Tal vez sea la mirada desamparada de un cachorro en un refugio. O tal vez quieres tanto a tu perro que piensas que dos compañeros caninos serían mucho más increíbles que uno. Sea cual sea el motivo, estás pensando en traer a casa un nuevo perro o cachorro.
Antes de añadir un segundo perro, aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta.
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Evalúa a tu perro actual
Estás seguro de que quieres añadir un nuevo miembro peludo a la familia, pero ¿tu perro quiere un compañero?
Uno de los mayores errores que ve Lisa Matthews es que la gente «quiere añadir un segundo perro a un hogar en el que el perro residente no tiene ningún deseo de estar con otro perro».
«También hay muchos perros que no son amistosos con otros perros», dice Matthews, consultora de comportamiento certificada a nivel nacional y entrenadora profesional de perros con Pawsitive Practice en Kennesaw, Georgia. «Imagina que se muda contigo un compañero de piso que no has pedido, que no te gusta y que no puedes conseguir que se vaya. La ansiedad y el estrés de vivir con un adversario a diario provoca una multitud de problemas para todos los que viven en el hogar.»
¿Cómo se comporta tu perro en las citas de juego o en el parque para perros? ¿Le entusiasma jugar o se muestra distante con otros perros? Si no lo has tenido cerca de muchos otros cachorros, busca a alguien con un perro amistoso y observa cómo se relaciona tu perro con él.
Presta atención al lenguaje corporal de tu perro. Si da señales de advertencia como bostezar, lamerse los labios, mostrar los dientes o gruñir, retíralo de la situación. Si es exigente con sus compañeros de juego o tiene problemas de comportamiento, es una buena idea trabajar con un adiestrador antes de pensar en añadir un segundo perro.
Matthews dice que es preocupante cuando un perro residente ya muestra comportamientos de guardia y protege objetos muy valiosos como comida, juguetes y personas. Traer otro perro a la casa significa un competidor más, que provoca estrés y ansiedad constantes.
Y es posible que quieras reconsiderar la incorporación de un segundo perro cuando el primero sea viejo, esté enfermo o se esté muriendo.
«La psicología que subyace a esto es que añadir otro perro antes de que el perro residente fallezca ofrece un poco de dolor atemperado de la pérdida total porque todavía hay otro perro en el hogar», dice Matthews a MNN. Esto puede ayudar a veces a que un perro mayor se sienta de nuevo animado. «Pero también puede ser contraproducente si la presencia del segundo perro provoca un estado de agobio constante al perro residente más viejo. No debe permitirse que los cachorros altamente energéticos abrumen a los perros mayores y frágiles. El agobio puede hacer que el perro mayor decaiga más rápidamente por el estrés de soportar a un compañero de casa no deseado y demasiado entusiasta».
Selecciona el perro adecuado
Cuando busques un segundo perro, hay muchas cosas que puedes tener en cuenta, como el temperamento, el tamaño, el sexo y la edad. Pero no hay una fórmula secreta. Algunos dirán que las hembras no deben emparejarse o que los perros deben tener siempre los mismos niveles de energía, pero algunos perros simplemente congenian. Cada perro es un individuo.
Lo más importante a tener en cuenta es la personalidad de tu cachorro actual. Si es del tipo dominante y mandón, probablemente no sea una buena idea traer a otro perro con la misma actitud de mando. Te convendría un perro más tranquilo. Si tu perro es ansioso o no tiene mucha confianza, un perro más seguro de sí mismo podría ayudar a tu perro.
Haciendo presentaciones
Antes de llevar a un posible nuevo perro a casa, es una buena idea hacer las presentaciones en un territorio neutral. Haz que un amigo pasee al nuevo perro con correa mientras tú paseas al tuyo. La Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos sugiere pasear a los perros a cierta distancia y recompensarlos con golosinas si no muestran ningún comportamiento negativo cuando se fijan en el otro. Observa atentamente cualquier lenguaje corporal negativo, acercándote poco a poco si parecen relajados.
«Si no puedes distinguir entre los perros que se están conociendo y los que no se quieren, cuenta con alguien que lo haga, como un adiestrador de perros certificado», dice a MNN Pia Silvani, directora de rehabilitación del comportamiento en la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA).
Si reaccionan con calma, haz que caminen por turnos uno detrás del otro y luego uno al lado del otro. Deja que se olfateen por turnos. Si parece que se llevan bien, llévalos a un lugar donde puedan conocerse en una zona supervisada y sin correa.
«Lo más importante es tomarse esta introducción con calma», dice la Sociedad Humanitaria. «Cuanto más paciente seas, más posibilidades de éxito tendrás. No fuerces a los perros a interactuar»
Una vez en casa
Cuando hayas encontrado una buena pareja, haz de tu casa un lugar seguro y feliz para todos. Instala puertas para bebés para poder separar a los perros en habitaciones distintas cuando necesiten un descanso entre ellos.
Da a los perros su propio espacio para dormir y comer. Al principio, aliméntalos en habitaciones separadas o en sus jaulas. Puede que descubras que no les importa dónde comen o que gruñen. Si es así, sigue alimentándolos por separado.
Asegúrate de que hay muchos juguetes para repartir y vigila a los perros cuidadosamente cuando jueguen. Vigila el lenguaje corporal y ten cuidado si les das juguetes de gran valor y larga duración, como los Kongs o los mordedores. Como los niños, siempre querrán lo que tiene el otro, y esto puede dar lugar a discusiones.
«Mantener bajos sus niveles de estrés (al igual que en las personas) es clave, ya que los perros relajados son más propensos a llevarse bien en casa», dice Silvani. «Prueba a salir a pasear o al parque juntos para que se familiaricen el uno con el otro en un entorno divertido. Si los perros se llevan bien enseguida, se sugiere más libertad, pero aún así es posible que tengas que separarlos cuando no estés en casa para garantizar la seguridad de todos.»