Uluru, es su nombre oficial. Se llame como se llame, está claro que este monolito de color rojo intenso es un destino popular para los viajeros. Para aquellos que no vayan a ir a Australia en breve, todavía pueden explorar el lugar, gracias a Google.
Para hacerte una idea de lo inspirador que es este lugar -y de por qué es importante- este vídeo de Street View es un lugar maravilloso para empezar.
Aquí tienes algunas cosas que merece la pena saber sobre este lugar tan especial, incluyendo cómo recorrer virtualmente la elevada torre de roca sedimentaria.
Tabla de contenidos
1. El Uluru es un lugar sagrado
Uluru tiene una rica historia geológica, pero también cultural. El monolito es un lugar sagrado para la tribu Anangu, que lleva en la zona unos 10.000 años.
«La cultura aborigen dicta que Uluru fue formado por seres ancestrales durante el Tiempo del Sueño», explica Uluru Australia. «Se cree que las numerosas cuevas y fisuras de la roca son una prueba de ello, y se dice que algunas de las formas que rodean al Uluru representan espíritus ancestrales. Todavía hoy se celebran a menudo rituales en las cuevas que rodean la base, donde se han colocado carteles de «No fotografiar» por respeto.»
Las obras en la roca se remontan al menos a 5.000 años, posiblemente más, y como explica Parks Australia, los dibujos no están congelados en el tiempo: «Los anangu tienen una cultura viva, este simbolismo se sigue utilizando hoy en día en la pintura de arena, la fabricación de artesanía en madera, la pintura corporal y las obras de arte modernas».
Después de muchos miles de años como lugar sagrado ancestral para los aborígenes, Uluru, junto con la formación geológica vecina Kata Tjuta, fueron extirpados para crear el Parque Nacional Ayers Rock Mt Olga. Hicieron falta décadas de campaña para que la zona fuera devuelta a los anangu, que ahora son reconocidos como sus legítimos propietarios. A cambio, los Anangu volvieron a arrendar la tierra a Parks Australia para que siguiera siendo uno de los lugares más célebres del sistema de parques australianos.
En 2017, el Consejo de Administración del Parque Nacional de Uluru-Kata Tjuta votó por unanimidad cerrar el lugar a los escaladores, y en octubre de 2019 se hizo realidad y los propietarios tradicionales anangu celebraron en la base, según ABC News. El traslado se hizo por respeto a la importancia cultural del lugar.
«Se trata de un lugar extremadamente importante, no de un parque temático como Disneylandia», dijo el presidente de la junta directiva, Sammy Wilson, en un discurso ante la junta cuando votaron. «Si viajo a otro país y hay un lugar sagrado, una zona de acceso restringido, no entro ni subo, lo respeto. Lo mismo ocurre aquí con Anangu. Aquí acogemos a los turistas. No estamos deteniendo el turismo, sólo esta actividad».
No es el mayor monolito del mundo
Muchos piensan que el Uluru es el mayor trozo de roca del planeta, pero eso es un error. El Monte Augustus, en Australia Occidental, es en realidad el mayor monolito del mundo. Aunque no puede reclamar este superlativo, el Uluru es más que un simple monolito.
Uluru es un inselberg, un término geológico que significa literalmente una montaña insular. Al ver que la enorme roca se levanta de la tierra plana que la rodea, el término tiene mucho sentido. Pero, ¿cómo llegó hasta allí?
El lugar donde se encuentra el Uluru era una zona donde se depositó arena durante la rápida erosión de las montañas circundantes hace unos 600 millones de años. Como las cadenas montañosas se formaron rápidamente y no había vida vegetal que frenara la erosión, los materiales se depositaron rápidamente. Entonces, comenzó la transformación. ABC Ciencia explica:
«Tras este largo periodo de rápida construcción de montañas y erosión, el centro de Australia se convirtió en un mar interior… Hace unos 400 millones de años, las arenas y gravas de Uluru y Kata Tjuta estaban tan abajo, y sometidas a tanta presión, que pasaron de ser sedimento a roca. Otro acontecimiento de construcción de montañas, conocido como la Orogenia de Alice Springs, comenzó alrededor de esta época. A lo largo de millones de años, este acontecimiento creó los grandes pliegues visibles cuando se sobrevuela Australia Central hoy en día. Las rocas que forman Uluru y Kata Tjuta también estuvieron implicadas».
Después de millones de años, Uluru es lo que ha quedado de la constante erosión del terreno circundante y de la propia roca. Como la roca que forma el Uluru es tan dura, es más resistente a la erosión que todo lo que le rodea. Millones de años de pulido por el viento y la lluvia han dado forma al Uluru hasta convertirlo en la estructura icónica que es ahora.
Aunque sabes cómo se formó el Uluru, quizá te preguntes cómo obtuvo su asombroso y vivo color. La roca que forma el Uluru tiene un alto contenido de hierro, por lo que, aunque la roca tiene realmente un color grisáceo, la oxidación que se produce con la intemperie convierte la superficie en rojo óxido.
La mayor parte de la masa de Uluru está bajo tierra
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Con una altura de 1.141 pies, una longitud de 2,2 millas y una anchura de 1,2 millas, el Uluru es una pieza de roca realmente enorme. Y sin embargo, la mayor parte de Uluru está en realidad bajo tierra. Aunque parece que se ha colocado en el paisaje, el Uluru no es como una roca que ha rodado en su sitio y que se encuentra en su mayor parte sobre el suelo. Más bien, la roca se asemeja más a un iceberg, con parte de su masa por encima de la superficie pero gran parte por debajo. Se cree que hay más de 1,5 millas de roca debajo de la tierra siempre erosionada, aunque nadie sabe con certeza hasta dónde llega.
El Uluru es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
No sólo se reconoce extraoficialmente que Uluru es un lugar verdaderamente especial, sino que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) nombró al Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta como Patrimonio de la Humanidad, una prestigiosa designación. Según Parks Australia:
«El parque se incluyó por primera vez en la lista en 1987, cuando la comunidad internacional reconoció sus espectaculares formaciones geológicas, sus plantas y animales raros y su extraordinaria belleza natural. En 1994, la UNESCO reconoció también el paisaje cultural del parque: la relación única entre el entorno natural y el sistema de creencias de los anangu, una de las sociedades más antiguas de la tierra. El Parque Nacional de Uluru-Kata Tjuta es uno de las pocas docenas de lugares del mundo que han recibido una doble inclusión en la lista del Patrimonio Mundial (y uno de los cuatro de Australia)».
Puedes visitarlo en Google Street View
Si no puedes viajar al interior del país para ver el Uluru en persona, aún puedes ver una parte importante del mismo gracias a Google. El Street View Trekker es un sistema de cámaras que llevan los excursionistas y que está poniendo en línea lugares espectaculares de nuestro planeta, paso a paso. El Uluru es el último lugar que se ha puesto en Google Street View, donde la gente puede pasearse virtualmente y explorar lo que ofrece el lugar.
El Telegraph explica cómo se han reunido las imágenes:
«Las imágenes, tomadas por el Street View Trekker de Google (un sistema de cámara similar a una mochila) con 15 objetivos, se capturaron durante los dos últimos años en colaboración con los propietarios tradicionales anangu del parque, Parks Australia y el Gobierno del Territorio del Norte, de acuerdo con la ley tradicional Tjukurpa del pueblo anangu, que prohíbe fotografiar ciertos lugares sagrados alrededor de la base de la roca. Los espectadores tienen acceso a alrededor del 40% de la roca y a los lugares que la rodean, incluidas las vistas del Talinguru Nyakunytjaku, el sinuoso sendero del Kuniya Walk, el Kapi Muṯitjulu (pozo de agua) y el arte antiguo del Kulpi Muṯitjulu (Cueva de la Familia). Aunque los usuarios pueden acercarse para obtener vistas detalladas de las «curvas, grietas y texturas del Uluru» y de su «resplandeciente gradiente de color», no podrán disfrutar de las vistas desde su cima, ya que los lugareños desaconsejan subir a la roca.»