Aquí tienes algunas ideas prácticas para deshacerte de los desechables.
La llegada de un nuevo bebé a la familia no tiene por qué significar que tengas que arrastrar bolsas de basura adicionales a la acera cada semana. De hecho, un recién nacido puede incorporarse con bastante facilidad a un estilo de vida de Residuos Cero, o al menos a uno que intente minimizar los residuos domésticos.
Muchos sitios web que ofrecen consejos sobre cómo criar a un «bebé verde» instan a los nuevos padres a comprar ropa y pañales de fibras naturales, fórmula y alimentos exclusivamente orgánicos, productos no tóxicos para el cuidado de la piel, juguetes no plásticos, etc. Todas estas son sugerencias valiosas, pero pueden ser extremadamente caras, y no hacen nada para abordar el grave problema de la cantidad de residuos que crean las familias norteamericanas. Un bebé verdaderamente ecológico, por el contrario, es aquel cuyo estilo de vida es menos consumista y más minimalista, cuyos padres no salen a abastecerse de una montaña de artículos nuevos innecesarios para que pase el primer año de vida.
Habiendo tenido dos hijos, y con un tercero que llegará cualquier día, todas las sugerencias siguientes son cosas en las que he pensado mucho y que he puesto en práctica en mi propia vida. El resultado ha sido un gasto económico mínimo (en contra de lo que la mayoría de la gente te dirá sobre lo caros que son los bebés) y relativamente pocos residuos domésticos, en consonancia con mi búsqueda de un estilo de vida de Residuo Cero.
Tabla de contenidos
1. Usa pañales de tela
Los pañales de tela son una obviedad cuando se trata de querer reducir los residuos. Busca pañales de segunda mano, que son muy baratos y se encuentran fácilmente en Internet o en las ventas locales de intercambio de padres. Introduce forros lavables y reutilizables para aumentar la absorción y reducir el desorden. Hay forros biodegradables y desechables, pero pueden obstruir los inodoros y los sistemas sépticos. Yo siempre he lavado los pañales de mis hijos en un solo ciclo de lavado con agua caliente y detergente natural con un aclarado en frío y los he colgado al sol para que se blanqueen.
Alternativamente, podrías enseñar la comunicación de la eliminación desde una edad temprana y evitar por completo los pañales de muchos años.
2. Utiliza paños en lugar de toallitas
Las toallitas desechables para bebés no son necesarias. Sí, son cómodas, pero generan un montón de molestos residuos cargados de productos químicos. Lo único que necesitas son toallitas para limpiar el culito del bebé. Utiliza agua caliente y jabón, o mezcla una solución natural de jabón orgánico con aceites esenciales y guarda los paños húmedos listos para usar en un calentador de toallitas. Échalos en el cubo de los pañales cuando hayas terminado. Yo siempre llevo una toallita en la bolsa de los pañales para limpiar las manos y la cara pegajosas; va a la lavandería cuando llego a casa.
3. Busca productos para el cuidado de la piel que no generen residuos
Hay maravillosos productos naturales para el cuidado de la piel de los bebés, pero la mayoría vienen en envases de plástico. La buena noticia es que no necesitas nada especial para mantener limpio a tu bebé. De hecho, utilizar menos productos es probablemente más saludable para la piel de tu bebé. Limítate a usar un jabón suave en barra, como el de aceite de oliva o el de manzanilla, que puedes comprar sin envase en tu tienda de productos naturales. Hidrata y trata la dermatitis del pañal con aceite de coco o aceite de oliva, que puedes comprar en tarros de cristal o con envases reutilizables en ciertas tiendas de alimentación a granel.
4. Compra ropa usada
Hay tanta ropa de bebé usada disponible que tiene muy poco sentido comprarla nueva. La mayoría está en casi perfecto estado y suele ser barata, es decir, entre 1 y 2 dólares por pieza en mi tienda de segunda mano local. Además, no tienes que preocuparte de los gases de la ropa nueva ni de tener que pagar una prima por los pijamas de bambú orgánico para evitar esos mismos gases. Además, es probable que no necesites tanta ropa como crees, y la mayoría de esa ropa súper bonita para recién nacidos no te servirá de todos modos si usas pañales de tela, que son mucho más voluminosos que los desechables.
5. Abastécete de paños de franela de algodón
En nuestra casa los llamamos «paños para eructar» y se utilizan para todo: para envolver a los recién nacidos, para secarse, para limpiar los escupitajos y para proteger la ropa de los padres. Ten a mano una bolsa de trapos para limpiar los desaguisados (¡habrá muchos!) y tíralos a la lavandería cuando hayas terminado. Nunca necesitarás toallas de papel.
6. Da el pecho si puedes
La lactancia materna es la forma más ecológica de alimentar a tu bebé porque no genera residuos. Al dar el pecho puedes evitar muchos residuos de envases que conlleva la compra de leche artificial, biberones, bolsas, tetinas y equipos de esterilización. También puedes ahorrar mucho dinero, entre 1.200 y 3.500 dólares en ese primer año.
7. Haz tu propia comida para bebés
En lugar de gastar varios dólares por cada tarro de puré de frutas y verduras ecológicas, es mejor que hagas el tuyo propio. Haz grandes lotes, guárdalos en recipientes reutilizables o congélalos en una bandeja de cubitos de hielo antes de pasarlos a un recipiente. Cuando mis hijos se hicieron mayores, utilicé una pequeña picadora manual para triturar lo que el resto de la familia comía en la mesa y funcionó muy bien. Intenta mantenerte alejado de esas bolsas de comida para llevar no reciclables.
8. Elige los juguetes con cuidado
Hay muchos juguetes de plástico en el mercado que se rompen casi al instante, y luego no tienen otro destino que la basura. Los bebés y los niños pequeños realmente no necesitan tantos juguetes, así que prioriza la calidad sobre la cantidad si es posible. Hay magníficos juguetes de madera para la dentición que son mucho más seguros para que el bebé los roa que el plástico barato e importado.
9. Pide regalos prácticos a familiares y amigos
A la gente le encanta hacer regalos para el bebé. Aunque su generosidad es algo maravilloso, puede dar lugar a una cantidad abrumadora de ropa, juguetes y artilugios que realmente no necesitas. Insinúa que quieres regalos más prácticos, como comidas para el congelador, vales de regalo, aportaciones económicas para un solo artículo más grande o un servicio de canguro gratuito.
10. No compres artilugios ni ayudas para la crianza de los hijos
¡No te preocupes! La mayoría de esos artilugios caros y revestidos de plástico que prometen mejorar y facilitar tu camino como padre no son necesarios. Desde los cochecitos que se cargan con el iPad hasta los monitores incorporados en los pañales, pasando por los columpios de lujo y los humidificadores que comen gérmenes, probablemente no los echarás de menos si no los compras.